Una dintre cele mai bune lupte din 2013 a fost mingea basherului cu lumină întunecată pe care Alexander Shlemenko și Brett Cooper au pus-o la Bellator 98 la Mohegan Sun. Ambii băieți stăteau în buzunar, verificând cinci runde magnifice, fără a se ține seama de autoconservare, fiecare întorcând masa de cealaltă atât de des.

după

De aceea, evenimentul principal al lui Shlemenko împotriva notoriei vânător de cap Melvin Manhoef vineri seară la Bellator 133 se simte ca o ispită vinovată. Dacă ambii băieți decid să stea unul în fața celuilalt - ceea ce vor, știi că o vor face - capetele se vor rostogoli.

Lupta cu Cooper a fost cea de-a 55-a luptă profesională a lui Shlemenko și prima sa apărare pentru titlul de mijloc în Bellator, după ce l-a eliminat pe Maiquel Falcao exact cu șapte luni mai devreme. Rusul va apăra titlul încă de două ori împotriva lui Doug Marshall - care Cooper a fost un înlocuitor târziu pentru acea noapte în Uncasville - și Brennan Ward, înainte de a păși în cușca împotriva lui Tito Ortiz în luna mai.

Acea luptă, care a fost contestată la greutăți ușoare în condiții de carnaval, nu a mers pe drumul său. Totuși, a fost următoarea lui luptă, cea împotriva lui Brandon Halsey în septembrie, unde și-a pierdut centura, că luptătorul rus și-a părăsit figurativ corpul.

„Singurul lucru pe care aceste două pierderi îl au în comun este că atunci când am pierdut în fața lui Ortiz, nu mi-am corectat greșelile după acea luptă”, spune el MMA Fighting printr-un interpret. „M-am gândit că nu este clasa mea de greutate, asta e tot. Așa că, când am intrat în următoarea luptă cu Halsey, practic am ajuns să lupt cu aceeași atitudine ca și lupta cu Tito Ortiz.

"Dar pierderea mea față de Halsey, omule, pot spune că am murit în acea luptă. Și acum mă simt renăscut ca luptător. Mi-am corectat toate greșelile, am muncit din greu după aceea, mi-am schimbat dieta și totul. Pot ' Așteptați să arăt lumii. "

A avea 30 de ani și a avea 60 de lupte profesionale este un loc drăguț de unde să o ia de la capăt. Dar cu Shlemenko, care își aduce fiica tânără la lupte, nimic nu a fost vreodată cu totul convențional.

Și o parte din ceea ce trebuie să iubească despre Shlemenko (51-9) este disponibilitatea sa de a lupta la picătura unei pălării. Da, și-a pierdut titlul în fața lui Halsey în septembrie, dar și-a ușurat memoria, învingându-l pe Yasubey Enomoto într-un concert secundar la Fight Nights: The Battle of Moscow 18 în decembrie. Mai puțin de două luni mai târziu, Shlemenko o va amesteca cu Manhoef, care a fost el însuși ocupat între luptele din Glory și Bellator.

Acesta este pentru iubitorii de lupte. Și este pentru luptătorii care pur și simplu nu pot lupta suficient pentru propriul lor gust.

„Îmi place să concurez cât mai des posibil”, spune Shlemenko. "Și sunt capabil. Sunt întotdeauna în formă și mă antrenez întotdeauna. Pentru mine, dacă arunci o privire asupra carierei mele, obișnuiam să lupt foarte des. Înainte de a obține titlul meu de Bellator, luptam ca de șase ori pe an. Și îmi place și aș dori să mențin acest ritm. Sper cu adevărat să păstrez acest ritm în viitor. Sper că Bellator îmi va oferi șansa de a lupta atât de des. "

Este îndoielnic (și imposibil) noua eră Scott Coker a lui Bellator îi va permite lui Shlemenko șase lupte pe an, dar acest tip de entuziasm este greu de găsit pentru un luptător de calitatea sa. Chiar și când era campion, Shlemenko voia să rămână mai ocupat decât el. Și acum, în calitate de concurent care se întoarce la Halsey, vorbește de parcă ar fi izbucnit la cusături pentru a accelera lucrurile.

O parte din asta provine din înțepătul tusei titlului său într-o luptă la care nu a concurat niciodată cu adevărat. El a fost trimis printr-un sufoc gol în spate la doar 35 de secunde în lupta de la Bellator 126.

„Am fost foarte supărat că am pierdut centura, dar lucrul care mă supără cel mai mult nu este că am pierdut-o, ci cum am făcut-o”, spune el. "Nici măcar nu a fost o luptă. Nici măcar nu a fost o luptă. Am pierdut fără să arăt nimic. Nu am avut timp să arăt nimic și asta mă face să mă simt atât de rău în privința lucrurilor."

În urma acestei pierderi, Shlemenko s-a trezit apelând la idolul său, Fedor Emelianenko. Nu atât pentru o discuție plină de viață, cât pentru a-și re-observa comportamentul stoic în înfrângere.

„Pot spune că Fedor, întotdeauna mă ajută într-un fel, pentru că este un exemplu nu numai în modul în care câștigă, ci și în modul în care s-a ocupat și de pierderile sale”, spune el. "După pierderea mea, ceea ce am făcut a fost să mă uit la vechile sale interviuri după pierderile sale. Și când am făcut-o, le-am privit cu un set complet diferit de ochi și l-am înțeles complet diferit. Pentru că acum eram în aceeași poziție așa cum era Fedor și nu am înțeles asta înainte. Dar după pierderea mea, am înțeles-o. Înțeleg ce a vrut să spună cu cuvintele sale. Și asta m-a ajutat cu adevărat. Sunt foarte recunoscător pentru asta. "

Și, de asemenea, mulțumit că i s-a oferit Manhoef, un luptător pe măsură pentru marca sa de lupte. Manhoef știe că Shlemenko a fost oprit o singură dată prin knockout în întreaga sa carieră. Desigur, Shlemenko știe că Manhoef știe și - în această nouă încarnare, la fel ca cea veche - îl entuziasmează să se gândească la propriul său cap ca la un colecționar rar.

„Cred că lupta mea cu Melvin, cred că este o idee grozavă a lui Bellator și a celor care se potrivesc cu Bellator”, spune el. „Cred că această luptă nu va lăsa pe nimeni, niciun fan neinteresat. Toată lumea va aștepta cu nerăbdare această luptă, pentru că nu veți vedea un impas. Nu veți vedea doi tipi încercând să câștige puncte. Veți vedea doi tipi care vor încerca literalmente să se omoare reciproc în această luptă. Asta este ceea ce o face să fie o luptă grozavă ".