De Hannah Shariff

Deși unii consideră o pierdere de timp, somnul este esențial pentru sănătatea și bunăstarea oamenilor. De-a lungul anilor, cercetătorii au descoperit că somnul permite corpului să repare și să refacă celulele, să scape de amintirile irelevante și chiar să ajute copiii să crească mai înalți și să obțină note mai bune. Acum, se pare că amânarea în medie 8 ore pe zi permite creierului să se curețe și să scape de toxinele dăunătoare.

Cele mai recente cercetări urmăresc un studiu din 2013, care a constatat o creștere dramatică a fluxului de lichid cefalorahidian (LCR) în creierul șobolanilor și babuinilor în timpul somnului. Lichidul a ajutat la spălarea proteinelor reziduale dăunătoare acumulate în celulele creierului în timpul zilei. Procesul acționează puțin „ca o mașină de spălat vase”, a spus Dr. Maiken Nedergard, neurolog la Universitatea Rochester, care a condus efortul din 2013.

Deoarece unul dintre produsele reziduale îndepărtate din creierul mamiferelor a fost beta-amiloidul, o substanță care formează o placă lipicioasă asociată cu Alzheimer, Nedergard s-a întrebat dacă descoperirile sale ar putea oferi o nouă înțelegere a tulburării progresive, care determină degenerarea celulelor creierului uman. și să moară. Deși ideea era cu siguranță plauzibilă, trebuiau efectuate cercetări suplimentare pentru a verifica dacă creierul uman „curăță” în mod similar.

creierul
În timpul somnului profund, valurile de lichid cefalorahidian (albastru) coincid cu scăderi temporare ale fluxului sanguin (roșu). Mai puțin sânge în creier înseamnă mai mult spațiu pentru ca lichidul să ducă toxine, inclusiv cele asociate bolii Alzheimer (Credit: Fultz și colab., 2019)

O echipă de oameni de știință condusă de Dr. Laura Lewis, profesor asistent de inginerie biomedicală la Universitatea din Boston, și-a propus recent să facă exact asta. Pentru a observa creierul în timpul somnului, cercetătorii au cerut celor 13 participanți la studiu să se ferească de paturile confortabile și să petreacă noaptea dormind într-un aparat RMN. Fiecare persoană a fost, de asemenea, obligată să poarte un capac EEG (electroencefalografie). Aparatele RMN au permis oamenilor de știință să măsoare nivelul de oxigen din sânge al creierului și nivelul lichidului cefalorahidian, în timp ce capacele EEG le-au permis să-și monitorizeze curenții electrici. „Am simțit că fiecare dintre aceste valori este important, dar modul în care se schimbă în timpul somnului și modul în care se relaționează între ele în timpul somnului a fost un teritoriu neexplorat pentru noi”, a spus dr. Remarcă Lewis. Pentru a imita un ciclu de somn realist, testele au fost efectuate la miezul nopții, iar subiecții au fost rugați să stea treaz până noaptea trecută pentru a se asigura că vor trece într-un somn profund în timpul procesului.

Oamenii de știință, care au publicat rezultatele studiului în revista Science la sfârșitul anului 2019, au descoperit că, similar cu șobolanii și babuinii, valuri mari de lichid cefalorahidian spălate prin creierul participanților în timpul somnului non-REM, cea mai profundă parte a ciclului. Și mai interesant, citirile EEG au arătat că, în acest timp, neuronii au început să se oprească și să pornească într-un mod sincronizat. „Ar exista această undă electrică în care toți neuronii ar liniști”, spune Dr. Spuse Lewis. Întreruperea activității neuronilor a făcut ca mai puțin sânge să curgă în creier, creând mai mult spațiu pentru lichidul cefalorahidian „de curățare”. Cercetătorii nu sunt siguri cum se coordonează atât de perfect undele creierului, fluxul sanguin și LCR. Ei speculează că, pe măsură ce sângele pleacă, presiunea din creier scade și LCR curge rapid pentru a menține un nivel sigur de presiune.

În timpul somnului, neuronii creierului se opresc momentan pentru a încetini fluxul sanguin, permițând LCR să curgă și să curețe creierul (Credit: Fultz și colab., 2019)

Întrucât s-a observat că pacienții cu Alzheimer au unde cerebrale mai puțin frecvente și mai slabe, cercetătorii suspectează că somnul slab la pacienții cu tulburări neurologice poate avea un impact asupra procesului de curățare a creierului și poate provoca acumularea de toxine, ducând în cele din urmă la degenerescență.

"Deci, ne-am putea aștepta să existe și mai puține valuri mai mici și mai mici de lichid cefalorahidian în aceste tulburări și acest lucru ar putea avea un impact asupra modului în care produsele reziduale sunt eliminate", a spus dr. Spune Lewis. „Realizăm noi studii pentru a testa modul în care aceste unde CSF se pot schimba în timpul îmbătrânirii sănătoase și în tulburările neurologice. De asemenea, vom testa dacă acest lucru ar fi asociat cu eliminarea mai mică a deșeurilor din creier în timpul somnului la acești pacienți.

William Jagust, profesor de sănătate publică și neuroștiințe la Universitatea din California, Berkeley, care nu a fost implicat în studiu, consideră că rezultatele sugerează, de asemenea, că oamenii își pot reduce riscul de tulburări ale creierului, cum ar fi Alzheimer, asigurându-se că acordă prioritate somnului de înaltă calitate. . Deci, asigurați-vă că vă obțineți zzz-urile!