Planta de tutun, Nicotiana, a fost probabil responsabilă pentru mai multe decese decât orice altă plantă. În prezent, fumatul de tutun cauzează peste 3 milioane de decese pe an la nivel mondial și, dacă tendințele actuale de fumat continuă, mortalitatea anuală va depăși 10 milioane până în jurul anului 2030. 1 Adăugați la aceasta mortalitatea cauzată de cancerele cauzate de uz oral și numărul de decese devine încă superior. Fără îndoială, tutunul este cea mai importantă cauză evitabilă de moarte prematură și boli din lume. 2

Frunzele de tutun și fumul generat atunci când sunt arse conțin peste 4 mii de substanțe chimice, dintre care cel mai cunoscut este nicotina, izolată pentru prima dată din frunzele de tutun în 1828 de Posselt și Reimann. 4 Nicotina este cea care determină fumătorii să devină dependenți de tutun, iar substanța chimică în sine este letală în doze mici. 5 Când fumul de tutun este inhalat, nicotina trece rapid către fiecare organ al corpului. Creierul și sistemul nervos sunt stimulate de doze mici și deprimate de cele mai mari. 5 Nicotina crește ritmul cardiac și tensiunea arterială și poate contribui direct la excesul de tromboză și aterom la fumători. Cu toate acestea, terapia de înlocuire a nicotinei este folosită pentru a ajuta oamenii să renunțe la fumat, deoarece le scutește de multe alte conținuturi dăunătoare ale fumului de tutun - de exemplu, hidrocarburile aromatice policiclice cancerigene și compușii N-nitrozo; substanțe iritante, cum ar fi acroleina; benzen; formaldehidă; amoniac; acetonă; acid acetic și monoxid de carbon. 3

Dovezile că tutunul cauzează boli cardiovasculare și boli pulmonare au durat câteva sute de ani pentru a apărea. În secolul al XV-lea, când utilizarea Nicotiana de către populațiile indigene din Lumea Nouă a fost observată pentru prima dată de Columb și planta a fost adusă în Europa, toate ierburile au fost considerate ca având potențiale proprietăți terapeutice, iar aceasta nouă a fost folosită pentru a trata o gama de condiții. Într-adevăr, Nicotiana a dobândit o reputație de panaceu, în măsura în care a fost numită „planta sfântă” și „leacul lui Dumnezeu”. 6 Pentru a înțelege entuziasmul medicilor Tudor pentru această plantă recent descoperită, este util să ne uităm la fundal.

AMERICA PRECOLUMBIANĂ

Există peste șaizeci de specii de Nicotiana. În afară de câteva care par a fi originare din Australia, cele mai multe 7 sunt indigene din America. 8 Nicotiana tabacum, planta crescută acum pentru producția comercială de tutun, este probabil de origine sud-americană, iar Nicotiana rustica, celelalte specii majore purtate în întreaga lume, provin din America de Nord. În 1492, Columb a găsit nativi americani în creștere și consum de tutun, uneori pentru efectele sale plăcute, dar adesea pentru tratamentul diferitelor boli. Unii dintre marinarii săi au observat că nativii din Cuba și Haiti fumează frunzele, 9 și următorii exploratori și călători europeni au confirmat ambele observații. Denumirea de tutun a fost aplicată inițial plantei din greșeală. De fapt, acest termen se referea la pipa de trestie, numită tabaco sau tavaco, cu două ramuri pentru nări, care a fost folosită de nativii americani pentru adulmecarea fumului de tutun. 10 Tutunul în sine a fost numit în mod diferit petum, betum, cogioba, cohobba, quauhyetl, picietl sau yietl, iar aceste nume au apărut uneori mai târziu în plante medicinale sau farmacopee. 10, 11

Încă din 15 octombrie 1492 Columb a menționat că frunzele uscate erau purtate de un bărbat într-o canoe lângă insula Ferdinandina, deoarece erau apreciate pentru sănătatea lor. 9 În același an, doi membri ai echipajului său au observat oameni în ceea ce este acum Cuba purtând o făclie aprinsă care conținea tutun, al cărei scop (a apărut ulterior) a fost dezinfectarea și ajutarea la îndepărtarea bolilor și a oboselii. 6 Tăierea de cogioba prin tabaco a cauzat pierderea cunoștinței, a observat Columb, și este tentant să speculăm că această proprietate a fost folosită ca anestezic pentru operațiile de trepanare care erau frecvente în acea perioadă.

