ODESSA, Texas - Există puține programe de fotbal de liceu ale căror nume sunt recunoscute în toată țara. Tigrii Massillon (Ohio) și pisicile sălbatice Valdosta (Ga.) Ar putea fi aproape de partea de sus a oricărei astfel de liste. Dar doar unul a ajuns la un alt nivel.

permian

Gary Gaines s-a întors la Permian, la 20 de ani după ce a câștigat un campionat de stat acolo. Kevin Buehler \ Odessa american

Doar unul face parte din cultura sportivă națională și a făcut obiectul unei cărți și al unui film și a inspirat un serial TV.

Panterele Permian (Odessa, Texas). "Lumini de vineri seară." Mojo.

"Am o familie în toată țara. Primim cămașe permiene care le sunt trimise", a spus Steven Pipes, care va începe să cadă exerciții în calitate de fundaș principal al Pantherilor. "Se pare că la fiecare tabără la care merg vara, apar cu o cămașă permiană, oamenii întreabă despre tradiție. Vor să afle despre Mojo".

La biroul vizitatorilor din Odessa, asistenta Elizabeth Rowland a trimis recent un apel din Canada. Un bărbat intenționează să-și ducă logodnica în următorul sezon de fotbal, pentru că visul ei este să participe la un joc cu Permian.

Omul care a antrenat Panterele în 1988 - sezonul cronicat din interior de autorul H.G. „Buzz” Bissinger - este din nou în oraș și poartă din nou un fluier la gât.

Gary Gaines este îndepărtat de 20 de ani de la îndrumarea lui Permian către un sezon neînvins și campionatul de stat din clasa 5A din 1989. După 11 ani de la antrenament la liceu, Gaines antrenează acum fiii jucătorilor pe care i-a antrenat ca asistent Panthers.

"Nu este vorba despre mine", a spus Gaines în ajunul finalei de antrenament de primăvară din vinerea trecută, Jocul Alb și Negru. „Am minimizat acest lucru cât de mult pot. Este încă vorba despre această școală, despre copiii din această școală. Vreau să fie întotdeauna accentul.

"Tocmai mi-a fost dor de joc. Antrenarea copiilor. Vorbind cu copiii."

Mai multe lumini

La cea de-a 20-a aniversare a sezonului iconic al Permian Panthers, Revista ESPN a ajuns din urmă pe unii dintre jucătorii imortalizați în „Friday Night Lights”. Vedeți povestea lui Jon Gold aici.

Pipes a folosit cuvântul „suprarealist” pentru a descrie jocul pentru Gaines.

„Ați auzit toate aceste lucruri despre câștigurile antrenorului și despre ce echipe grozave a antrenat”, a spus el. "Este doar un lucru minunat să joci pentru el."

Permian nu a câștigat un campionat de stat din 1991 și a avut alți cinci antrenori principali de când Gaines a plecat pentru a deveni asistent la Texas Tech. Dar el moștenește un program care nu a pierdut un joc din sezonul regulat în ultimii doi ani sub conducerea lui Darren Allman, un jucător permian din anii '80. În play-off, Panthers au pierdut în runda a treia, fiecare dintre cele trei sezoane sub Allman. El este acum la Westlake (Austin) și a lăsat în urmă câte trei titulari în ofensivă și apărare.

Cititorii „Friday Night Lights” au aflat că o pierdere nepotrivită i-a provocat pe unii fani permieni să pună semne „De vânzare” în curtea din față a lui Gaines în 1988. Nu erau multe oportunități; Gaines a fost 46-7-1 în timpul primului său meci pe partea de est a Odesei.

Este foamea de a câștiga la Permian la fel o generație mai târziu?

"Cred că antrenorul Allman și personalul său au ridicat cu adevărat ștacheta înapoi acolo unde trebuie să fie", a spus Gaines. "Evident, am vrea să facem un alt salt. Dar trebuie să ți se întâmple o mulțime de lucruri bune pentru a câștiga un campionat de stat."

Brennan Welch, care va fi un senior de siguranță la început, a spus: "Nu suntem cei mai buni sportivi. Suntem dintre cei mai mici din Texas. Dar depunem efortul și ne antrenăm și rămânem după antrenament. De aceea Permian are întotdeauna a fost atât de bun.

