Participanții frecvent renunța de experimente în timp ce au loc/înainte de a termina; ceva care este cunoscut sub numele de mortalitate experimentală (sau uzură experimentală). Pot exista numeroase motive pentru care participanții renunță:

internă

Moarte (extremă)

Nu mai sunt dispuși să ia parte

Nu mai este disponibil

Afectat negativ de starea tratamentului (de exemplu, furie, apatie, frustrare)

Mortalitatea experimentală devine o amenințare la adresa validității interne atunci când numărul abandonului în grupurile de comparație (adică, grupul de tratament și grupul de control) este diferit. Imaginați-vă următorul scenariu:

Studiul nr. 4
O comparație a două regimuri dietetice privind pierderea în greutate

Experimentul: vrem să comparăm eficacitatea a două tipuri de regim dietetic (adică variabila independentă), una decisiv mai solicitantă/agresivă decât cealaltă, în ceea ce privește pierderea în greutate (adică variabila dependentă). Inițial, participanții cu diferite niveluri de stare de sănătate, variind de la sănătos la obez, sunt repartizați aleatoriu în cele două regimuri de dietă (adică tratamente A și B). Să spunem asta tratamentul A a cerut mai mult auto-disciplina deoarece participanții au trebuit să-și schimbe dieta fără niciun ajutor extern, în timp ce tratamentul B a oferit participanților controale periodice (de exemplu, Weight Watchers) și consiliere profesională.

Mortalitate experimentală: Prin urmare, în timp ce 96% dintre participanți au rămas în tratamentul B program, doar 85% au rămas în tratamentul A program. Rețineți că acest lucru nu poate, în principiu, să devină o amenințare semnificativă la adresa validității interne. Cu toate acestea, dacă o proporție mult mai mare dintre acei participanți care au renunțat la tratamentul B au fost participanții mai obezi comparativ cu cei care au renunțat la tratamentul A (de exemplu, deoarece au fost mai puțin motivați sau au necesitat mai mult sprijin/consiliere pentru a-i ajuta să piardă în greutate decât persoanele sănătoase), pierderea în greutate medie (adică, scor mediu) a tratamentului de grup B la sfârșitul studiului ar putea fi mai mică decât s-ar fi așteptat. Ca urmare, diferența scorurilor variabilei dependente (adică pierderea în greutate) nu ar putea fi explicată doar prin aplicarea celor două tratamente diferite (adică variabila independentă), ci și prin mortalitate experimentală. Aceasta devine o amenințare la adresa validității interne a rezultatelor.

Mortalitatea experimentală este probabil să reprezinte o amenințare semnificativă la adresa validității interne numai dacă experimentul durează mult timp, deoarece potențialul cauzelor abandonului crește (de exemplu, mișcare geografică, apatie, probleme de disponibilitate etc.). Acest lucru este probabil mai ales dacă starea tratamentului este deosebit de solicitantă (sau nivelurile diferite ale variabilei independente sunt mai exigente decât altele), încurajând o anumită secțiune a grupului de tratament să renunțe (de exemplu, acei participanți care pot găsi tratamentul mai exigent decât alții: de exemplu, regimul de dietă pe termen lung, în cazul în care aceia care au un regim slab performant, care consideră că regimul este mai impozabil decât alții, abandonează cu o rată mai mare decât alții din grupul de tratament) Acest lucru poate duce la un rezultat negativ efect de selecție, unde grupul de tratament și grupurile de control nu mai sunt Meci pe baza acelor criterii utilizate atunci când alocarea aleatorie participanții la grupul de tratament sau la grupul de control (de exemplu, nu mai există atât de mulți indivizi obezi în grupul de tratament, care în mod obișnuit ar avea un scor mai scăzut în funcție de variabila dependentă; adică, o problema subreprezentării) [vezi secțiunea: prejudecată de selecție și validitate internă].

Abandonul este doar o amenințare potențială pentru validitatea internă în următoarele scenarii:

Proiecte pre și post-test; adică, numai în proiectele post-test, ar exista o problemă numai dacă un număr mare de participanți ar fi renunțat dintr-un grup (adică fie grupul de tratament, fie grupul experimental) înainte de post-testul unic. Cu toate acestea, acest lucru este puțin probabil.

Rata abandonului și componența participanților care abandonează este inegală între grupul de tratament și grupul de control.