PECAN ISLAND, La. (AP) - Conduceți până când vedeți Golful Mexic și, înainte de a lovi apa, luați ultima stânga pe un drum de pământ. Acolo locuiește Justin Choate.

care

Choate, în vârstă de 43 de ani, a fost în jurul apelor Louisianei toată viața. A început să lucreze acele mlaștini, cursuri și bayous împreună cu tatăl său la vârsta de 9 ani.

Când nu servește drept ghid aligator, este la vânătoare de nutrie, rozătoarea mlaștină invazivă, cu dinți portocalii, care devorează coasta Louisianei.

Mlaștinile statului sunt atât de depășite de nutrie, încât nu este nevoie de mult pentru ca Choate să-și pună bagajul suficient pentru a o numi o zi. De câteva ori pe săptămână în timpul sezonului de vânătoare, din noiembrie până în martie, iese din lumina zilei până la 10 dimineața. și apoi la 15:00 la întuneric. Este mai ușor să lucrezi mlaștinile în cele mai reci ore.

Choate ucide cel puțin 120 de nutrii pe săptămână, până la 6.000 pe sezon - cea mai bună zi a sa: 238 de nutria în mai puțin de 11 ore.

Dacă nu îi ucide cu pușca, unul dintre cele trei laboratoare de ciocolată - Jake, Buck sau Duke - va vedea unul, îl va ucide și îl va aduce înapoi la barcă. În unele zile, câinii de vânătoare sunt mai rapizi decât Choate.

Pentru cea mai lungă perioadă de timp, el și alți vânători au avut doar câteva utilizări pentru nutria moartă - jupuiți-le pentru blană, întoarceți coada cu 6 USD fiecare de la stat și folosiți restul ca momeală de aligator.

Dar acum există un alt motiv pentru a face nutria o țintă. Mamiferul distructiv care a grăbit pierderea a sute de mile de coasta Louisianei poate servi acum ca ingredient principal în tratarea câinilor.

Hansel Harlan vrea să transforme problema nutriei din Louisiana într-un biscuit de câine distribuit la nivel național. Marsh Dog, compania de alimente pentru animale de companie Baton Rouge pe care a cofondat-o, folosește nutria sălbatică ca ingredient principal în noua sa generație de delicatese pentru câini.

În 2012, compania a primit o subvenție de la Programul Național Estuar Barataria-Terrebonne pentru a începe producția de delicatese pentru câini, care au fost vândute în mare parte în magazinele din Louisiana. Dar acum Marsh Dog s-a asociat cu un producător mai mare, și-a modificat procesul de producție și și-a concentrat viziunea asupra construirii mărcii.

Scopul este de a ajuta la eliminarea cât mai multor nutrii posibil pentru a reduce distrugerea zonelor umede din Louisiana. Nu există alte tratamente pentru câini produse în comerț care să utilizeze proteine ​​de la mamifere nedomesticite, cum ar fi nutria luată din sălbăticie, a spus Harlan.

Compania își obține nutria din estuarul de 4,1 milioane de acri, situat între râurile Mississippi și Atchafalaya din sudul Louisianei.

Marsh Dog primește majoritatea cărnii sale de nutrie de la cei 400 de capcani autorizați din stat, dintre care majoritatea participă la programul de control al nutriei cu Departamentul Louisiana pentru Viață sălbatică și pescuit.

Deși numărul de nutrie ucise de capcani în fiecare an a scăzut, Harlan și partenerii săi de afaceri speră să contribuie la creșterea numărului respectiv.

După ce a început programul de control al statului, sezonul de vânătoare din 2010 s-a încheiat cu un record de 445.936 de nutrii uciși. Acest număr a scăzut la un minim de puțin peste 170.000 de uciși în sezonul 2018 și aproximativ 223.000 de uciși când ultimul sezon s-a încheiat în martie.

Cu o nutrie în medie de aproximativ 6 până la 10 lire sterline fiecare și fiecare furnizând aproape jumătate din cea utilizată în carne, Marsh Dog folosește sute de mii de lire sterline în fiecare an pentru biscuiții lor. Compania ar putea scăpa de peste 55.000 de nutrii în fiecare an.

Compania „a găsit o soluție durabilă pentru planetă”, a spus Dr. Marvin Moncada, om de știință în cercetarea și dezvoltarea alimentelor la Incubatorul de alimente AgCenter al Universității de Stat din Louisiana. A lucrat cu Marsh Dog pentru a le reformula produsele și a prelungi durata de valabilitate. - De ce să-l omori dacă nu-l folosești?

Harlan a dat peste carnea neconvențională datorită câinelui său, Chien du Marais, francez pentru Marsh Dog, care are alergii cronice. El a dezvoltat rețeta, astfel încât să nu declanșeze o reacție alergică.

Jennifer Hogue-Manuel, biolog în cadrul departamentului de pescuit și animale sălbatice al statului, a spus că prepararea de trăsături de câine din nutrie este o idee utilă, unică, deși ar putea fi o vânzare grea, cu conotația negativă a șobolanilor. Nutria este cea mai strâns legată de porcupini sau capibara sud-americană, care este o sursă de proteine ​​pentru țările subtropicale precum Argentina, Chile și Uruguay.