Best-seller-ul lui Buzz Bissinger din 1990 a făcut din Mojo un fenomen național. Amabilitatea Da Capo Press

"Am vrut să joc pentru Permian de când am jucat pee-wee. Mă înfricoșez doar gândindu-mă la asta."

În serialul TV, noul antrenor Eric Taylor moștenește o echipă Dillon Panthers cu ratingul nr. 1 în Texas în pre-sezon. Panthers au învins West Cambria Mustangs la Texas Stadium pentru a câștiga totul, dar nu înainte ca jucătorii lui Taylor să afle în ajunul finalei că ar putea pleca la o slujbă la facultate chiar înainte ca soția lui să-i spună că așteaptă. Când am părăsit ultima oară acele Pantere, au pierdut finala de stat, iar Taylor părea să fie la Dillon și se îndrepta spre oraș până la sumbrii East Dillon Lions.

Pipes a recunoscut că „Friday Night Lights” este unul dintre emisiunile sale preferate, deși îi este greu să le înghită.

„Tim Riggins [copilul sălbatic care aleargă jucat de Taylor Kitsch] bea după meci pe hayonul camionului său”, a spus Pipes zâmbind. "După ce a ieșit din vestiar, stă pe hayon, bând o bere. Asta nu s-ar întâmpla niciodată."

Seria a început în 2006, la doi ani după lansarea versiunii film a best-seller-ului lui Bissinger din 1990.

„Sunt destul de sigur că toată lumea a văzut filmul”, a spus Welch. "Am început să citesc cartea când eram în clasa a cincea. Nu am reușit niciodată să trec prin asta."

Cartea înfățișa Odessa, un oraș cu pete petroliere din vestul Texasului, de aproape 100.000 de locuitori, cu două licee 5A, ca cel mai bun loc plin de fotbal din liceu. În cel mai rău caz, obsedat până la punctul de a privi în altă direcție, când succesul fotbalului a prevalat asupra educației și toleranței rasiale.

„Friday Night Lights” nu a fost bine primit la nivel local. Ani mai târziu, unii oameni au recunoscut că controlul public ar fi putut ajuta la aducerea schimbărilor necesare.

Bissinger a spus că a raportat pur și simplu ceea ce a văzut în timp ce petrecea sezonul cu jucătorii, antrenorii și fanii din Permian. Mai târziu, el a spus că Gaines s-ar fi putut simți ars, având în vedere că Bissinger i-a indicat că cartea va fi similară cu filmul optimist „Hoosiers”.

Descrierea lui Bissinger despre Gaines a fost în general pozitivă. El a scris despre Gaines oferind adrese de inspirație și l-a însoțit pe antrenor la lansarea târziu a monedelor care a decis soarta playoff-ului Panthers.

Peter Berg, un văr al lui Bissinger, a regizat filmul „Friday Night Lights” și este producătorul executiv al serialului TV. I s-a permis să filmeze filmul în Odessa și mai exact pe stadionul Ratliff, terenul municipal cu 19.302 de locuri, împărțit de Permian și de Crosstown Odessa High. Filmul nu a făcut aluzie la unele aspecte ale cărții pe care mulți localnici le-au considerat cele mai jignitoare.

Spre sfârșitul filmărilor, Gaines a primit un mesaj vocal de la actorul Billy Bob Thornton, care l-a jucat în imagine: „El a spus:„ Ne străduim să facem din acest film un film cu care să fim mândri ”.

Steven Pipes se îndreaptă spre toamnă ca fundaș titular al lui Permian. Kevin Buehler \ Odessa american

Când filmul a avut premiera la Hollywood în octombrie 2004, Gaines era în ceea ce avea să fie ultimul său sezon ca antrenor principal la Abilene Christian University. Soția Sharon și fiul lor au folosit cele două bilete care le-au fost furnizate.

Gaines a spus că a fost împietrit de ceea ce ar putea fi în film. Sharon l-a sunat imediat după ce l-a văzut și i-a spus că este „bine”.

„Pentru mine a fost exact ca un premiu al Academiei”, a spus el.

