mâncăm

Oamenii mănâncă din mai multe motive, iar foamea este doar una dintre ele. Supraalimentarea contribuie la creșterea în greutate în exces și, ulterior, la boli cardiovasculare, sindrom metabolic, diabet, hipertensiune și alte probleme. „Oamenii de știință lucrează de zeci de ani pentru a încerca să explice de ce mâncăm în exces”, spune Emmanuel Pothos, dr., Profesor asociat la Școala de Științe Biomedice Absolvenți Tufts Sackler. Poate că identificarea factorilor biologici și psihologici care contribuie la supraalimentare va duce la descoperirea unui comutator „oprit” care îl va face să fie un lucru din trecut. Mai probabil, o combinație de schimbări, la nivel personal, medical și comunitar, va fi necesară pentru a reduce consumul excesiv.

Creierul care controlează totul: „Hrănirea este controlată de neuronii din creierul nostru”, spune Dong Kong, dr. Neurolog, profesor asistent la Școala de Medicină a Universității Tufts. "Foamea, plinătatea și chiar unele dintre preferințele noastre alimentare sunt inițiate, controlate și gestionate prin sistemul nervos central."

Oamenii de știință știau încă din anii 1950 că o regiune a creierului numită hipotalamus este implicată în reglarea hrănirii. Hipotalamusul acționează pentru a menține corpul în echilibru (homeostazie): pe măsură ce necesitățile de energie cresc, hipotalamusul îi spune organismului să mărească aportul de energie (calorii) prin consum. Când s-au consumat suficiente calorii, hipotalamusul semnalează că consumul ar trebui să se oprească. „Problema cu acest„ model homeostatic ”este că nu explică în mod adecvat actuala epidemie de obezitate”, spune Pothos. "Dacă mecanismele homeostatice ale echilibrului energetic ar controla totul, ne-am aștepta ca majoritatea populației să fie la greutatea lor ideală". Deci, ce altceva se întâmplă, care afectează eforturile creierului de a menține lucrurile în echilibru?

Este Hormoni? „Oamenii au dezvoltat un impuls hormonal foarte puternic pentru a căuta și consuma alimente”, spune Anastassios G. Pittas, MD, MS, co-director al Centrului Medical Tufts pentru Diabet și Lipid Center. „Asta ne-a servit foarte bine de-a lungul majorității istoriei, atunci când mâncarea era puțină. Astăzi, hrana este abundentă, dar corpurile noastre au încă aceste căi solide de căutare a hranei. ”

Un hormon numit grelină este uneori denumit „hormonul foamei.” „Grelina este eliberată de stomac atunci când stomacul este gol”, spune Kong. „Se deplasează în fluxul sanguin către creier unde acționează în hipotalamus pentru a stimula apetitul.” Când a fost administrată oamenilor, s-a constatat că grelina crește aportul de alimente cu până la 30%. La momentul descoperirii grelinei, se spera că găsirea unui mod de a controla nivelurile de grelină va fi cheia îmblânzirii supraalimentării, dar mecanismele de reglare a apetitului organismului nu sunt atât de simple. Un alt hormon care stimulează hrănirea și aportul de calorii a fost identificat recent și este foarte posibil ca alte mecanisme să fie descoperite în viitor.

Un hormon care se opune grelinei este leptina, care inhibă pofta de mâncare. „Leptina spune creierului să nu mai mănânce și să înceapă să ardă calorii”, spune Kong. „Leptina este secretată de celulele adipoase. Cu cât avem mai multe celule adipoase în corp, cu atât mai multă leptină ar trebui să semnaleze creierului să scadă apetitul. Din păcate, descoperim că leptina nu funcționează adesea la persoanele cu obezitate. Dacă putem rezolva această rezistență la leptină, poate putem reduce consumul excesiv ”.