Tutunul, probabil amestecat cu var sau cretă, pare să fi fost folosit în aceste populații de nativi americani ca pastă de dinți pentru albirea dinților, după cum au observat Nino și Guerra în 1500 și Vespucci cam în același timp în Venezuela. 11 Această practică continuă și astăzi în India, unde tutunul praf sau masheri este frecat pe dinți în acest scop și pasta de dinți din tutun este comercializată comercial. 12

Poate că în 1500 a devenit predominantă noțiunea de tutun ca panaceu. În acel an, un explorator portughez, Pedro Alvarez Cabral, din Brazilia, a raportat utilizarea betumului pentru tratarea abceselor ulcerate, fistulelor, rănilor, polipilor inveterați și a multor alte afecțiuni și a spus că a fost numită planta sfântă din cauza puternicului său virtute în cazuri disperate. De asemenea, rapoartele privind consumul de tutun medicamentos de către populațiile native americane au continuat să apară în cantitate. De exemplu, în 1529, un preot misionar spaniol, Bernadino de Sahagun, a colectat informații de la patru medici mexicani despre utilizarea tutunului în scopuri medicinale. El a înregistrat că respirația mirosului de frunze verzi proaspete ale plantei ameliorează durerile de cap persistente. Pentru răceli și catar, frunzele verzi sau pudrate ar trebui să fie frecate în jurul gurii. Bolile glandelor din gât ar putea fi vindecate prin tăierea rădăcinii leziunii și plasarea pe ea a plantelor de tutun zdrobite fierbinți și amestecate cu sare, în același loc. 9

Rapoartele ulterioare despre consumul de tutun de către nativii americani ar putea fi mai puțin fiabile decât cele din surse contemporane, dar în 1934 Fernando Ocaranza a rezumat utilizările medicamentoase ale tutunului în Mexic înainte de 1519 ca fiind antidiareice, narcotice și emoliente; el a spus că frunzele de tutun erau aplicate pentru ameliorarea durerii, folosite sub formă de pudră pentru ameliorarea catarului și aplicate local pentru a vindeca rănile și arsurile. 6 Există multe alte rapoarte despre utilizările medicinale ale tutunului de către indigenii americani precolumbieni, dar lista de mai sus este suficientă pentru a indica utilizarea largă 6, 9, 13 și pentru a explica de ce călătorii doreau să ducă plantele și semințele înapoi în Europa.

UTILIZARE TEMPORALĂ ÎN EUROPA

În zilele în care se căutau tratamente pentru multe boli și ierburile de tot felul erau considerate demne de încercat, știrile despre o plantă necunoscută cu eficacitate terapeutică recunoscută au generat mult entuziasm. Atât de mare a fost entuziasmul încât Nicolas Monardes, medicul-botanist spaniol, l-a inclus într-o lucrare publicată inițial în anii 1570 și redată ulterior în engleză sub numele de Joyful Newes din New-Found World. 14 Conține mult din ceea ce știm despre tutunul medicinal în acea etapă. Tutunul a apărut într-o multitudine de plante și farmacopee produse în toată Europa de medici, botanici, cercetători, misionari și istorici. Între 1537 și 1559, cărțile publicate în Europa și Mexic se refereau în mod obișnuit la utilizările medicinale ale tutunului în rândul populațiilor indigene din Lumea Nouă, cu relatări ale martorilor oculari cu privire la aplicarea terapeutică a acestuia în boli corporale generale, catar, răceli și febră, ca un ajutor la digestie și la prevenirea foametei și a setei, ca purgativ și ca narcotic. 13

