Dragă Tim Cook: Chiar citești cărți, frate?

apple

Acum că iOS 12 a fost lansat în versiunea beta publică, non-dezvoltatorii primesc prima privire asupra sistemului de operare de nouă generație pentru iPhone și iPad. Și unul dintre cele mai așteptate aspecte ale iOS 12, cel puțin pentru un e-bibliofil ca mine, este aplicația Apple Books, cunoscută anterior ca iBooks.

Previzualizările practice cu Books au făcut deja runda. Dar toți s-au uitat la biblioteca încorporată Apple, care este minimă. Abia așteptam să văd cum se descurcă o situație reală de lectură, cu o colecție preexistentă serioasă - mai ales având în vedere că am avut probleme cu iBooks și cu biblioteca mea de 1.600 de cărți electronice în trecutul recent. Așa că am descărcat versiunea beta, pe deplin conștient că aș avea de-a face cu bug-uri.

Vestea bună este că am găsit mai puține bug-uri decât era de așteptat și că Apple Books are unele îmbunătățiri de utilizare față de iBooks. Vestea proastă este că atunci când funcționează conform intenției, Books pare în continuare o aplicație construită mai mult pentru spectacol decât pentru cititorii serioși.

Ceea ce mă face să mă întreb dacă CEO-ul Apple este cu adevărat investit în categoria literară - sau dacă tratează doar cărțile ca o altă oportunitate de a vinde lucruri (magazinul de cărți este mult mai proeminent în noua aplicație) sau ca o fereastră pentru marele său educație împinge.

Din fericire, problema poate fi rezolvată cu câteva modificări cruciale ale designului. Există încă timp pentru a face cărțile grozave înainte ca iOS 12 să fie lansat oficial în toamnă. Iată că sperăm că lui Cook îi pasă de fapt.

Cum să pierzi războaiele cărților electronice

Am fost un amplificator iBooks încă de la lansarea primei versiuni a aplicației, alături de iPad-ul original, în 2010. Aici a fost în sfârșit un dispozitiv și o librărie electronică care ar putea contesta dominanța Amazon și a Kindle-ului său, care era atunci trei ani.

Uităm acum câtă energie a cheltuit Steve Jobs pentru a vinde acea tabletă revoluționară ca un e-reader. În ziua lansării, aplicația iBooks era în centrul atenției.

Apple avea de gând să schimbe jocul de lectură electronică și, pentru un minut fierbinte, a făcut-o. Vă permitea să încărcați fișiere EPUB, formatul deschis pentru cărți electronice, în timp ce Amazon prefera formate proprietare precum MOBI. (A fost mai ușor să scoateți DRM din cărțile Kindle decât cărțile cumpărate de Apple, dar, în mod paradoxal, acest lucru vă permite doar să citiți cumpărăturile Kindle pe iBooks, mai degrabă decât invers).

Când iBooks 3 a fost lansat în 2012, alături de iPad Mini, acesta a adăugat o defilare continuă pentru toate cărțile, o caracteristică pe care am apreciat-o în acel moment. A fost nevoie de Amazon până în martie anul acesta pentru a adăuga defilare la aplicația Kindle și chiar și acum este disponibilă numai pentru cărțile pe care le cumpărați de pe Amazon.

Dar în era post-Jobs, iBook-urile au rămas în urmă. Amazon avea Whispersync, o funcție care vă permite să ridicați o carte exact de unde ați rămas, indiferent de dispozitivul sau aplicația Kindle pe care o utilizați. Pare o caracteristică cheie, nu? Ca ceva ce Apple ar putea gestiona cu ușurință cu iCloud?

Nu: iBooks au sincronizat doar marcaje. Trebuia să vă amintiți să marcați pagina pe care vă aflați când ați scos iPad-ul, dacă doriți să îl ridicați mai târziu pe iPhone. Nu are nimeni timp pentru asta.

Uimitoarele iBook-uri care dispar

În sfârșit, în 2016, Apple v-a permis să vă stocați biblioteca iBooks în cloud. Dar chiar și această caracteristică nu a fost tot ceea ce a fost spart - așa cum am aflat când iPad-ul meu a început ștergerea misterioasă a versiunilor descărcate ale majorității iBook-urilor mele, făcându-le doar iCloud.

Încă aș vedea titlurile în biblioteca mea, dar indiferent de câte ori am apăsat pe pictograma cloud de lângă fiecare - aceasta a fost o altă caracteristică cu adevărat enervantă, faptul că trebuia să descărcați fiecare carte literalmente una câte una - pictograma cloud ar reapărea alături de carte câteva ore sau zile mai târziu. Din nou au dispărut de pe dispozitivul meu.

A fost ca un joc high-tech, fără distracție, de whack-a-mole.

Sunați-mă de modă veche, dar îmi place să am întreaga bibliotecă electronică cu mine tot timpul - pentru a citi în avion sau pentru a citi pe o plajă departe de WiFi sau de serviciu de celule sau pentru a citi cu un încărcător cu energie solară după vreo apocalipsă viitoare. (Și dacă ne rupem ochelarii, putem crește oricând dimensiunea fontului. În fața ta, Twilight Zone!)

