Imparte asta:

ELLSWORTH, Maine - Industria agricolă din Maine continuă să crească și să se diversifice chiar și în timp ce fermierii se confruntă cu reglementări unice, concurența „agroindustrialelor” din alte părți și provocările de marketing pentru producătorii mici.

spun

Acestea au fost temele luni seara, aproximativ 70 de oameni - mulți dintre ei mici fermieri sau clienții lor - înghesuiți într-o sală de conferințe din Primăria Ellsworth pentru a discuta despre viitorul agriculturii din Maine.

Nu a fost o greșeală faptul că forumul sponsorizat de grupul OneMAINE s-a desfășurat în județul Hancock, o regiune presărată cu ferme mici și un apetit robust pentru alimente organice, cultivate local. Și multe dintre subiecte s-au concentrat pe modalități de a ajuta fermierii mici și organici într-o atmosferă de reglementare pe care mulți din cameră au perceput-o ca fiind puternic ponderată spre agricultura „industrială”.

Paul Volckhausen, a cărui familie produce legume organice, carne și flori la ferma Happy Town din Orland, a declarat că multe dintre problemele alimentare care necesită rechemări și declanșează reglementări mai dure provin din operațiunile mari de agroindustrie.

"Regulile care se aplică agriculturii la scară industrială nu sunt aceleași reguli care ar trebui să se aplice unei ferme la scară mică ca a mea", a spus Volckhausen, care a făcut parte dintr-un grup de șapte membri.

Deși nu este în mod special în dezacord cu Volckhausen, comisarul pentru agricultură din Maine, Walt Whitcomb, a declarat că bolile de origine alimentară au fost trasate la fermele de mici dimensiuni din Maine. Dar, deoarece aceste incidente implică de obicei doar o mână de cazuri, acestea sunt abordate mai ușor și nu atrag atenția.

Whitcomb, el însuși fermier și fost legislator, a apărat necesitatea acordării licențelor și inspecției, adăugând că fermierii mici trebuie să fie la fel de precauți în ceea ce privește siguranța alimentelor, precum operațiunile mari.

„Este mâncare și este bună pentru noi, dar poate fi și periculoasă” atunci când nu este manipulată corespunzător, a spus Whitcomb.

Acest comentariu a fost, în parte, un răspuns la dezbaterea din Maine cu privire la siguranța laptelui nepasteurizat sau „crud”. Agenția Whitcomb dă în judecată un fermier din Blue Hill, Dan Brown, pentru că a vândut lapte crud fără a obține mai întâi o licență de stat.

Deși cazul nu a fost niciodată discutat în mod special în cadrul forumului de luni, problema laptelui nepasteurizat, a cidrului și a altor produse a apărut în mod repetat printre unii care au văzut problema ca o reglementare excesivă ca răspuns la presiunea federală.

La rândul său, Whitcomb a subliniat că vânzarea de lapte crud este ilegală în majoritatea statelor - în concordanță cu politicile federale -, dar că este permisă în Maine din cauza procesului de acordare a licențelor de către Departamentul Agriculturii de Stat.

Nancy Smith, un fermier și parlamentar care este directorul organizației nonprofit GrowSmart Maine, și-a adăugat vocea la apelul la o „reglementare mai adecvată la scară”. Dar, în ciuda diversității dimensiunilor fermelor din Maine, Smith a adăugat „suntem cu toții mici” în comparație cu fermele pe care le vedeți la conferințele agricole naționale.

Cu toate acestea, nu toate forumurile erau legate de reglementare. Vorbitorii au discutat, de asemenea, despre diversitatea industriei agricole din Maine, care creează oportunități, dar și provocări, deoarece diferite sectoare ale agriculturii sau chiar regiuni au interese diferite.

David Bell, director executiv al Maine Wild Blueberry Commission, a subliniat că industria sa include de la ferme de 1 acru până la operațiunile masive din Down East, care cuprind zeci de mii de acri. Totuși, toate aceste ferme - indiferent de mărime - sunt operațiuni deținute de o familie, a spus Bell.

În ceea ce privește problema marketingului, mai mulți vorbitori au spus că micii fermieri din Maine reușesc, deoarece s-au desprins de modelul național de predare a întregului marketing și vânzări către oameni de mijloc sau companii.

„Și asta vedeți în județul Hancock”, a spus Stewart Smith, profesor pensionar și fost comisar pentru agricultură. "Fermierii merg pe piețele fermierilor și merg direct la magazine ... și obțin o marjă mult mai mare."

William Thayer, care conduce Darthia Farm în Gouldsboro, a subliniat că 40% din vânzările sale provin dintr-un catalog de comenzi pe care îl publică.

OneMAINE este o organizație nonprofit care promovează soluții nepartizane la probleme cheie și are un comitet de acțiune politică care va sprijini financiar candidații legislativi ai oricărui partid care împărtășește opiniile organizației.