Introduceți codul de acces în câmpul formularului de mai jos.

Dacă sunteți abonat Zinio, Nook, Kindle, Apple sau Google Play, puteți introduce codul de acces al site-ului web pentru a obține accesul abonatului. Codul de acces al site-ului dvs. web este situat în colțul din dreapta sus al paginii Cuprins a ediției digitale.

revistă

Sânii albaștri cresc pui deștepți și curajoși hrănindu-i cu arahide.

Buletin informativ

Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru de e-mail pentru cele mai recente știri științifice

Uită de Baby Einstein. Păsările au lovit o metodă mai ieftină și mai fiabilă pentru a-și îmbogăți mintea descendenților: gustări de păianjen.

Ciuperca albastră, o rudă europeană a puiului, își hrănește puii uriași, îngrămădind porțiuni de păianjeni care ating vârful când puii au cinci zile. Acest comportament i-a nedumerit mult timp pe biologi, deoarece păianjenii sunt mai rari și mai greu de prins de țâțe decât sunt omizi, celălalt fel principal al puilor.

Kathryn Arnold, un ornitolog de la Universitatea din Glasgow, a aflat recent de ce o pasăre ar putea favoriza păianjenii zdrobiți în locul omizilor suculente: conțin mult mai multă taurină. Se știe că acest aminoacid este un element cheie pentru un mamifer în creștere - este esențial pentru dezvoltarea corectă a acuității vizuale, a inteligenței generale și a rezistenței la anxietate - dar Arnold nu știa ce face pentru păsări. Deoarece sărbătoarea păianjenului începe atunci când puii deschid ochii pentru prima dată, ea a bănuit că taurina ar putea afecta dezvoltarea aviară la fel ca mamiferele.

Arnold a studiat fenomenul hrănind suplimente de taurină țâțelor albastre care trăiesc în cuiburi de-a lungul Loch Lomond din Scoția. Sânii albaștri, păsări orientate spre familie, depun gheare de șapte sau opt ouă. Arnold a hrănit cu viermi gumosi gelatinați cu taurină la un pui și viermi gingii simpli către altul din fiecare cuib, pe lângă păianjenii și omizele furnizate de părinții lor.

Odată ce păsările au fost gata să plece, Arnold a măsurat inteligența și curajul păsărilor hrănite manual. În țara păsărilor, curajul înseamnă să nu fugi de ceva nou care apare în cușca ta. În acest caz, Arnold a folosit o „broască de plastic roz foarte aprins” și o piuliță metalică. Păsările supraîncărcate cu taurină erau vizibil mai curajoase decât frații lor.

Pentru a testa facilitățile păsărilor pentru învățarea spațială, cercetătorii au forat o serie de găuri într-o bucată de placaj, au ascuns semințele de floarea-soarelui în unele găuri și le-au acoperit pe fiecare cu o clapetă de pâslă. Odată ce păsările s-au aruncat în spatele clapelor și au găsit semințele, oamenii de știință au luat placa și au returnat-o cinci minute mai târziu, cu semințe în aceleași găuri. Păsările au obținut puncte pentru cât de bine și-au amintit unde era mâncarea a doua oară. „Țâțelor albastre le place să facă asta pentru că în sălbăticie ar fi băgat în crăpături”, spune Arnold. „Sunt foarte interesați de ei, sunt foarte curioși”.

Din nou, în cea mai mare parte păsările taurine erau mai inteligente decât rudele lor, cu o singură excepție: Unele dintre cele mai curajoase păsări, cele care s-au apropiat cel mai repede de broasca roz tulburătoare, nu au reușit testul semințelor. „Păsările foarte îndrăznețe erau cam nebunești”, spune Arnold. „Ar coborî și vor scoate toate clapele fără să se gândească cu adevărat la asta. Au fost destul de hiperactivi, într-adevăr. ”

Așadar, doar suficientă taurină - dar nu prea mult - pare să creeze titanul albastru ideal. Desigur, părinții păsărilor nu își marchează micile calendare „Ziua a cincea: hrăniți puii cu mulți păianjeni”. (Acest lucru ar fi dificil deoarece le lipsește mâinile. De asemenea, calendare.) În schimb, selecția naturală favorizează cel mai probabil părinții care vor depune eforturi suplimentare pentru a vâna păianjeni și, prin urmare, să sporească consumul de taurină al puiilor lor atunci când va face cel mai bine. Arnold spune că acest tip de alimentație optimizată poate fi un comportament comun în regnul animal.

Nimeni nu știe încă dacă păsările adulte își înclină și dieta spre păianjeni, deoarece majoritatea țâțelor albastre își mănâncă în vârful copacilor, unde biologilor le este greu să le urmeze. „Singurele date pe care le avem [despre dietele pentru adulți] sunt din anii 1950, când biologia se făcea cu o pușcă”, spune Arnold.

În ultimele decenii, biologii au abandonat pușca în favoarea unor instrumente de cercetare mai umane - cum ar fi hidoasa broască de plastic.