La optzeci de ani după ce a fost brevetat, Crock Pot rămâne o prezență reconfortantă în bucătăriile americane

Când Leeann Wallett reflectă la zilele fericite din copilărie, se gândește la Revelion. În fiecare an, mama lui Wallett bătea o răspândire impresionantă de aperitive în stilul anilor 1970. „Mama mea nu a fost niciodată o bucătară uriașă”, își amintește Wallett, „dar când a gătit, a fost spectaculos”.

Piesa centrală a acestor mese a fost un Crock Pot miniatural numit Crockette, care a ținut mâncarea fierbinte de la cină până când ceasul a lovit miezul nopții. Rețetele au variat de la an la an - uneori chifteluțe dulci și amăgitoare amestecate cu ananas, alteori cocktailuri cu cocktailuri pline de plăcinte de cireșe - dar toate au încă o coardă profundă de nostalgie pentru Wallett, care a crescut pentru a deveni un bucătar pasionat de casă și, în timpul liber, o scriitoare de alimente pentru magazinele locale și regionale din statul natal Delaware.

Aceste amintiri au căpătat o nouă semnificație atunci când mama lui Wallett a decedat în 2008. Crockette a intrat în depozite pentru câțiva ani, dar în cele din urmă și-a găsit drumul înapoi în bucătăria ei. Astăzi, ea folosește micul vas Crock pentru a servi o căldură caldă de anghinare în timpul jocurilor de fotbal și pentru a păstra vie memoria memoriei mamei sale.

La aproape 80 de ani de la eliberarea brevetului, Crock Pot continuă să ocupe un loc cald în bucătăriile și inimile americane. Pentru Paula Johnson, curator pentru Divizia de Muncă și Industrie de la Muzeul Național de Istorie Americană din Washington, D.C., omniprezența Crock Pot conferă farmecul său. Când Johnson se întoarce la potlucks de familie în propriul ei oraș natal din Minnesota, se poate baza pe a vedea o linie lungă, tip bufet, de Crock Pots.

„Ideea de a putea produce ceva rapid și fără prea multă mizerie, fie de pregătire, fie de curățare, este o tradiție onorată în timp”, spune Johnson.

crock
„Aparatul de gătit” al lui Irving Nachumsohn, brevetat pe 23 ianuarie 1940 (brevetul SUA 2.187.888)

Povestea lui Crock Pot a început în secolul al XIX-lea în Vilnius, un cartier evreiesc din orașul Vilnius, Lituania. Odată cunoscut sub numele de „Ierusalimul Nordului”, Vilnius a atras o comunitate înfloritoare de scriitori și academicieni. Acolo, familiile evreiești anticipau Sabatul pregătind o tocană de carne, fasole și legume vineri înainte de căderea nopții. Ingrediente la locul lor, oamenii își duceau cocoșele la brutăriile din orașele lor - mai precis, la cuptoarele încă fierbinți care se vor răci încet peste noapte. Până dimineața, căldura reziduală mică și lentă ar duce la o tocană cunoscută sub numele de cholent .

Cu mult înainte să inventeze aragazul modern, Irving Nachumsohn a aflat despre această tradiție de la o rudă. Nachumsohn s-a născut în New Jersey în 1902, unde s-a alăturat unui frate mai mare, Meyer, iar mai târziu a câștigat o soră mai mică, Sadie. Mama sa, Mary, care a imigrat în S.U.A. din Rusia, a părăsit Jersey City spre Fargo, Dakota de Nord, după moartea soțului ei, trecând în cele din urmă granița în Winnepeg, Manitoba, pentru a-l ajuta pe Meyer să nu fie pus în serviciu în timpul Primului Război Mondial. Irving Nachumsohn a crescut pentru a studia ingineria electrică printr-o corespondență. bineînțeles, revenind mai târziu în Statele Unite, în special la Chicago, ca prim inginer evreu al Western Electric.

Duck cholent (Deb Lindsey pentru Washington Post/Getty Images)

Când nu era la locul de muncă, Nachumsohn și-a explorat pasiunea pentru inventare, chiar promovând el însuși examenul de avocatură pentru a evita angajarea unui avocat. Cu timpul, Nachumsohn a reușit să își lanseze propria companie, Naxon Utilities Corp., unde s-a concentrat pe perfecționarea invențiilor cu normă întreagă.

