prea

Când suzeta unui copil îi cade din gură și pe pământ, este confiscată și fierbută de părinți neliniștiți sau doar linsă și reintrodusă de cei mai înclinați?

Mulți părinți, destul de rezonabil, își fac griji că germenii și murdăria își găsesc drumul în gura unui copil. Dar mulți au auzit și în ultimii ani despre „ipoteza igienei”, care susține că o anumită expunere la germeni și microorganisme în copilăria timpurie este de fapt bună pentru noi, deoarece ajută la dezvoltarea sistemului imunitar. Un studiu suedez din 2013, de exemplu, a arătat că copiii ai căror părinți tocmai și-au aspirat suzetele au un risc mai scăzut de a dezvolta eczeme.

Când vorbim despre ipoteza igienei, colecția de teorii care abordează posibilele probleme care pot fi asociate cu creșterea mai puțin expusă la germeni și murdărie, vorbim în esență despre creșterea în interior. Vorbim despre trăirea într-o lume a suprafețelor relativ curate și controlate, în care nici copiii mici care ridică în mod constant lucruri și le pun în gură nu vor intra în contact cu o varietate foarte largă de expuneri.

„Mediul construit este locul în care copiii noștri cresc”, a spus Jack Gilbert, director al Microbiome Center și profesor de chirurgie la Universitatea din Chicago. El a fost unul dintre autorii unui bine-cunoscut studiu din 2016 publicat în The New England Journal of Medicine, care a comparat profilurile imune ale copiilor Amish, care cresc în fermele unifamiliale mici, și copiii hutterite, care sunt similari genetic, dar cresc ferme mari, industrializate. Amish, care trăiește într-un mediu descris ca fiind „bogat în microbi” sau, alternativ, plin de praf de curte, avea rate de astm izbitor de mici.

Dr. Gilbert este co-autor, împreună cu Rob Knight și Sandra Blakeslee, a unei cărți despre acest subiect care a apărut în iunie, intitulată „Dirt Is Good: The Advantage of Germs for Your Child’s Developing Immune System”.

În ultimul secol și jumătate, a spus el, de când a înțeles că microbii cauzează boli, ființele umane au încercat cât mai mult posibil să-și zidească corpurile de lumea microbiană a bacteriilor, virușilor și ciupercilor. "Ne-am separat în mod deliberat din motive de confort și din motive de frică de boli".

Și a funcționat; nu există nicio îndoială că creșterea igienei a salvat mulți copii de boală și moarte. Separarea scrupuloasă a copiilor de microbii care se găsesc în apa impură, de exemplu, sau laptele nepasteurizat a jucat un rol major în reducerea mortalității infantile și a copiilor, permițând milioane de copii să trăiască și să prospere. Dar am venit, de asemenea, să ne întrebăm, în ultimii ani, dacă copiii care sunt prea complet împărțiți de mediul microbian în care a evoluat specia noastră pot crește cu unele consecințe negative ale caselor noastre mai curate.

Această separare începe de fapt chiar înainte ca un copil să fie adus în mediul ei curat de acasă. „Toate mamiferele se nasc puternic inoculate cu bacterii din canalul maternal de naștere”, a spus Maria Gloria Dominguez-Bello, ecologă, care este profesor asociat în cadrul Programului de microbiomi umani la Școala de Medicină a Universității din New York. Pentru bebelușii alăptați, perioada de alăptare este în general una de expunere mai scăzută a mediului, dar expunere maternă intensă, a spus ea, iar după înțărcare, bebelușii intră într-o perioadă de interacțiune mult mai mare cu microbii din jurul lor.

„Sfârșitul perioadei stricte de lactație este începutul unei explorări de mediu foarte intense”, a spus dr. A spus Dominguez-Bello. „Acest lucru se întâmplă tuturor mamiferelor, inclusiv copiilor noștri, care ling de tot ceea ce găsesc - până la sfârșitul perioadei de lactație, ultima jumătate a fost din lapte mixt de hrană și solide, iar apoi ar trebui să fim gata să facem față lumii. ”

Obiceiurile umane moderne, a spus ea, pot interfera cu această expunere timpurie la fiecare pas; bebelușii se pot naște prin cezariană, fără expunere la canalul de naștere și bacteriile acestuia; pot fi hrăniți cu biberonul în loc să fie alăptați; pot dormi departe de mama lor; și pot fi bine tratați cu antibiotice pentru o infecție sau alta. (Academia Americană de Pediatrie recomandă alăptarea pentru primul an de viață și recomandă sugarilor să doarmă în aceeași cameră cu părinții lor, dar pe suprafețe separate, pentru a reduce riscul deceselor legate de somn.)

