Caracatițele masculine nu vin, de obicei, și iau masa cu potențiali colegi. Dar, înainte de împerechere, atât bărbații, cât și femelele par să aibă chef de o mâncare demnă de întâlnire: crabul, potrivit unei noi cercetări publicate online în Journal of Shellfish Research.

care

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text = butonul" Înscrieți-vă "data-newsletter -link = "https://www.scientificamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">

Caracatițele de sex masculin nu vin de obicei și mănâncă potențiali colegi. Dar, înainte de împerechere, atât bărbații, cât și femelele par să aibă chef de o mâncare demnă de întâlnire: crabul, potrivit unei noi cercetări publicate online în Journal of Shellfish Research.

Oamenii de știință au studiat caracatițe cu două puncte (Octopus bimaculatus) în Golful Los Angeles, în Golful California, în Mexic, timp de nouă luni, pentru a vedea ce mănâncă - și când.

Cu toate acestea, studierea preferințelor dietetice ale caracatițelor poate fi un efort dificil. Oamenii de știință s-au bazat mult timp pe numărarea și clasificarea cojilor și oaselor în stomacul unei caracatițe sau în jurul bârlogului acesteia. Dar, după cum subliniază cercetătorii noii lucrări, „numai prada cu bucăți tari poate fi identificată”. În cazul animalelor ingerate, identificarea este adesea îngreunată, deoarece „acțiunea mecanică a ciocului” descompune multe indicii calcificate. Și pentru crustacee, cum ar fi crabi mari și homar, caracatița poate pre-digera țesutul animal din interiorul exoscheletului înainte de a-l lăsa afară - lăsând urmele acelei mese să fie luate de curenți.

Cealaltă opțiune este să trimiți oamenii de știință jos sub valuri pentru a observa caracatițele consumându-și mesele. Acest lucru „oferă o mai bună aproximare la obiceiurile de tarifare”, notează autorii. Dar, desigur, este puțin costisitor.

Astfel, acești cercetători au adoptat o abordare mixtă și au făcut-o pe toate trei. Au capturat 261 caracatițe cu două puncte în timpul studiului. Femelele gata să fie așezate au fost cele mai mari, măsurând până la nouă inci și jumătate și cântărind până la șapte kilograme și jumătate.

Pentru analiza finală, cercetătorii au găsit urme de pradă de la 76 de animale diferite. Se pare că caracatițele le place să se hrănească singure (definite pe larg), moluștele fiind printre cele mai frecvente pradă. Artropodele (cum ar fi crustaceele) au fost, de asemenea, frecvente, la fel ca bivalvele (inclusiv scoici, care dețin cazinoul), echiura (viermi linguriți) și gastropodele (gândiți-vă la escargot). Mâncările preferate de caracatiță din acest studiu au fost crabi de nămol (xanthidae) și scoici de ciocolată (Megapitaria squalida). Primăvara, crabii cu noroi au dominat dietele acestor caracatițe, relatează cercetătorii. Și masculii au ales mai multe scoici ca hrană secundară, în timp ce femelele au plecat după viermi.

Caracatițele în creștere au preferat bivalvele. Și femelele pregătite pentru a pune au fost cele mai susceptibile de a-și extinde dieta pentru a include mai mulți pești, echinodermi (cum ar fi stelele de mare și arici) și, da, alte caracatițe. Capacitatea de a viza anumite animale ca „prădător specializat”, notează cercetătorii, „poate fi o funcție a capacității caracatițelor de a învăța individual și care pradă sunt mai disponibile sau se găsesc mai ușor în timpul hrănirii. Și în Golful Los Angeles, aceste caracatițe sunt prezentate cu o mulțime de opțiuni de pradă. Deci, preferința lor pentru mâncăruri bune și cărnoase are sens, continuă autorii. „Când densitatea alimentelor este mare, prădătorii se specializează pe prada de bună calitate și ignoră prada cu valoare alimentară mai mică”.

Dar alegerile cu caracatiță nu sunt doar o curiozitate. Pe lângă faptul că ne ajută să învățăm ce să hrănim aceste animale în captivitate, „caracatițele joacă un rol important în mediul marin atât ca prădători, cât și ca pradă”, notează autorii. Și să înțelegeți o altă bucată din acea rețea complexă este un pas important în contribuția la conservarea acesteia.

Aflați mai multe despre cum se ordonează caracatițele după sărbători - și de multe ori iau mâncare acasă pentru mai târziu - în Caracatiță! Cea mai misterioasă creatură din mare.

Opiniile exprimate sunt cele ale autorului (autorilor) și nu sunt neapărat cele ale Scientific American.

DESPRE AUTORI)

Katherine Harmon Curaj

Katherine Harmon Courage este o colaborator științific american, jurnalist și autor independent. Printre cărțile sale se numără Cultured: How Ancient Foods Can Feed Our Microbiome and Octopus! Cea mai misterioasă creatură din mare.