Comunitățile din întreaga țară se luptă cu pilula de durere opioidă fără precedent și epidemia de dependență de heroină. Fotografie de John Moore/Getty Images

trei

În fiecare zi, vedem sau auzim o poveste despre o persoană dependentă de droguri sau alcool - și ne separăm de ele și de comportamentele lor. Mergem chiar atât de departe încât să le dăm un nume: dependenți. În fiecare zi, aproximativ 140 dintre aceste mame, tați, fiice și fii mor din cauze legate de droguri și credem că asta este ceea ce aduce dependența minionilor săi. Exact asta se întâmplă cu dependenții.

Dependența nu este niciodată legată de droguri. Dacă ar fi, închisorile ar funcționa. Scoateți drogurile și oamenii se vor întoarce la o stare funcțională, iar viața lor va deveni din nou gestionabilă. Acest lucru se întâmplă rar, dacă vreodată. Cu toate acestea, dacă am învăța oamenii cum să facă față sursei comportamentelor, restul ar urma.

Dacă ar fi să analizăm mai atent și mai cinstit cauza principală a dependenței, am înțelege că drogurile sunt doar una dintre multele modalități prin care ființele umane evită sentimentele neplăcute. Există TV, jocuri video, sex, muncă, relații, exerciții fizice, mâncare, zahăr, bani, medicamente, chirurgie plastică - lista continuă. Oricare dintre aceste lucruri, atunci când este făcut în exces, este problematic.

Două epidemii care în prezent afectează America (care sunt strâns legate, dar despre care nu s-a vorbit niciodată în aceeași propoziție) sunt abuzul de opiacee și obezitatea. Studiile arată că alimentele cu conținut ridicat de grăsimi și/sau conținut ridicat de zahăr acționează similar cu cocaina și heroina din creier. Vărsăm miliarde de dolari în sistemul nostru de sănătate pentru a le combate în fiecare an, fără rezultat. Numărul persoanelor dependente de droguri este în continuă creștere, la fel și procentul persoanelor supraponderale și obeze. În loc să tratăm sursa emoțională a acestor tulburări, continuăm să tratăm comportamentele prin intermediul sistemului nostru medical și judiciar. Pur și simplu acest lucru nu funcționează.

Dacă ar fi să ne uităm mai atent la sentimentele care conduc la comportamente autodistructive, am descoperi că mulți dintre noi mergem la măsuri extraordinare pentru a evita aceleași emoții: durerea și frica de durere. Abandonul, pierderea, vinovăția, lipsa conexiunii, abuzul, respingerea, lipsa de stimă de sine, lipsa de valoare și rușinea sunt adesea factorii care produc comportamente autodistructive de toate dungile. Oamenii folosesc pentru că nu vor să simtă și nu știu cum să facă față durerii. La un moment dat, au luat, au mâncat, au fumat, au împușcat sau au băut ceva. Euforia și efectul amorțitor pe care le-au adus comportamentul sau medicamentul le-a depășit durerea într-o asemenea măsură încât să simtă ceva mai mic decât atât de mare a devenit un gând inconfortabil și să simtă durerea pe care o eliminaseră momentan a devenit un scenariu terifiant și intolerabil.

Suntem o cultură în mijlocul unei epidemii de durere. Zece la sută dintre adulți declară că au dependență de droguri sau alcool la un moment dat în viața lor; adică 23,5 milioane de americani. Studiile arată că puțin peste două treimi din populația noastră adultă (70,7%) este fie supraponderală, fie obeză. Dacă mulți dintre acești oameni folosesc alimentele în mod problematic, este posibil să spunem că, combinat cu numărul persoanelor care abuzează de droguri sau alcool, aproape trei sferturi din populație suferă de dureri auto-medicamentoase. Acesta este un număr uimitor și continuă să crească. Ne lipsesc motivele și scopul acestor comportamente. Poate, pentru propria noastră protecție, separăm, etichetăm și judecăm în loc să recunoaștem și să tratăm sursa. Această ignoranță ne ucide literalmente.

Dacă suntem cu adevărat interesați de bunăstarea populației noastre, nu vom mai stigmatiza pe cei care suferă. Astăzi este Ziua Mondială a Sănătății Mintale - nu există o zi mai bună pentru a vorbi despre această problemă, dar ar trebui, de asemenea, să ne străduim să devenim mai confortabili discutând aceste subiecte dificile și în fiecare zi a anului. Dacă devenim sinceri cu privire la nesiguranțele noastre, poate putem începe să creăm o atmosferă de incluziune. În loc să punem mai multe obstacole pentru cei care suferă, respingându-i și dezonorându-i, putem realiza că durerea lor trebuie tratată, indiferent de modul în care aceasta se prezintă, cu compasiune și înțelegere.

Heather Senior Monroe, MSW, LCSW, este psihoterapeut și asistent social clinic autorizat. Ea este specializată în tratarea traumei și a efectelor distructive ale acesteia asupra indivizilor și familiilor. Este directorul dezvoltării programelor la Newport Academy.