Bissinger a spus că, dacă Permian nu s-ar califica pentru playoff-ul din 1988, cartea nu ar fi avut la fel de mult succes. Dar dacă ar fi renunțat la sezonul 1989, când Panterele lui Gaines au luat 16-0 și au revendicat al treilea campionat de stat al școlii din anii 1980? Ce ar fi dezvăluit asta despre Mojo și despre adepții lui devotați?

Acesta a fost al patrulea și ultimul sezon al lui Gaines în calitate de antrenor principal al lui Permian. A devenit antrenor asistent la Texas Tech și a trecut prin patru posturi diferite de antrenor în colegiu și liceu înainte de a se întoarce la Odessa în 2005 ca director sportiv pentru districtul școlar din județul Ector care supraveghează Permian și Odessa High. A plecat în 2007 pentru același loc de muncă într-un district școlar mai mare din Lubbock. Iarna trecută, el i-a spus succesorului său din județul Ector, Leon Fuller, că este interesat să-l succede pe Allman.

Înscrierea în Permian de aproximativ 3.300 este aproximativ ceea ce a fost în 1989. Sub Allman, școala a construit o unitate de practică interioară cu aproximativ o jumătate de câmp de gazon artificial, plus o nouă sală de greutăți. Permian face acum parte dintr-un district de 10 echipe, ceea ce înseamnă că programezi doar un joc nedistricțional înainte ca presiunea jocului de district să înceapă înainte de Ziua Muncii.

Terry Brown a jucat la Permian în 1979, când Gaines era antrenor asistent. Va avea doi fii în echipa din 2009 - senior Carson și junior Barrett, iar Brennan Welch este nepotul său.

Lui Brown i-a plăcut să fie fundaș și flanc pentru Panthers, care a terminat pe locul doi în district în spatele lui Cooper (Abilene) și a ratat playoff-urile în formatul de post-sezon folosit atunci. „Dar e o nebunie”, a spus el. „Nu mi-am dat seama niciodată că privirea băieților jucând ar fi mai distractiv”.

Gaines a sosit în martie și și-a petrecut vacanța de primăvară intervievând candidați la asistență, deoarece jumătate din personalul lui Allman l-a însoțit la Westlake. Datorită intervalului de timp, Gaines a decis să mențină intact sistemul general al lui Allman.

„De ce să învățați 109 copii o nouă ofensă și apărare, atunci când este mult mai ușor pentru cinci antrenori noi să învețe una?” Spuse Gaines. "Mă bucur că am făcut-o așa. Îmi place ceea ce au făcut."

Allman este liniștit, dar intens și intră în fața unui jucător atunci când este necesar. Gaines este considerat mai puțin vocal și un delegat, dar controlează complet programul. Pentru orice jucător ispitit să testeze limitele lui Gaines, el a menționat că propriul său fiu nu a început pentru el la Permian.

„Dacă pot fi suficient de obiectiv pentru a nu-mi întemeia propriul fiu, pe care îl iubesc cu drag, pot fi suficient de obiectiv pentru a nu-ți începe”, le-a spus el. "Cred că el [fiul lui Gaines] a obținut toate aceleași valori și beneficii de la joc. Contribuția sa s-a întâmplat doar luni, marți și miercuri. Nu vineri seara."

Pentru Gaines, aceasta este cea de-a treia etapă a acestuia pe linia laterală permiană, al doilea ca antrenor principal. Și-a mutat părinții aici când era director sportiv al districtului, înainte de a se angaja în Lubbock.

Această perioadă ar putea fi la fel de mare despre luni și marți și miercuri, ca și despre vineri seara și lumini.

„Pe măsură ce mă gândeam la asta, lucrurile pe care mi le amintesc mai mult decât orice erau doar ajutorul unui copil”, a spus el. „A avea o discuție chiar peste masă. Un tânăr care avea o problemă, avea o problemă, avea nevoie de cineva cu care să vorbească.

"Dacă nu putem opri ceea ce facem pentru a ajuta cel mai mic dintre cele mai mici din echipa noastră, un jucător care poate să nu intre niciodată într-un joc - asta îmi amintesc".