Invențiile lui Nachumsohn - cum ar fi tigaia electrică și versiunea sa timpurie a lămpii moderne de lavă - au găsit tracțiune în magazine și case. Telesign-ul său a pus bazele pentru derulatoarele electronice de știri care luminează orașele importante, oferind titluri și mișcări de stocuri către trecători. (Cel mai faimos dintre acestea este „Fermoar” din Times Square.)

Potrivit fiicei lui Nachumsohn, Lenore, gama largă de invenții ale tatălui ei este dovada curiozității și devotamentului său pentru rezolvarea problemelor. În gospodăria lor, aragazul lent era o soluție la căldura de vară, permițând familiei să pregătească mesele fără să aprindă cuptorul. Nachumsohn a solicitat brevetul la 21 mai 1936 și a fost acordat la 23 ianuarie 1940.

Aragazul lent al lui Nachumsohn a intrat pe piață mai mult de un deceniu mai târziu, în anii 1950, deși motivul acestei întârzieri nu este clar. În acel moment, aragazul lent pare puțin probabil să-l catapulteze pe Nachumsohn faimei, deși a evidențiat o altă evoluție semnificativă în viața familiei sale - un nume nou. În 1945, cel de-al doilea război mondial a pus un accent incomod pe americanii cu nume germane, determinând Nachumsohn să scurteze numele familiei sale la Naxon. Așa se explică de ce primul aragaz lent al lui Nachumsohn a fost numit Naxon Beanery, o veselă ghemuită cu capac montat și un element de încălzire construit în jurul camerei sale interioare pentru a promova gătitul uniform.

Când Naxon s-a retras în 1970, și-a vândut afacerea către Rival Manufacturing din Kansas City în numerar - marcând un punct de cotitură în istoria Crock Pot. Până atunci, Naxon Beanery era aproape uitată, potrivit președintelui de atunci Isidore H. Miller. Întrucât Rival a integrat Naxon Utilities în operațiunile sale mai mari, echipa sa de economiști de acasă a fost însărcinată să testeze versatilitatea Naxon Beanery.

La show-ul național de uz casnic din 1971 din Chicago, Rival a dezvăluit versiunea recent remarcată a Naxon Beanery. Supranumit Crock Pot, aparatul a primit un nou nume, un aspect reîmprospătat și o broșură cu rețete testate profesional. Fursecurile de casă și-au adus cu nerăbdare Crock Pots acasă, în nuanțe distincte din anii '70, cum ar fi Harvest Gold și Avocado. Campaniile publicitare, împreună cu cuvântul din gură, au dus la vânzări de la 2 milioane de dolari în 1971 la 93 milioane de dolari uluitoare, patru ani mai târziu.

Locuitorii din Pennsylvania, Robert și Shirley Hunter au primit acest Rival Crockpot drept cadou de Crăciun de la mama lui Shirley, Martha, în jurul anului 1974. Acum face parte din colecția Muzeului Național de Istorie Americană. (NMAH)

În timpul acestui boom inițial, Robert și Shirley Hunter au primit cadou propriul lor Crock Pot cu ton de avocado. Acum expus la Muzeul Național de Istorie Americană, Crock Pot a gătit odată mesele preferate ale familiei din Pennsylvania, cum ar fi halushki, un preparat consistent polonez cu varză, ceapă, usturoi și tăiței.

Aceste mese - gătite acasă, reconfortante și hrănitoare - formează baza locului Crock Pot în cultura alimentară americană, spune Johnson. Crock Pot a ajuns într-un moment agitat în relația evoluată a Americii cu alimentele, întrucât companiile au introdus pe piață tehnologii care economisesc timp într-un clip rapid. Crock Pot a sosit alături de Tupperware, cuptor cu microunde și cine înghețate, toate promițând o mai mare comoditate pentru femeile care lucrează și familiile lor. De fapt, o reclamă din 1975, publicată în Washington Post, a marcat în mod explicit Crock Pot ca fiind „perfectă pentru femeile care lucrează”.

În același timp, bucătari precum Alice Waters și Julia Child au încurajat prăjiturile de casă să îmbrățișeze ingrediente proaspete și tehnici profesionale de gătit. Williams-Sonoma a furnizat prăjituri de casă cu vase de bucătărie specializate din 1956, iar în 1972 i s-a alăturat sosirea Sur La Table. Mișcarea Back to the Land a respins alimentele procesate, îndemnând în schimb americanii să redescopere valoarea produselor de grădinărit și artizanale.