Ceea ce a fost cu adevărat deranjant la disparițiile iBooks a fost că nimeni din magazinul meu local Apple sau de pe linia telefonică de asistență Apple nu mi-a putut spune ce se întâmplă. În cele din urmă, cu ajutorul unor ingineri, am descoperit că aceasta ar trebui să fie o caracteristică, mai degrabă decât o eroare: iPad-ul meu avea mai puțin de 5 GB de cameră, așa că încerca activ să elibereze spațiu. prin ștergerea cărților.

Ați citit bine: Într-o vânătoare inutilă, care nu este solicitată, pentru un gigabyte suplimentar sau doi, iOS a considerat cărțile (în medie, doar 500 de kilobyți fiecare) ca fiind consumabile. Indiferent de câte ori ați încerca să le descărcați din nou, acestea vor fi aruncate în gaura de memorie.

George Orwell însuși nu a putut face asta.

Introduceți Apple Books

Gravitam oricum către Amazon, cu reticență, dar situația de ștergere a iBooks a fost ultima. Anul acesta, pentru prima dată din 2010, Kindle a devenit singura mea aplicație de lectură.

Apoi am aflat chiar înainte de keynote-ul WWDC al Apple că o nouă versiune a cărților va fi promovată. Ar ține o lumânare la Kindle?

Timpul dedicat cărților din prezentarea principală nu a fost încurajator. Apple News, Stocks și chiar aplicația Voice Memo au fost considerate mai importante. Apple Books a fost literalmente discutat timp de mai puțin de un minut, mult timp din care a fost dedicat căderii „i-ului”.

De ce atât de puțină atenție pentru un upgrade major la un mediu care este mai important în epoca Trump decât oricând? Cărțile au fost prea neuniforme pentru compania care a cumpărat Beats, o companie care dorește în permanență să apară la vârf cultural? A fost moștenirea jenantă a unei rare înfrângeri comerciale provocate de Amazon sau rana deschisă a unui proces care a determinat Apple să plătească 400 de milioane de dolari în 2016 pentru că a colaborat la prețurile cu editorii din magazinul iBooks?

Indiferent, încă mai aveam speranță. Și această speranță a fost oarecum justificată când am aruncat prima privire la iOS 12 beta. (Care, apropo, a îmbunătățit în general viteza și performanțele vechiului meu iPhone 6S, așa cum am promis. Frumos, Apple!)

Deschideți aplicația Cărți și veți fi întâmpinat cu „Citind acum”, o modalitate îngrijită de a avea opțiunea de a vă scufunda în cartea dvs. curentă sau de a arunca o privire la alta. Atât Kindle, cât și iBook-uri încarcă automat ultima carte pe care o citeați, ceea ce poate deveni deranjant dacă citiți așa cum fac eu (cu o duzină de cărți în mișcare în orice moment).

Cel mai proeminent după aceea este „Vrei să citești”, adică cărți pe care le-ați găsit interesante în Apple Book Store. Sheesh, Apple, știu că încerci să vinzi cărți, dar s-ar putea să fii puțin mai subtil?

Ecranul Colecții, de mai sus, oferă o modalitate puțin mai utilă de a vă organiza biblioteca (colecțiile erau listate anterior într-un meniu derulant, mai degrabă decât în ​​ecranul propriu). Și este frumos că Audiobook-urile primesc propria lor secțiune pentru prima dată, deși încă mă întreb de ce Apple a decis să facă Audiobooks parte din iBooks cu ani în urmă. Făceau parte din iTunes, ceea ce pare o potrivire mai naturală în ciuda numelui: este un lucru pe care doriți să-l accesați când aveți chef să ascultați ceva.

Iată însă principala problemă: trebuie să descărcați fiecare carte una câte una. Faceți calculul pe baza numărului „descărcat” de pe ecranul de mai sus și veți vedea că mai trebuie să ating de mai mult de 1.400 de ori înainte de a-mi achiziționa colecția și a-i proteja apocalipsa.

Acesta este, într-un cuvânt, nuci. Amazon vă permite să descărcați fiecare colecție Kindle cu o singură atingere. Apple Music, fost iTunes, vă permite să descărcați fiecare listă de redare cu o singură atingere. De ce vrea Apple să ne facă atât de greu să ne gestionăm bibliotecile? Nu își dau seama că am fi mai interesați de Librăria dacă am fi fericiți și siguri în ceea ce vom adăuga acele cărți?

Sau, mai simplu spus, nimeni dintr-o suită executivă Apple nu este un mare cititor de cărți electronice?

În ceea ce privește problema cărților care dispar, până acum este bine. Din nou, iPhone-ul pe care îl folosesc pentru a testa iOS 12 are mult mai mult spațiu disponibil, astfel încât instinctul de ștergere a cărții iOS nu va fi încă lansat. Odată ce noul iOS va fi lansat oficial în această toamnă, voi reveni cu o recenzie completă a cărților - și voi afla dacă Apple a ajuns în cele din urmă la Amazon pe frontul Whispersync.

Dar, între timp, Apple are încă timp să adauge încă o caracteristică simplă în Cărți - un buton „Descărcați colecția”. Acest lucru ar contribui mult la recâștigarea clienților înstrăinați și iubitori de Kindle, în special a celor care și-au umplut cititoarele electronice cu sute de cărți și ar căuta să le porteze.

La urma urmei, Apple se străduiește să îmbrățișeze utilizatorii Android și să faciliteze comutarea sistemelor. Nu ar trebui să facă la fel de mult efort pentru a atrage clienții Amazon?