Într-un studiu publicat în 2016, pe care Dr. Dominguez-Bello a colaborat, oamenii de știință au profilat dezvoltarea microbiană a unui grup de bebeluși din Statele Unite, examinând modurile în care populațiile lor bacteriene au fost afectate de modul de naștere, de hrănirea cu formulă versus alăptarea și de expunerea la antibiotice. În cercetările sale din bazinul Amazonului din America de Sud, ea a spus că a constatat că în casele și colibele rurale, majoritatea bacteriilor sunt legate de mediul înconjurător. În astfel de situații, a spus ea, mama are mai multe șanse să ducă bebelușul și să doarmă cu copilul, ambii expuși bacteriilor din plante și din sol.

Pe măsură ce casele devin mai închise și mai subdivizate, a spus ea, spațiile sunt din ce în ce mai separate prin zone de utilizare, iar viteza cu care aerul exterior înlocuiește aerul interior este scăzută. „Ceea ce se întâmplă este că reducem expunerea la bacterii externe din mediul înconjurător, astfel încât devenim principala sursă de bacterii, pielea noastră, gura noastră, ne aruncăm bacteriile, iar casa devine extrem de umanizată, majoritatea bacteriilor dintr-o casă dintr-un oraș va fi umană ”, a spus ea.

Zidurile, a spus ea, sunt cei mai buni spectatori, dezvăluind ceea ce se întâmplă într-o casă, deoarece de obicei nu sunt curățați. După mulți ani, a spus ea, „găsești bacterii foarte orale lângă chiuvetă”, bacterii fecale și vaginale „lângă toaletă” și bacterii ale pielii „în restul casei”.

Deci, trebuie să studiem consecințele mediului construit asupra sănătății, chiar și mediul construit mai modern și mai „igienic”, care este un loc complicat și în niciun caz steril.

„Obișnuiam să trăim într-un mediu mult mai praf”, a spus Marsha Wills-Karp, profesor de sănătate și inginerie a mediului la Școala Bloomberg de Sănătate Publică de la Universitatea Johns Hopkins. Totuși, a spus ea, deși casele sunt mai curate, mediul construit conține multe componente, inclusiv substanțe chimice și particule din aer, nu doar microbi.

„Studiile au arătat că amorsarea sau însămânțarea microbiomului la copil este absolut critică”, a spus ea. „Deși nu doriți să ieșiți și să vă expuneți copilul la infecții agresive, nu doriți să creați un mediu atât de steril încât sistemul lor imunitar să nu se dezvolte normal; îi pune în pericol să dezvolte boli imune. ”

Și ceea ce am învățat, Dr. Gilbert a spus că expunerea timpurie la microbi poate modela nu numai sistemul imunitar, afectând probabilitatea unui copil de a dezvolta afecțiuni autoimune precum eczeme și astm, dar și sistemul endocrin și chiar neurodezvoltarea copilului.

„Diferite bacterii și ciuperci afectează diferite boli în mod diferit și afectează diferiți copii în mod diferit”, a spus el. „Nu înțelegem cât de bine am putut interacțiunile dintre sistemul imunitar, genom și toate celelalte componente ale corpului”.

Într-un articol publicat în octombrie anul trecut în revista Microbial Technology, Dr. Gilbert a speculat că ar putea fi posibil să se dezvolte vaccinuri care să ajute dezvoltarea sistemului imunitar al copiilor, oferind expuneri controlate la unii dintre cei mai importanți microbi și componente microbiene. O abordare alternativă ar fi educarea părinților cu privire la definirea tipurilor de expunere naturală care ar putea fi cel mai util, având în vedere specificul copiilor lor și al comunităților lor.

„Există modalități definitive de a îmbrățișa expunerea controlată sau expunerea definită necontrolată la acea lume microbiană bogată la începutul vieții”, spune Dr. Spuse Gilbert.