„Este doar o parte a contextului mai larg al schimbărilor în felul în care mâncăm în perioada postbelică”, spune Johnson. "Există aspecte de tehnologie și inovație și există, de asemenea, aspecte de idei diferite despre producerea și pregătirea alimentelor." Crock Pot părea să se întindă pe ambele perspective. „Crock Pot este unul dintre acele exemple ale unei mărci care a rezonat cu adevărat cu mulți oameni din întreaga țară”, adaugă Johnson.

Un aparat multifuncțional, majoritatea rețetelor Crock Pot nu necesită niciun echipament sau cunoștințe speciale. În timp ce unele rețete - cum ar fi amestecul de cocktailuri și amestecul de plăcinte cu cireșe pe care Wallett le amintește - au solicitat ingrediente puternic procesate, Crock Pot poate fi, de asemenea, utilizat pentru a prepara ingrediente proaspete cu o fracțiune din efort. Astăzi, site-urile de rețete moderne, cum ar fi Kitchn, se căsătoresc în mod explicit cu tehnologia cu mentalitatea Înapoi la Țară, încurajând bucătarii de casă să gătească încet, apoi să înghețe, loturi de produse CSA.

În cele din urmă, moștenirea Crock Pot este că încurajează cookie-urile de toate nivelurile de experiență să intre în bucătărie. „Este un dispozitiv simplu”, spune Johnson. „Este greu să greșești. Oamenii care nu au prea multă pregătire culinară își pot da seama ”.

Sosul de afine de casă fierbe într-un vas Crock. (Fotografie Ronda Kimbrow/Getty Images)

Acest apel pe scară largă continuă să stimuleze vânzările astăzi. Potrivit Statista, americanii au achiziționat 12,7 milioane de aragaz lent în 2018. Crock Pots împarte acum o piață aglomerată a aragazului lent cu zeci de concurenți, inclusiv KitchenAid, Hamilton Beach și Instant Pot, oala sub presiune canadiană care a fost cel mai dorit articol de pe Amazon în 2017. Totuși, Crock Pot rămâne puncte iconice, în mod fiabil, pe listele „Best Of” de Consumer Reports, The Strategist and Good Housekeeping din revista New York.

Într-o întorsătură ciudată, emisiunea de televiziune This Is Us i-a dat lui Crock Pot atât o criză de PR, cât și un impuls neașteptat al vânzărilor. În ianuarie 2018, drama NBC a dezvăluit un Crock Pot defect ca fiind cauza morții unui personaj principal. Punctul complotului a aprins o furtună de indignare pe rețelele sociale, împingându-l chiar pe Crock Pot să se alăture Twitter pentru prima dată pentru a dezactiva criza comunicațiilor.

În ciuda revenirii publice, incidentul a stimulat un nou val de vânzări. Potrivit lui Mark Renshaw, președintele global al practicii de marcă al lui Edelman, vânzările Crock Pot au crescut cu 300.892 USD în luna după difuzarea episodului. (Crock Pot este clientul Edelman, o firmă globală de PR și marketing.)

Impactul continuu al lui Crock Pot este, de asemenea, evident pe AllRecipes, cel mai popular și mai revelator agregator de rețete online din America. Acolo, bucătari amatori și profesioniști au compilat aproape 2.500 de rețete concepute pentru aragazul lent. De fapt, rețetele cu aragaz lent sunt atât de populare încât își comandă propria categorie.

La momentul scrierii, cea mai populară masă de gătit lent a AllRecipes era o versiune a fripturii Salisbury, făcută cu carne macinată de vită, pesmet italian și un pachet de amestec de supă de ceapă. Peste 5.000 de oameni au reușit, generând sute de comentarii și fotografii. „Această rețetă este„ accesibilul ”nostru pentru zilele aglomerate”, a lăudat un recenzent.

Și pentru Wallett, rețetele de aragaz lent economisesc timp și energie. În ultima lună de sarcină din vara anului trecut, Wallett a pregătit și a înghețat zeci de mese gătite cu zgârieturi. În aceste zile, este mai probabil să-și atingă Crock Pot sau Instant Pot pentru a face o cină ușoară în timp ce își îngrijește fiul nou-născut.

„Acum că este aici, îmi doresc întotdeauna să fac acele mese de gunoi, în care arunci totul în aragazul lent și doar îl lași să plece”, spune Wallett, râzând. „Între pui de somn, pot să sot ceapă și tot, apoi să le arunc pe toate în Crock Pot”.

Crockette de epocă a lui Wallett continuă să fie puternică, deși acum o rezervă pentru ocazii speciale. Poate într-o zi, o va transmite și ea.