Un sfert dintre veteranii recenți s-au confruntat cu nesiguranța alimentară

nutriție

La sfârșitul anului 2018, sistemul VA Texas Coastal Bend Health Care din McAllen s-a asociat cu banca de alimente din Valea Rio Grande pentru a combate foamea în rândul veteranilor și familiilor acestora, găzduind o distribuție gratuită de produse. Fotografie VA

WASHINGTON - Tim, un veteran al Marinei Militare care locuiește în Maine, a fost rănit la locul de muncă și s-a trezit incapabil să se întoarcă la muncă. Fără venituri, a solicitat beneficii prin Programul suplimentar de asistență nutrițională. Deși nu a putut lucra, a fost considerat un adult capabil, fără persoane aflate în întreținere și, prin urmare, beneficiile sale SNAP au expirat după trei luni.

Fără asistență, Tim a rămas fără adăpost și s-a trezit mergând două-trei zile fără mâncare. Chiar și după ce a găsit locuințe de urgență, resursele limitate ale băncii locale de alimente au însemnat că se limitează frecvent la o singură masă pe zi. Abia la împlinirea a 50 de ani, limita de timp SNAP nu i se mai aplică și a reușit să înceapă să primească din nou asistență nutrițională.

Povestea lui Tim a fost prezentată Subcomitetului de Supraveghere a Afacerilor Veteranilor din Casa de către Josh Protas, vicepreședinte pentru politici publice pentru MAZON, o organizație evreiască de advocacy dedicată combaterii foametei, ca un exemplu neobișnuit de modul în care veteranii care se luptă financiar pot fi o serie de răi zile distanță de a înfometat.

„SNAP este instrumentul cel mai crucial pentru a ajuta veteranii să pună mâncarea pe masă”, a declarat Protas comitetului. "Din păcate, este atacat prin acțiuni administrative care vor spori foamea și dificultățile pentru veteranii care se luptă".

Protas se referea la schimbările din S.U.A. Departamentul Agriculturii planifică modul în care gestionează beneficiile SNAP. În curând, statelor li se va cere să înceapă să ia în considerare activele complete, cum ar fi proprietatea asupra locuințelor și conturile de pensionare, nu doar veniturile, atunci când vor stabili dacă solicitanții sunt eligibili pentru prestații SNAP.

În plus, se va crea o rată federală standard pentru câți solicitanți vor putea deduce din veniturile lor pentru facturile de utilități atunci când se iau în considerare eligibilitatea - o schimbare care va avea un impact supradimensionat asupra statelor cu condiții meteorologice mai extreme. Și, cel mai important, adulții buni fără copii vor putea primi SNAP doar trei luni fără să lucreze, să facă voluntariat sau să nu fie înscriși într-un program de formare profesională.

Conform USDA, aceste schimbări vor avea ca rezultat pierderea beneficiilor SNAP de aproximativ 688.000 de americani. Câți dintre aceștia vor fi veterani sau familiile membrilor serviciului activ nu este clar, deoarece cererea de prestații nu include o întrebare despre statutul militar sau de veteran.

Insecuritatea alimentară poate avea un impact rapid și profund asupra sănătății veteranilor, a explicat Thomas O'Toole, MD, consilier medical principal în cadrul Biroului subsecretarului adjunct adjunct pentru sănătate pentru operații clinice.

„Să nu mâncăm suficientă mâncare este prea real pentru mulți americani și mulți dintre veteranii noștri”, le-a spus el legislatorilor. "Impactul său se observă într-o litanie de condiții de sănătate fizică și mentală, vizite de urgență prevenite și spitalizări și decese evitabile"

Potrivit unui studiu recent, 27% dintre veteranii de război din Irak și Afganistan au raportat nesiguranță alimentară. Un altul a constatat că 48% dintre veteranii fără adăpost și foști fără adăpost nu aveau acces regulat la alimente.

„Consecințele sunt grave și semnificative”, a spus O'Toole. „Cercetările au arătat în mod constant o legătură între lipsa accesului regulat la alimente și hipertensiunea arterială slab controlată, diabetul, HIV, astmul, depresia/anxietatea și ideea de sinucidere. În rândul adulților în vârstă, acesta este asociat cu activități reduse din viața de zi cu zi și este de peste două ori mai probabil să raporteze o stare de sănătate mai slabă. Insecuritatea alimentară este, de asemenea, unul dintre predictorii puternici ai riscului de sinucidere în rândul veteranilor. ”

La începutul anului 2016, VA a lansat Grupul de lucru pentru asigurarea securității alimentare și a fost adăugat un instrument de screening la EHRM pentru a identifica veteranii care au nevoie. De atunci, au fost identificați aproape 100.000 de veterani cu insecuritate alimentară. Primul obiectiv a fost înscrierea lor în SNAP dacă nu sunt deja.

Cu toate acestea, instrumentul de screening ar putea fi prea îngust, a explicat Protas. Întrebarea inclusă în prezent în EHRM spune: „În ultimele trei luni, ai rămas vreodată fără alimente și nu ai putut accesa mai multe alimente sau ai bani pentru a cumpăra alimente?”

Această întrebare analizează veteranii cu siguranță alimentară „foarte scăzută”, în care modelele lor alimentare și aportul de alimente sunt reduse. Cu toate acestea, un procent mai mare are o siguranță alimentară „scăzută”, ceea ce nu reduce cantitatea de alimente, ci calitatea, varietatea și dorința dietelor lor.

„Este o diferență tehnică”, a explicat Protas. „În realitate, ambele sunt considerate nesigure. Oamenii care își modifică obiceiurile alimentare au o alimentație mai slabă și rezultate mai slabe pentru sănătate. Singura întrebare adresată în prezent credem că surprinde doar insecuritatea foarte scăzută. Rata este de aproximativ 2%. Dar știm că rata veteranilor în general [pentru nesiguranța alimentară] este mult mai mare decât aceasta ”.

Insecuritatea alimentară se extinde și asupra familiilor membrilor serviciilor active. Într-un sondaj realizat de grupul de advocacy Familii Blue Star, 7% dintre respondenții familiei militare au raportat că cineva din gospodăria lor se confruntă cu insecuritate alimentară în ultimul an, iar 9% au indicat că cineva din gospodăria lor a solicitat asistență alimentară de urgență printr-o bancă de alimente sau altă organizație caritabilă.

„Lucrurile care contribuie la insecuritatea alimentară în timp ce încă servesc sunt: ​​rata ridicată a șomajului soțului militar și sub ocuparea forței de muncă; disponibilitate limitată și costuri ridicate de îngrijire a copiilor; și cheltuielile de relocare și locuință ”, a explicat Denise Hollywood, responsabil de programe pentru Blue Star Families. "Mulți dintre acești factori apar din cauza relocării frecvente din cauza desfășurării."

USDA a declarat că ar fi dispus să se asocieze cu VA pentru a compila date despre numărul de veterani care utilizează SNAP, dar că, fără o modificare a procesului de aplicare, numărul exact al veteranilor cu insecuritate alimentară care vor primi beneficii va rămâne necunoscut.