Publicat inițial în ediția din toamna anului 2020 a SPOKE + BLOSSOM

accesului

Fotografii de Jose Valsecia

Pe măsură ce coronavirusul continuă să devasteze Statele Unite, crește și șomajul și sărăcia. Pentru județul Eagle, insecuritatea alimentară a fost o problemă perpetuă. Piața comunitară este soluția județeană a băncii alimentare și programul de ameliorare a foamei a devenit unul. Acest al treilea an de funcționare s-a dovedit a fi cel mai provocator, dar și cel mai plin de satisfacții.

„Există o nevoie atât de mare în județul Eagle datorită dependenței noastre de industria serviciilor”, explică managerul de piață și bucătarul-șef Kelly Liken. „Angajații sezonieri ai serviciilor alimentare sunt nesiguri din punct de vedere alimentar”.

Pentru a combate dificultățile comune ale comunității, Liken a construit piața pe trei piloni cheie: oameni sănătoși, comunități puternice și durabilitate.

Manager de piață și bucătar-șef Kelly Liken

„Accesul la alimente sănătoase este un drept, nu un privilegiu”, spune ea, împărtășind modul în care comunitățile marginalizate din țară prezintă un risc semnificativ mai mare pentru probleme de sănătate. Liken și echipa ei cred că multe din acestea provin din mâncarea pe care o pot accesa.

„Este mai mult decât câți bani ai; se extinde în toată comunitatea ”, explică Liken. „Încercăm să creăm mai multă echitate în sistemul nostru alimentar și să fim lideri în comunitatea noastră cu practicile noastre”.

Piața comunitară își propune să îmbunătățească accesul la alimentele lor sănătoase dintr-un loc de demnitate și respect. Ei conduc două piețe de cărămidă și cinci piețe de telefonie mobilă pentru a ajunge cât mai mult din județ. Clienții pot alege și alege ce alimente doresc să aducă acasă, la fel ca un magazin alimentar normal. Liken consideră că oamenilor nu trebuie să li se spună ce mâncare sau cât de mult are nevoie familia lor, așa că nu distribuie produse preambalate. Ea speră că sentimentul de normalitate pe care încearcă să îl creeze ajută la respectarea comunității.

În februarie 2020, piața a deservit aproximativ 1.000 de persoane pe săptămână. Până în martie, acest număr a crescut la 4.000 de persoane pe săptămână. Chiar și acum, a scăzut doar la 3.200.

„Totul era cu mâinile pe punte, dar această comunitate chiar a intensificat”, spune Liken.

Cea mai mare preocupare a fost cum se poate face acest lucru în siguranță. Echipa a implementat noi reguli și reglementări privind modul în care atât clienții, cât și voluntarii ar putea rămâne în siguranță. De asemenea, au strâns o mulțime de bani, sprijin și voluntari, subliniind importanța puternicului lor pilon comunitar.

Chiar și mai departe, Liken și echipa ei își sprijină continuu comunitatea, obținându-și mâncarea din magazinele alimentare locale. Ei au creat parteneriate puternice cu magazinele pentru a aduce cele mai bune alimente posibile clienților lor.

„40 la sută din toate alimentele ajung în depozitul de deșeuri”, spune Liken. „Am vrut să abordăm risipa de alimente în timp ce hrănim oamenii”.

Ei sunt parteneri cu fiecare magazin alimentar din județul Eagle, peste o duzină în total, cu care programează preluări și colectează de la diferitele departamente. Scopul lor este să ajungă la magazin înainte ca colectorul de gunoi să o facă, astfel încât să poată economisi alimente care au depășit data limită, dar care sunt încă complet comestibile. Echipa sortează și compostează ceea ce trebuie, ceea ce de obicei ajunge să fie mai puțin de 10% din transportul lor. De-a lungul anilor, Liken estimează că au salvat săptămânal 10-12 mii de lire sterline, ceea ce echivalează cu peste un milion de lire sterline în total.

Pentru a-și continua orientarea către comunitate, durabilă, piața lucrează și cu fermierii locali. „Cel mai de succes și mai solid parteneriat din North Fork Valley - cel cu care mă mândresc - este cu ferma familiei Austin”, împărtășește Liken. Își lasă bunurile, precum și cele de la fermele din apropiere, în drum spre piața fermierilor. Piața comunitară distribuie atât produse perfecte, cât și „urâte” în diferitele lor locații.

„Vrem să fie un câștig-câștig pentru toată lumea”, adaugă Liken. Este evident că eforturile ei au dus la schimbări pozitive, deoarece piața comunitară din Valea Râului Eagle continuă să prospere chiar și în vremuri grele. Stâlpii lor fundamentali s-au reunit în mod clar pentru a crea o comunitate minunată unită.