malheur

Scris de Peter Pearsall/Fotografie de Peter Pearsall

„Mă bucur să știu că o populație din aceste spirite ale pădurii prosperă. Când mă aflu în căldura cabinei mele și aud rafale de vânt în afara acelea care gem din pădure și scuturează cabina în nopțile de iarnă, voi continua să mă minunez și să mă întreb cum stau pene mici. Ei sfidează șansele și legile fizicii și demonstrează că fabulosul este posibil ”.

-Bernd Heinrich, Winter World (2003)

În 1847, un biolog german pe nume Carl Bergmann a observat un model printre speciile de animale cu sânge cald. El a descoperit că, în general, speciile mai mari tind să apară în medii mai reci, în timp ce speciile mai mici apar în cele mai calde. Exemplele sunt legiunea din emisfera nordică: ursii Kodiak din Alaska, lupii cenușii ai tundrei, urșii polari și elanii și corbii din sub-arctica - toate printre cele mai mari specii din cladele lor respective. Gyrfalcons, bufnițele cenușii și bufnițele cu zăpadă sunt în mod similar supradimensionate pentru genul lor și se găsesc toate la latitudini nordice. „Regula” lui Bergmann, așa cum a ajuns să fie cunoscută, se bazează pe o lege simplă a termodinamicii: obiectele mai mici pierd mai repede căldura decât cele mai mari, datorită raporturilor lor mai mari de suprafață-volum. Căldura este absorbită și pierdută de pe suprafețele expuse. Corpurile rețin căldura, iar corpurile cu volum mai mare păstrează mai multă căldură. Astfel, un animal cu un raport mai mic dintre suprafață și volum radiază mai puțină căldură corporală pe unitate de masă și, prin urmare, rămâne mai cald în climă rece.

Regula lui Bergmann este mai mult o generalizare empirică, un principiu biogeografic care nu invariabil, dar în majoritatea cazurilor, este valabil. Se aplică în principal homeotermelor, acelor animale care reglează temperatura corpului în interior. Un studiu israelian din 2003 publicat în Journal of Biogeography a constatat că, dintr-un eșantion de 94 de specii de păsări și 149 de specii de mamifere, aproximativ 72% dintre păsări și 65% dintre mamifere au respectat regula. Desigur, regula rară este lipsită de excepții, iar cea a lui Bergmann are mai mult de câteva. Totuși, din toate aceste prăbușiri de reguli, nimic nu depășește micul regeț încoronat în aur, în creasta sa îngustă, care flutură.

În pădurile de conifere din America de Nord domnește un mic rege plin de viață, un conducător care trăiește deasupra și dincolo de regula biogeografică a lui Bergmann. Unul dintre cei mai mici paserini, regetul cu coroană aurie are dimensiunea colibriului, penajul gri măslin și natura gregară. Turmele mici trec prin copaci la fel de repede și subtil ca briza, oprindu-se scurt la „zeet-tzeet-tzeet! ”Unii față de alții înainte de a dispărea în frunziș. Sunt insectivori înflăcărați, care zboară de pe ramuri și arbuști - uneori plutind o clipă la vârful unei crenguțe, uneori atârnând cu susul în jos de larvele de molii, păianjeni și cozi de primăvară, pe care le consumă constant. Regele din Oregon sunt în cea mai mare parte rezidenți pe tot parcursul anului, rezolvând frigul de iarnă pentru a hrăni bug-uri, unde alte păsări se întoarseră de mult cu coada spre sud.

Un reget cântărește cinci până la șase grame, aproximativ doi bani. Ca mărime și masă, este comparabilă cu două bile de ping-pong lipite între ele, cu aripi. Raportul suprafață/volum al regelui este semnificativ ridicat - pasărea este atât de mică, cât și aproape fără greutate, o combinație proastă pentru un homeoterm care locuiește la rece. De asemenea, este important faptul că creierul unui reget reprezintă 6,8% din întreaga sa greutate corporală (la om este de 1,9%); și dacă creierul Kinglet necesită ceva asemănător cu cel pe care îl necesită energia umană (aproximativ 20 la sută din totalul caloriilor), atunci exodul de creiere este costisitor, într-adevăr. Cum face atunci regele să pirateze lunile de iarnă, mai ales în părți din zona sa unde temperaturile nocturne scad până la -40 grade Fahrenheit?

În primul rând, mănâncă devorat, continuu, atât timp cât ziua luminează. Un animal atât de ușor, care pierde atât de multă căldură în mediul său rece, pur și simplu nu își poate permite să-și lase metabolismul în gol. Rețelele trebuie să consume de două până la trei ori greutatea lor în insecte pe zi pentru a menține temperaturi interne de 110 grade - sub acest prag amenință hipotermia și moartea nu este departe. Nici ele nu primesc documente: regele, spre deosebire de mulți paserini care iernează, de obicei nu vor vizita hrănitorul de păsări, indiferent de conținut. Ei preferă tariful live, petrecând fiecare moment de veghe în urmărirea acestuia.

Kinglets vin, de asemenea, bine îmbrăcați pentru vreme. Păsările, după cum se dovedește, sunt în mare parte umplute, penele lor izolatoare reprezintă o mare parte din volumul lor pufos și pufos, extinzându-se la aproape un centimetru de corp atunci când sunt pufoase împotriva frigului. Bernd Heinrich, autor și profesor de biologie la Universitatea din Vermont, a descoperit că un reget smuls - pasărea și mai redusă în dimensiune și cu un aspect infinit mai trist - pierde căldura la o rată de 250 de ori mai rapidă decât una cu pene. Comparativ cu un om în mod similar defrocked, regele se răcește de 60 de ori mai repede, fiind atât de mic. În mod clar, regele nu ar supraviețui niciun minut de iarnă fără regalia lor. Heinrich, care lucrează în nordul nord-estului extrem de rece, a constatat, de asemenea, că temperatura internă a păsărilor ar diferi uneori de temperatura exterioară cu până la 170 de grade Fahrenheit - un contrast incredibil și o dovadă a puterilor penești ale pufului.

În ciuda adaptărilor lor înțepenitoare, populațiile de rețete experimentează adesea o mortalitate ridicată în lunile mai reci, pur și simplu pentru faptul că iarna este un anotimp dur în care să-și câștige existența. Există apăsări reci, lipsă de alimente, nopți de ploaie înghețată. Heinrich scrie că regele „nu are cheie magică pentru supraviețuire în lumea rece de iarnă, cu zăpadă și gheață. Cei care locuiesc acolo sunt norocoși și fac bine fiecare lucru mic. Probabilitățile de a supraviețui iernii sunt mici. Ceea ce pierde regele în timpul iernii, cu toate acestea, compensează mai mult decât primăvara: în aprilie, perechile de regete construiesc cuiburi de dimensiuni de ceașcă și produc cinci până la unsprezece ouă, mai mult decât dublul numărului într-un ambreiaj tipic păsări cântătoare. Femela le eclozează, lasă sarcinile de îngrijire a bărbatului și apoi pleacă pentru a încuraja un nou puiet de dimensiuni egale (uneori cu un bărbat diferit).

Iarzii în timpul iernii sunt o priveliște minunată, mișcările lor frenetice, zburătoare și prea trecătoare. Sunt harnici în timp ce alții zăpăcesc, fluturând în căutarea lor disperată de calorii și căldură. Îndepărtându-se de foame, trăind de la ciudat la ciudat, regele nu se joacă după regula lui Bergmann și, de fapt, existența lor face aproape o batjocură. În pădurile adânc senescante, unde o mare parte din viață este pusă pe gheață, acești mici suverani sunt treaz.