Mercurul apare în mod natural în mediu. Poate fi eliberat în aer ca urmare a activității vulcanice. Mercurul provine și din poluarea industrială, în special din arderea cărbunelui și a altor combustibili fosili și din arderea deșeurilor menajere sau industriale. Compușii cu mercur se instalează în sedimentele lacurilor, râurilor și oceanelor, unde bacteriile transformă compusul anorganic de mercur în metil mercur. Peștii absorb metil mercurul din apă pe măsură ce trece peste branhii. Peștele absoarbe în principal metil mercurul din prada pe care o mănâncă.
Problemele de sănătate cauzate de mercur sunt cele mai grave pentru fătul în curs de dezvoltare și pentru copiii mici. Femeile însărcinate care mănâncă pește contaminat cu cantități mari de metil mercur riscă ca bebelușii lor să aibă modificări nesănătoase în sistemul nervos central și posibile în inima sau vasele de sânge. Schimbările sistemului nervos pot afecta capacitatea bebelușului de a învăța. La adulți, mercurul metilic poate duce la probleme ale sistemului nervos central și la posibile efecte adverse asupra sistemului cardiovascular.
Administrația pentru Alimente și Medicamente a emis un „aviz pentru consumatori” pentru femeile aflate la vârsta fertilă, pentru a evita anumite tipuri de pești. Centrele de Control și Prevenire a Bolilor (CDC) și Departamentul de Sănătate al Statului Washington susțin, de asemenea, acest aviz.
- Nutriție și alimente - Științe ale familiei și ale consumatorilor - LibGuides la California State University,
- Nutriție și Știința Alimentelor; Academic - Universitatea de Stat Montclair
- Epidemia blogului despre siguranța alimentară Penn State - Propaganda Penn State privind siguranța alimentară
- Importatorul din New York își amintește peștele uscat de la comercianții cu amănuntul de pe ambele coaste Știri despre siguranța alimentelor
- Strategiile nutriționale pentru a vă sprijini sistemul imunitar Linus Pauling Institute Oregon State University