Un alt hormon care a atras atenția în ceea ce privește supraalimentarea și creșterea în greutate este insulina. „Nu există nicio îndoială că mâncarea excesivă duce la obezitate, ceea ce duce la rezistența la insulină [lipsa unui răspuns normal la insulina circulantă”, spune Pittas. "Dacă rezistența la insulină duce la supraalimentare este un subiect foarte complicat." Insulina este responsabilă pentru obținerea principalului combustibil al organismului - glucoza - din fluxul sanguin și în celule pentru a furniza energie. „De asemenea, acționează în sistemul nervos central pentru a indica că este timpul să nu mai mâncăm”, spune Pittas. „Persoanele care sunt rezistente la insulină pot pierde acel efect de sațietate, ceea ce duce la supraalimentare. Mai semnificativ, organismul secretă mai multă insulină într-un efort de a depăși rezistența la insulină. Cercetările din grupul nostru sugerează că o dietă bogată în carbohidrați rafinați și zaharuri adăugate în cadrul acestei hipersecreții de insulină îi determină pe oameni să mănânce mai mult. La două-trei ore după o masă bogată în carbohidrați rafinați, toată insulina determină scăderea nivelului de zahăr din sânge, ceea ce reprezintă un semnal robust pentru a mânca. Așadar, ajungem la un ciclu vicios: mâncați în exces, creșteți în greutate, deveniți rezistent la insulină, secretați mai multă insulină, mâncați în exces - și rotunde și rotunde. ”

Hormonii eliberați în perioade de stres sunt, de asemenea, legați de apetit, ceea ce înseamnă că „consumul de stres” are o bază biologică. În situații imediate de stres pe termen scurt, nivelurile de adrenalină (adrenalină) cresc, punând corpul în modul „luptă sau fugă” și diminuând apetitul. Dar dacă stresul continuă, un alt hormon, numit cortizol, este eliberat. Cortizolul crește pofta de mâncare.

Este dependența de alimente? „Unul dintre motivele pentru care mâncăm în exces este că mâncarea poate stimula sistemul de recompense din creierul nostru”, spune Sai Das, dr., Om de știință la Laboratorul de Metabolism al Energiei de la Centrul de Cercetare a Nutriției Umane pentru Îmbătrânire. „Dacă mâncarea anumitor alimente ne face să ne simțim bine, este mai probabil să ne dorim mai mult. În timp ce, din punct de vedere evolutiv, acest lucru ne-a ajutat să ne amintim unde au crescut boabele sau ne-au motivat să vânăm, în mediul actual de alimente ușor accesibile, ar putea duce la mâncarea excesivă ".

Pothos a efectuat cercetări extinse pe animale cu privire la hrană și la sistemul de recompense al organismului. „O teorie dominantă în anii 1990, care este încă populară astăzi, este conceptul că mâncarea poate avea calități de dependență”, spune Pothos. Neurotransmițătorul dopamină, despre care se știe că joacă un rol în dependența de droguri, a fost studiat pentru o posibilă conexiune cu supraalimentarea. „Studiile de imagistică a creierului la oameni cu obezitate au arătat că receptorii dopaminei sunt deficienți”, spune Pothos. Acest lucru sugerează că oamenii pot mânca în exces într-un efort de a compensa prin stimularea mai multă eliberare de dopamină. Pothos a demonstrat în mod clar o legătură între dopamina cerebrală deficitară și mâncarea excesivă la șobolani și șoareci, iar cercetarea la om este în curs de desfășurare.

„La șobolanii care au fost expuși anterior unor alimente bogate în calorii, cu conținut ridicat de grăsimi, cu conținut ridicat de carbohidrați, aceste alimente stimulează eliberarea de dopamină, dar șobolanul-hrănitor normal nu”, spune Pothos. Animalul caută alimente gustoase pentru a crește nivelurile scăzute de dopamină și pentru a încerca să obțină plăcere din mâncare. S-au făcut prea puține studii pentru a identifica în mod concludent anumite alimente sau ingrediente capabile să declanșeze un răspuns asemănător dependenței la oameni.

Este puțin probabil ca dopamina să fie singura substanță chimică a creierului implicată în alimentația excesivă. „Este probabil ca o combinație de efecte chimice să conducă la supraalimentare”, spune Pothos.