Există o anumită incertitudine asupra speciilor de Nicotiana care au fost aduse pentru prima dată în Europa. Probabil că erboristul flamand Rembert Dodoens, din Anvers, a publicat în 1554 cea mai veche figură a lui N. rustica, în Cruydeboeck, provenită aparent dintr-un exemplar de plantă. 15 Dodoens au scris în mod incorect figura Hyoscyamus luteus, henbane galben, posibil datorită calităților sale narcotice. Fuchs din Viena a inclus patru ilustrații ale lui N. rustica și N. tabacum în planta sa extinsă din 1542, deși aceasta nu fusese publicată. 10 Figura 1 este din aproximativ 1570.

istorie

Prima ilustrare publicată a lui Nicotiana tabacum de Pena și De L'Obel, 1570-1571 (shrpium adversana nova: Londra). Mica ilustrare din dreapta imaginii arată cum indienii și marinarii au fumat frunze de Nicotiana într-o pâlnie [de la Biblioteca Publică din New York cu permisiunea]

Ierburile în acest moment au descris nu numai plantele, ci și aplicațiile lor medicinale. Un exemplu remarcabil îl reprezintă ilustrația din aproximativ 1555 a călugărului franciscan André Thevet din Brazilia, de fum suflat către un om dintr-un trabuc primitiv. 16 Starea care a fost tratată a fost identificată ulterior drept falci. 17 El a avertizat că fumatul acestui material (petum) poate provoca slăbiciune și leșin, iar Thevet nu a fost singurul care și-a exprimat rezervele cu privire la siguranța tutunului. Conrad Gesner, botanistul, medicul și omul de știință, a analizat frunzele de tutun și a raportat despre calitățile lor otrăvitoare. 18 Cu toate acestea, numeroase plante medicinale utilizate au avut proprietăți toxice similare și, în secolul al XVI-lea, au existat puține afecțiuni pentru care tutunul nu a fost prescris. 19 Cea mai interesantă și probabil cea mai convingătoare indicație a fost în tratamentul Noli-me-tangere. Acest nume a fost dat leziunilor ulcerante ale pielii cu răspândire lentă. 20 Publicațiile ulterioare sugerează că afecțiunea cuprinde condiții precum lupusul și sifilisul, dar că cea mai frecventă cauză a fost probabil cancerul bazocelular (ulcerul rozătorilor). 20

„Luați o kilogramă de frunze proaspete ale numitului Hearbe, ștampilați-le și amestecați-le cu un nou Waxe, Rozine, ulei comun, din fiecare trei uncii, lăsați-l să se înghită cu totul, până când sucul de Nicotiane să fie consumat, apoi adăugați-l trei uncii de Venentină Terebentină, strecurați-le la fel printr-o cârpă de in și păstrați-o în ghivece pentru a le folosi.

SECOLUL AL XIX-LEA

După izolarea nicotinei din frunzele de tutun în 1828, lumea medicală a devenit încă mai neîncrezătoare în ceea ce privește tutunul ca tratament general, acum conștient că planta conține un alcaloid periculos. Nicotina a început să fie utilizată singură și s-au depus mai multe eforturi pentru a măsura dozele. De exemplu, un preparat de salicilat de nicotină sub formă de balsam de 0,1% a înlocuit o infuzie de frunze de tutun fiert în apă ca tratament pentru scabie. 17 Cu toate acestea, chiar și fumul de tutun pe rect era încă susținut, pentru condiții la fel de variate precum otrăvirea cu stricnină, constipație, hernie strangulată, tetanos, hidrofobie și viermi. 9 Într-o lucrare din 1958, Silvette și colegii săi 17 au scanat presa medicală pentru studii de caz despre tratamentele cu tutun publicate între 1785 și 1860 și au oferit o imagine de ansamblu asupra rezultatelor tratamentului pentru o serie de condiții. Ulterior, Stewart 13 a analizat aceste 128 de cazuri și a prezentat următoarea defalcare: 97 de tratamente reușite, 4 fatale, 10 otrăvite pacientul, alte 17 rezultate. Cele presupuse de succes sunt rezumate în Caseta 1.

