Într-un magazin, Xenia se luptă cu fiul ei, Paulino, în vârstă de 4 ani, pentru cumpărarea unei băuturi răcoritoare. Ea vrea ca el să încerce o dimensiune mică, el vrea una mai mare. „Acela nu funcționează”, spune ea, referindu-se la raftul de cupe mari. „Aceștia [mai mici] da.”

apărarea

Xenia a câștigat în cele din urmă bătălia pentru băuturi, dar este posibil să fi pierdut războiul parental, potrivit unei perechi de noi studii, subliniind modul în care diferențele mici de stil de comunicare pot avea un impact mare asupra copiilor. Și, în multe cazuri, familiile minoritare ca aceasta (Xenia și Paulino sunt mexican-americani) sunt cele care suferă cel mai mult.

Mămicile, tăticii sau îngrijitorii care vorbesc în principal cu descendenții lor folosind comenzi, cum ar fi Xenia, care a fost citată în studiu, mai degrabă decât raționamentul poate determina copiii să facă ceea ce doresc, dar, de asemenea, nu reușesc să dezvolte mintea copiilor lor, cercetarea din Universitatea din California, Berkeley și UCLA sugerează.

Descoperirile au o semnificație deosebită pentru comunitățile minoritare în care schimburile de tip „așa cum spun” au predominat mult timp pe argumentele mai nuanțate. Dar, de asemenea, ar putea fi rezonante cu politici, deoarece Washingtonul dezbate dacă să extindă programele preșcolare finanțate din fonduri publice. Lectura, cântatul, dansul și alte activități în centrul programului guvernamental de mai multe miliarde de dolari Head Start ar putea ajuta copiii cu venituri mici cu vârsta cuprinsă între zero și 5 ani. Dar o legătură crucială, sugerează aceste studii, este antrenarea părinților să explice deciziile cu copii ─ și lăsându-i să vorbească, cel puțin puțin.

Într-unul dintre studiile care au avut loc la începutul anului viitor în revista de psihologie a dezvoltării, cercetătorii au petrecut mai mult de un an studiind două duzini de familii mexican-americane, observând interacțiunile din lumea reală mamă-copil, precum cele dintre Xenia și Paulino. Copiii mexican-americani s-au dovedit a petrece de două ori mai mult timp uitându-se la televizor decât citind. Dar cele mai izbitoare rezultate ale studiului au avut legătură cu tehnicile parentale. Dintre cele peste 1.400 de schimburi pe care cercetătorii le-au documentat despre o mamă care dorește ca copilul ei să facă ceva, doar 8% au inclus „raționament”, în timp ce doar 9% au inclus clarificarea a ceea ce copilul ar trebui să facă în schimb. De departe, cea mai mare categorie a fost „comenzile verbale directe”, care au reprezentat 42% din eforturile parentale. (De altfel, rata generală de succes cu aceste strategii a fost de aproape 75 la sută.) Alte studii au descoperit că părinții albi folosesc tehnici de raționament mai mult de o treime din timp - „invitând o dezvoltare mai complexă a gândirii și a limbajului” în timp ce fac acest lucru, potrivit Bruce Fuller, profesor de educație și politici publice al UC Berkeley, care a coautorat cercetarea.

Într-un al doilea articol, Fuller și colegii săi au constatat că părința prin declarație, mai degrabă decât explicația, ar putea submina avantajele copilăriei timpurii în cadrul culturilor minoritare. Lucrarea, care urmează să fie publicată săptămâna aceasta în Maternal and Child Health Journal, a urmărit dezvoltarea cognitivă la 8.000 de copii născuți în 2001 și a constatat că bebelușii latini încep viața cu beneficii semnificative față de alte grupuri - inclusiv greutăți mai mari la naștere și rate mai mici de mortalitate (două factori cheie în prezicerea performanței creierului). De asemenea, au mame care mănâncă mai bine și fumează și beau mai puțin decât colegii albi sau negri, indiferent de statutul socio-economic. Și intră la școală cu abilități sociale puternice și stabilitate emoțională. Dar, în ciuda faptului că sunt pregătiți pentru succes la naștere, în curând își pierd terenul în ceea ce privește dezvoltarea intelectuală: copiii latini rămân cu până la șase luni în urma omologilor lor albi în limbajul de bază și abilitățile de gândire până la vârsta de 2 sau 3 ani. rapoarte.

Rezultatele, spun cercetătorii, sunt valabile chiar și luând în considerare sărăcia și oportunitățile educaționale rare cu care se confruntă multe mame latine față de alte populații. Dintre mamele mexican-americane, aproape trei cincimi trăiesc în gospodării care câștigă mai puțin de 25.000 de dolari pe an (comparativ cu o cincime din mamele albe) și mai puțin de o treime au absolvit facultatea (comparativ cu aproape două treimi din mamele albe) . În mod similar, mamele mexican-americane și mamele de origine hispanică, în general, au rate de natalitate mai mari decât omologii lor albi, ceea ce înseamnă că au grijă de mai mulți copii în același timp. Dar chiar și în comparație cu copiii albi ale căror mame împărtășesc aceleași obstacole, copiii latini încă se dezvoltă mai lent.

„Anumite practici din familiile latino determină scăderea creșterii cognitive”, spune Fuller, care a condus un al treilea studiu care a avut loc în această iarnă în revista Pediatrics, care a exclus inteligența înnăscută ca explicație pentru diferențele de dezvoltare. "Provocarea acum pentru factorii de decizie politică este de a găsi o modalitate de a respecta ceea ce fac părinții, încurajând în același timp practici mai bune. Asta înseamnă combinarea disciplinei severe - pe care mulți părinți latini o echivalează cu o bună educație - și dezbatere deschisă între părinți și copii."

Luna trecută, Casa a adoptat o inițiativă care ar lovi 8 miliarde de dolari statelor care încearcă să crească calitatea programelor de învățare timpurie, în timp ce în primăvară Congresul a aprobat 4 miliarde de dolari pentru extinderea Head Start, programul care deservește deja 900.000 de preșcolari. Nu este clar dacă ambele eforturi vor include vizite la domiciliu care antrenează părinții să-și angajeze copiii în dezbatere. Dar la Baby College din Harlem Chilren's Zone, o organizație non-profit din New York, care ajută părinții minoritari să-și stimuleze creierul copiilor, regizorul Marilyn Joseph încurajează deja părinții să favorizeze o explicație în locul declarației. „Vrem ca scenariul pe care îl vedeți în Upper West Side să se întâmple și în Harlem”.