În celebra dezbatere dintre Cehov și Stanislavsky despre „Livada de cireși” - Cehov a crezut că este o comedie, Stanislavsky și aproape toți ceilalți au crezut că este o tragedie - unul dintre dezacordurile centrale a fost asupra fostului iobag burghe Lopakhin, despre care Cehov a insistat că este un om bine intenționat, fundamental decent.

malign

Lopakhin este o problemă pentru orice producție din „Livada de cireși”: el este, la urma urmei, un dezvoltator, întruparea răului în imaginația populară. Planul său de a tăia iubita livadă le poate oferi aristocraților în scădere banii lor foarte necesari, dar este o tranzacție pe care familia nu este dispusă să o facă. Evocarea de simpatie pentru el este deosebit de dificilă în această producție uimitor de puternică a Teatrului Clasic din Harlem.

Wendell Pierce, actorul care joacă rolul lui Lopakhin, se confruntă cu unele spectacole extraordinare. Frapantul Petronia Paley îl interpretează pe Lyubov Ranevskaya, care, întorcându-se fără bani din viața ei în străinătate, este la fel de elegantă, pe atât de auto-delirantă. În timp ce mândria ei este deplasată greșit, este o greșeală frumoasă și este greu să întoarceți un ochi rece și cinic asupra insistenței sale că o anumită demnitate ar trebui păstrată chiar cu prețul tuturor celorlalte. Varya lui Roslyn Ruff, fiica lui Ranevskaya, este o femeie serioasă și, cu toată strictețea ei, cel mai simpatic personaj. Și Earle Hyman descrie vechii brazi ca un om la fel de șubred din punct de vedere fizic pe cât este de neclintit în loialitatea sa față de vechea ordine.

Ceea ce ne aduce înapoi la dl. Interpretarea lui Pierce de Lopakhin. Gras, lipicios și puternic, el este arhetipul sosirii cu o minte mică și un om greu de plăcut. Regizorul, Christopher McElroen, cu siguranță nu se străduiește să-l pună într-o lumină atrăgătoare. Dar trecutul se conturează în mare măsură. Rasa nu este relevantă pentru această producție a traducerii lui Michael Henry Heim (membrii familiei și Lopakhin sunt toți interpretați de actori negri), cel puțin până când Lopakhin nu anunță că a cumpărat livada, unde tatăl și bunicul său au lucrat ca iobagi. În mijlocul discursului său aproape isteric de victorie beat, Lopakhin ridică pumnul drept în aer și se referă la tatăl și bunicul său cu un cuvânt care nu este folosit nicăieri altundeva: sclavi.

Este un moment scurt, aproape pierdut în gălăgia lui Lopakhin, dar efectul său este devastator. La sfârșitul celui de-al patrulea act, pe măsură ce familia se pregătește să plece, disperarea lor palpabilă și smerenia lui Lopakhin reajustează simpatiile publicului. Dar până atunci, este prea târziu pentru răspunsuri ușoare.

„Grădina de cireși” se află la Teatrul HSA, 645 St. Nicholas Avenue, lângă strada 141st, Harlem, până pe 27 februarie.