Elefantiaza este o boală tropicală cauzată de viermi paraziți care se răspândesc prin mușcăturile de țânțari. Pielea devine groasă și dură, asemănătoare cu cea a unui elefant.

elephantiasis

Deși este cunoscut din punct de vedere medical ca filarioză limfatică, termenul de elefantioză este frecvent utilizat deoarece simptomele includ umflarea și mărirea brațelor și picioarelor.

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) estimează că 120 de milioane de oameni din întreaga lume sunt afectați de elefantiază.

Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre tratarea și prevenirea acestei boli tropicale neglijate.

Distribuiți pe Pinterest Elephantiaza poate provoca umflarea membrelor, sânilor sau organelor genitale.
Credit de imagine: CDC, (1962).

Majoritatea persoanelor infectate nu vor prezenta simptome, în ciuda deteriorării sistemului limfatic și a rinichilor.

Cei care au simptome simt cel mai frecvent umflarea:

  • picioare
  • arme
  • sanii
  • organele genitale

Persoanele cu elefantiază vor avea o funcție imunitară afectată din cauza deteriorării sistemului lor limfatic. Acestea tind să aibă mai multe infecții bacteriene ale pielii, determinând-o să devină uscată, groasă și ulcerată cu infecții repetate.

Alte simptome din timpul acestor infecții bacteriene repetate includ febră și frisoane.

Următoarele 3 tipuri de viermi rotunzi paraziți provoacă elefantiază:

  • Wuchereria bancrofti
  • Brugia Malayi
  • Brugia timori

Viermii Wuchereria bancrofti cauzează 90 la sută din toate cazurile de elefantioză. Brugia malayi cauzează majoritatea celorlalte.

Cum se răspândește boala?

Tantarii sunt responsabili de raspandirea parazitilor care cauzeaza elefantiaza.

În primul rând, țânțarii se infectează cu larve de viermi rotunzi atunci când iau o masă de sânge de la un om infectat.

Tânțarii mușcă apoi pe altcineva, trecând larvele în sângele lor.

În cele din urmă, larvele de viermi migrează către limfatic prin fluxul sanguin și se maturizează în sistemul limfatic.

Factori de risc

Elefantiaza poate afecta pe oricine este expus paraziților care cauzează boala.

Riscul de expunere este cel mai mare pentru persoanele care:

  • trăiesc pe termen lung în regiunile tropicale și subtropicale
  • sunt mușcați în mod regulat de țânțari
  • trăiesc în condiții neigienice

Regiunile în care se găsesc acești viermi rotunzi includ:

  • Africa
  • India
  • America de Sud
  • Asia de Sud-Est

Pentru a diagnostica elefantiaza, un medic va:

  • luați un istoric medical
  • întrebați despre simptome
  • efectuați un examen fizic

O examinare a sângelui va fi necesară pentru a confirma o infecție parazitară. În majoritatea părților lumii, viermii rotunzi sunt cei mai activi noaptea, astfel încât proba de sânge trebuie colectată în acest timp, conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC).

Testele alternative pot fi utilizate pentru a detecta paraziții, dar pot prezenta rezultate negative, deoarece simptomele se pot dezvolta la ani de la infecția inițială.

Razele X și ultrasunetele pot fi, de asemenea, făcute pentru a exclude alte afecțiuni care ar putea provoca umflarea.

Persoanele cu o infecție activă pot lua medicamente pentru a ucide viermii din sânge. Aceste medicamente opresc răspândirea bolii la alții, dar nu distrug complet toți paraziții.

Medicamentele antiparazitare care pot fi prescrise includ:

  • dietilcarbamazină (DEC)
  • ivermectina (Mectizan)
  • albendazol (Albenza)
  • doxiciclina

Alte simptome pot fi tratate cu:

  • antihistaminice
  • analgezice
  • antibiotice

Nu toată lumea cu elefantiază va avea nevoie de medicamente. Acest lucru se datorează faptului că este posibil să nu mai poarte viermi în sistemul lor, în ciuda prezenței simptomelor. Oamenii pot controla umflarea și infecțiile pielii în aceste cazuri prin:

  • spălând ușor pielea umflată și deteriorată în fiecare zi cu apă și săpun
  • hidratând pielea
  • ridicarea membrelor umflate pentru a îmbunătăți fluxul de lichid și limfă
  • dezinfectarea rănilor pentru prevenirea infecțiilor secundare
  • exercitarea regulată pentru a sprijini sistemul limfatic, conform instrucțiunilor unui medic
  • înfășurarea membrelor pentru a preveni umflarea ulterioară, conform instrucțiunilor unui medic

Chirurgia poate fi recomandată în cazuri rare pentru îndepărtarea țesutului limfatic deteriorat sau ameliorarea presiunii în anumite zone, cum ar fi scrotul.

Unele persoane cu elefantiază ar putea dori să caute sprijin emoțional și psihologic sub forma:

  • consiliere individuală
  • grupuri de sprijin
  • resurse online

Fără tratament medical, paraziții microscopici pot trăi ani de zile în sistemul limfatic, provocând distrugeri și deteriorări.

Sistemul limfatic este responsabil pentru transportul excesului de lichide și proteine ​​și pentru combaterea infecțiilor. Lichidul se acumulează atunci când nu funcționează corect. Acumularea de lichide duce la umflarea țesutului și la reducerea funcției imune.

Elefantiaza este asociată cu mai multe complicații fizice și emoționale, inclusiv:

  • Handicap: Elefantiaza este o cauză principală de invaliditate permanentă pe tot globul. Poate fi dificil să deplasați părțile afectate ale corpului, ceea ce îngreunează munca sau angajarea în sarcinile gospodăriei.
  • Infecții secundare: Infecțiile fungice și bacteriene sunt răspândite în rândul celor cu elefantioză din cauza deteriorării sistemului limfatic.
  • Stres emotional: Condiția poate determina oamenii să își facă griji cu privire la aspectul lor, ceea ce ar putea duce la anxietate și depresie.

Cel mai bun mod de a preveni elefantiaza este de a evita mușcăturile de țânțari.

Persoanele care vizitează sau locuiesc în țări cu risc ar trebui:

  • dormi sub o plasă de țânțari
  • acoperă-le pielea cu mâneci lungi și pantaloni
  • folosiți un insectifug

Elefantiaza este o boală tropicală răspândită prin mușcăturile de țânțari. Persoanele care trăiesc în zonele tropicale sau subtropicale afectate sunt cele mai expuse riscului de infecție. Cu toate acestea, vizitatorii pe termen scurt în aceste regiuni au un risc foarte scăzut de a suferi elefantiază sau afecțiuni conexe, potrivit CDC.

Persoanele cu simptome ale afecțiunii, inclusiv umflarea și îngroșarea pielii, ar trebui să se adreseze imediat medicului lor. Simptomele Elephantiasis pot fi gestionate prin medicamente, modificări ale stilului de viață și sprijin emoțional.