Alți factori: Porții mari, acces constant la alimente extrem de plăcute, stres, distracții în timpul mesei și amintiri ale experiențelor plăcute de a mânca sunt doar câțiva dintre numeroșii factori care contribuie la înlăturarea sațietății - ignorând (sau chiar neștiind) semnalele corpului că am consumat suficient combustibil pentru a ne continua. „Cercetările au arătat că indicii externi ne afectează comportamentul alimentar”, spune Alice H. Lichtenstein, DSc, profesor Gershoff de nutriție și politici la Școala Friedman. „Oamenii tind să mănânce mai mult atunci când se află porțiuni mai mari în fața lor, când li se oferă o mare varietate de alimente (gândiți-vă la bufet) sau când mănâncă fără minte în timp ce se concentrează asupra monedelor electronice sau a televizorului.”

Știm, de asemenea, că lipsa somnului poate afecta consumul de alimente. O recenzie sistematică recentă publicată în Journal of Sleep Research a constatat că creșterea duratei de somn a fost asociată cu măsuri îmbunătățite ale sensibilității la insulină și reduceri ale apetitului, printre alți factori. „Un alt motiv pentru care mâncăm în exces poate fi faptul că ne-am prelungit orele de veghe, ceea ce ne mărește fereastra de a mânca”, spune Das.

Ce să fac: În timp ce lipsa unei ținte biologice clare pentru medicamente și gama de factori care contribuie la consumul excesiv pot părea descurajante, există lucruri pe care le putem face pentru a ne menține alimentația sub control. „Ceea ce funcționează pentru o persoană poate să nu funcționeze pentru altcineva”, spune Pothos, „dar există o serie de lucruri pe care le putem încerca să reducem supraalimentarea”. Fiind vigilenți cu privire la dimensiunile porțiilor, evitând distracțiile în timp ce mâncați, dormiți cel puțin șapte ore pe noapte și alegeți un model alimentar sănătos, cu un conținut scăzut de alimente bogate în nutrienți, sunt toate strategii care pot ajuta la reducerea supraalimentării. „Găsirea unor modalități sănătoase, nealimentare, de a stimula centrul de recompensă al creierului (cum ar fi cu exercițiile fizice) poate ajuta dacă deficitul de dopamină este o problemă”, spune Pothos.

Schimbările de politică și deciziile din industrie pot fi importante pentru reducerea consumului excesiv. Reducerea dimensiunilor porțiilor și creșterea costurilor și a disponibilității alimentelor foarte procesate, foarte gustabile (îmbunătățind în același timp accesul la opțiuni mai sănătoase) ar putea schimba mediul alimentar pe care trebuie să îl navigăm creierele noastre în căutare de alimente.

Aceste sfaturi pot ajuta la reducerea supraalimentării:

-Concentrați-vă pe calitatea nutrițională a alimentelor. Alimentele foarte procesate ar putea fi mai susceptibile să declanșeze pofta și mâncarea excesivă.

-Evitați distragerile. Concentrați-vă pe alimentele pe care le consumați și încetiniți-vă pentru a crește șansele de a recunoaște când ați ajuns.

-Nu-ți fie prea foame. Poate fi mai greu să controlați aportul și alegerile de alimente atunci când toate sistemele corpului strigă după alimente.

-Abordează stresul. Căutați modalități de a reduce expunerea la situații stresante. Încercați tehnici de reducere a stresului, cum ar fi meditația și exercițiile fizice, pentru a reduce consumul de stres.

-Evitați ispita. Umpleți-vă cămara cu alegeri sănătoase care vă plac, nu cu mâncăruri nedorite extrem de gustoase, foarte procesate.
-Ascultă-ți corpul. Mănâncă când ți-e foame și oprește-te când ești mulțumit.

-Dormi suficient. Asigurați-vă că obțineți cel puțin șapte ore pe noapte.

-Sprijină schimbarea politicii. Modificările politicii guvernamentale și industriale pot îmbunătăți accesul la alegeri sănătoase și pot reduce porțiunile.