Caseta 1 Utilizări „de succes” ale tutunului, identificate de Stewart

Tutun administrat extern

Mușcături de reptile și insecte otrăvitoare; isterie; durere, nevralgie; spasm laringian; gută; creșterea părului; tetanos; pecingine; ulcer la rozătoare; ulcere; răni; stimulent respirator

Tutun administrat prin rect

Constipație; sângerări hemoroidale

Tutun administrat pe cale orală

Hernie sugrumată (fum pe gură); malarie sau febră intermitentă; deplasarea materialului obstructiv din esofag prin inducerea vărsăturilor

Tutun administrat prin inhalare

Printre cei care s-au îndoit de pretențiile de succes s-a numărat Todd, în Lumleian Lecture din 1849. „Tutunul”, a declarat el, „reduce fără îndoială starea polară a cablului, dar produce în același timp o stare de depresie înfricoșătoare. De asemenea, este un remediu nesigur și nu poate fi gestionat. Am văzut mai mulți pacienți murind, vindecați de Tetanos sub acest remediu. ’27 În secolul al XIX-lea, noile metode de administrare a tratamentelor cu tutun includ tinctura eterică, cataplasme și plasturi de tabac.

SECOLUL XX ȘI DUPĂ

Mai târziu în secolul al XX-lea, atenția a trecut la bolile care afectează creierul și sistemul nervos. În 1926, Moll a raportat că, atunci când treisprezece pacienți cu parkinsonism post-encefalitic au fost tratați cu injecții subcutanate de nicotină, nouă au arătat o îmbunătățire imediată a mișcării musculare. 32 El a concluzionat că, deși beneficiul era doar temporar, „rezultatele imediate erau incontestabile”. O observație înrudită este că, în cel puțin trei studii de caz-control, riscul relativ al bolii Parkinson a fost mai mic la fumători decât la nefumători, deși alți factori ar putea opera pentru a produce acest efect aparent. 33 Studiile caz-control sugerează, de asemenea, o posibilă asociere inversă între fumatul de țigări, boala Alzheimer 34 și sindromul Tourette, 35, dar se aplică aceleași rezerve.

CONCLUZIE

Tutunul a fost îndepărtat mult timp din farmacopee și din practica medicală. Concluzia lui Stewart din recenzia ei până în 1860 a fost că „Cel mai bun lucru care se poate spune despre asta a fost că, în multe cazuri, tutunul a atenuat durerea.” 13 În propria mea recenzie a lucrării publicate, patru puncte m-au lovit cu forța. În primul rând, se aștepta prea mult de la tutun. În epoca medievală, majoritatea ierburilor ar fi folosite doar pentru câteva condiții în care a fost considerată eficientă - nu pentru o gamă largă de tulburări, de la fața capului la hemoroizi, de la isterie la tetanos, așa cum sa întâmplat cu tutunul. În al doilea rând, scrierile despre acest subiect implică în mod obișnuit că nicotina este singurul constituent medicinal activ, totuși diferitele specii de Nicotiana conțin mulți alți alcaloizi. 36, 37 În al treilea rând, frunzele și sucul au fost mult utilizate pentru tulburări ale pielii, inclusiv pentru cancerul bazocelular. Este posibil ca frunzele de tutun să conțină un agent anticancer, așa cum s-a dovedit a fi cazul perwinkle (alcaloizi vinca)? În al patrulea rând, în aplicațiile terapeutice ale tutunului, dozajul a fost în mare parte necontrolat. Cu orice agent util, excesul de dozare va face rău. Vă sugerez să aruncăm deoparte prejudecățile generate de efectele negative ale fumatului de tutun și să examinăm sistematic frunzele pentru a găsi substanțe cu valoare terapeutică.