Chirurgi de război civil la Petersburg
(Biblioteca Congresului)

medicina

În anii 1860, medicii nu aveau încă să dezvolte bacteriologie și, în general, nu știau de cauzele bolii. În general, medicii din Războiul Civil au urmat doi ani de școală medicală, deși unii au urmat mai multă educație. Medicina din Statele Unite a fost cu tristețe în spatele Europei. Harvard Medical School nici măcar nu deținea un singur stetoscop sau microscop până după război. Majoritatea chirurgilor din Războiul Civil nu trataseră niciodată o rană prin împușcare și mulți nu efectuaseră niciodată operații. Consiliile medicale au admis multe „șarlige”, cu puține sau deloc calificate. Cu toate acestea, în cea mai mare parte, medicul din Războiul Civil (pe cât era de insuficient, insuficient de calificat și insuficient furnizat) a făcut tot ce a putut, amestecând prin așa-numitul „evul mediu medical”. Aproximativ 10.000 de chirurgi au servit în armata Uniunii și aproximativ 4.000 au servit în confederație. Medicina a obținut câștiguri semnificative în timpul războiului. Cu toate acestea, era tragedia epocii în care cunoștințele medicale din anii 1860 nu cuprindeau încă utilizarea pansamentelor sterile, chirurgia antiseptică și recunoașterea importanței igienei și igienei. Drept urmare, mii au murit din cauza unor boli precum tifoidul sau dizenteria.

Operația pe câmpul de luptă (a se vedea pagina web separată care descrie o amputare) a fost, de asemenea, cel mai bine arhaică. Medicii au preluat deseori case, biserici, școli, chiar hambare pentru spitale. Spitalul de campanie era situat în apropierea liniilor frontale - uneori doar la o milă în spatele liniilor - și era marcat cu (în armata federală începând cu 1862) cu un steag galben cu „H” verde. Prima utilizare înregistrată a anesteziei a fost în 1846 și a fost folosită în mod obișnuit în timpul războiului civil. De fapt, există 800.000 de cazuri înregistrate de utilizare a acestuia. Cloroformul a fost cel mai frecvent anestezic, utilizat în 75% din operații. Într-un eșantion de 8.900 utilizări ale anesteziei, numai 43 de decese au fost atribuite anestezicului, o rată de mortalitate remarcabilă de 0,4%. Anestezia a fost administrată de obicei prin tehnica cu picătură deschisă. Anestezicul a fost aplicat pe o cârpă ținută peste gura și nasul pacientului și a fost retrasă după ce pacientul a fost inconștient. Un chirurg capabil ar putea amputa un membru în 10 minute. Chirurgii lucrau toată noaptea, cu grămezi de membre care ajungeau la patru sau cinci picioare. Lipsa apei și a timpului însemna că nu au spălat mâinile sau instrumentele

Degetele sângeroase erau adesea folosite ca sonde. Cuțitele însângerate erau folosite ca bisturiu. Medicii operau în haine colorate cu puroi. Totul despre operația din Războiul Civil a fost septic. Era antiseptică și lucrările de pionierat ale lui Lister în medicină au fost în viitor. Intoxicația cu sânge, sepsis sau Pyemia (Pyemia înseamnă literalmente puroi în sânge) a fost frecventă și adesea foarte mortală. Febra chirurgicală și gangrena erau amenințări constante. Un martor a descris operația ca atare: „Au fost ridicate tabele despre sânii înalți, pe care victimele țipătoare erau tăiate cu picioarele și brațele. Chirurgii și asistenții lor, dezgoliți până la brâu și împrăștiați cu sânge, stăteau în jur, unii ținându-i pe săraci. semenii în timp ce alții, înarmați cu cuțite lungi, sângeroase și ferăstraie, tăiau și tăiau cu rapiditate înfricoșătoare, aruncând membrele maltratate pe o grămadă din apropiere imediat ce au fost scoase. " Dacă un soldat a supraviețuit mesei, s-a confruntat cu îngrozitoarele febrile chirurgicale. Cu toate acestea, aproximativ 75% dintre amutați au supraviețuit.

Numărul de morți și răniți în războiul civil a fost mult mai mare decât orice război american anterior. Pe măsură ce listele persoanelor mutilate au crescut, atât nordul, cât și sudul au construit spitale militare „generale”. Aceste spitale erau de obicei situate în orașe mari. Erau de obicei cu un singur etaj, de construcție din lemn, și bine ventilate și încălzite. Cel mai mare dintre aceste spitale a fost Chimbarazo din Richmond, Virginia. Până la sfârșitul războiului, Chimbarazo avea 150 de secții și era capabil să găzduiască un total de 4.500 de pacienți. Aproximativ 76.000 de soldați au fost tratați la acest spital.

Au existat unele progrese, în special în domeniul medicinei militare. Jonathan Letterman, a revoluționat sistemul Corpului de Ambulanță. Cu utilizarea anesteziei, ar putea fi efectuate intervenții chirurgicale mai complicate. În această perioadă s-au ținut evidențe mai bune și mai complete decât au fost înainte. Uniunea a înființat chiar și un muzeu medical unde vizitatorii mai pot vedea piciorul sfărâmat al generalului Daniel Sickles, care și-a pierdut piciorul la ferma Trostle la bătălia de la Gettysburg, când o minge de tun l-a lăsat literalmente atârnată de bucăți de carne.

Războiul civil „sawbones” făcea tot ce putea. Din păcate, când americanul a decis să-l omoare pe americani din 1861 până în 1865, domeniul medical nu era încă capabil să facă față bolii și rănilor masive cauzate de războiul industrial.