"(Marsh Dog) a făcut teste", a spus Hogue-Manuel. "Sunt bogate în proteine, colesterol scăzut. Sunt o opțiune bună."

Nutria a fost adusă în Louisiana în anii 1930 pentru cultivarea blănurilor și a scăpat cumva în zonele umede de coastă din sudul Louisianei, unde au crescut rapid în populație. Modul în care au scăpat este neclar, explicațiile pline de folclor - probabil Edward Avery McIlhenny, fiul mogulului Tabasco Edmund McIlhenny, și-a eliberat toată nutria în mlaștini în 1945, sau poate un uragan a distrus majoritatea carcaselor de nutria din anii 1940.

Până în 1960, oficialii statului faunei sălbatice au estimat că există 20 de milioane de nutrii care colindă zonele umede din Louisiana.

În ciuda ratei încetinite a pierderii zonelor umede de coastă din Louisiana din 2010, SUA a pierdut încă aproximativ jumătate din zonele sale umede în ultimii 200 de ani. Din anii 1930, un sfert din coasta Louisianei a dispărut.

De obicei, nutria dăunează sistemelor radiculare ale plantelor, ceea ce face procesul re-vegetativ lent. Plantele deteriorate nu mai sunt în curând capabile să protejeze zonele umede, făcându-le vulnerabile la maree care pot eroda ceea ce rămâne puțin.

Zonele umede și mlaștinile ajută la protejarea împotriva uraganelor. Ei absorb o mare parte din vânt și apa mutată în comunitățile de coastă și filtrează carbonul pentru a contracara schimbările climatice. De asemenea, oferă hrană și habitat pentru animale sălbatice, cum ar fi macaralele convulsive pe cale de dispariție, și sprijină industria de peste 1 miliard de dolari pe an.

După trei ani de capturi scăzute de nutrie, LDWF a mărit recompensa de nutrie de la 5 USD la 6 USD pentru fiecare coadă în 2019. Pentru a reduce populația de nutrie, agenția își stabilește un obiectiv anual de 400.000 de nutrie prinsă. De când programul a început în 2002, acest obiectiv a fost atins doar în sezonul record din 2010.

Dr. Cherie M. Pucheu-Haston, împreună cu LSU Veterinary Dermatology, a spus că carnea de nutrie este o sursă unică de proteine ​​inedite - o nouă proteină cu care majoritatea animalelor de companie nu au intrat în contact. Ea a glumit că a dorit întotdeauna să înceapă o fermă de nutrie pentru a furniza o proteină nouă unor pacienți alergici la alimente.

Carnea Nutria are o valoare nutritivă similară cu alte surse comune de carne; are chiar și un nivel mai scăzut de colesterol decât carnea de vită, a spus ea. Ea a citat două reviste științifice, una care a luat în considerare nivelurile de grăsimi și colesterol, în timp ce cealaltă a analizat acizii și mineralele.

Carnea este o alternativă sănătoasă care respectă recomandările actuale sănătoase și dietetice pentru dietele cu conținut scăzut de grăsimi, cu conținut scăzut de colesterol, potrivit Journal of Food Composition and Analysis.

Luând în considerare conținutul de proteine ​​și compoziția aminoacizilor, acizii grași și mineralele din nutria de crescătorie, valoarea nutritivă a cărnii de nutria este chiar adecvată pentru alimentația umană, mai ales atunci când vine vorba de furnizarea de fier pentru copii și femei, potrivit unei analize a Revista Meat Science.

Statul a făcut chiar un efort în 1993 pentru a promova consumul uman de nutrie, rezultând Nutriafest și celebrul bucătar Paul Prudhomme oferind rețete sărate pentru cârnați nutria, etouffee și gumbo. Dar festivalul nu a prins niciodată, datorită percepției negative a nutriei.

„Acum, nu sunt nutriționist, așa că luați acest lucru cu un bob de sare”, a spus dr. Pucheu-Haston a spus, "dar nu se pare că ar fi rău pentru câini să mănânce carne de nutria, din punct de vedere nutrițional, cel puțin în aceeași proporție în care ar fi în regulă să mănânce orice altă carne".

Choate încearcă de zeci de ani să pună picătură în populația de nutrie. Viața pe golf îl ține la curent cu efectele pe care le are nutria asupra eroziunii. Știe, de asemenea, că șansele unei penurii sunt mici din cauza obiceiurilor de reproducere. Acestea se repopulează rapid cu o așternut la fiecare opt săptămâni, iar femelele pot avea copii la doar 12 săptămâni.

Văzând capcane complete de nutrie și plătindu-se pentru blănurile obișnuite să fie partea preferată a lui Choate de vânătoare, până când piața blănurilor s-a disipat. Recompensa de coadă a fost de ajutor, dar acum poate fi plătit pentru carne.

Marsh Dog dorește să scutească contribuabilii de 2 milioane de dolari folosiți pentru a plăti recompensa din coadă, ajutând la eradicarea nutriei din zonele umede cu o soluție comercială. Compania folosește sute de mii de kilograme de carne de nutrie, iar numărul crește în fiecare an, a spus Harlan.

"Scopul nostru final este să renunțăm la afaceri", a spus cofondatorul Veni Harlan.