Când văd un pachet de somn frumos curățat și jupuit la supermarket, trebuie să mă întreb câți oameni l-ar cumpăra dacă ar ține un somn viu în mâini, zvârcolind, proaspăt din apă. Crăciunii slabi, sunt, de asemenea, ascuțiți.

zilele

Un somn nu este plăcut să se uite, niciodată să-l ținem (sau, mai rău, curat - ai grijă la acei spini, lângă aripioarele dorsale și pectorale), dar au un gust bun. Și este adevărat că cele din grăsime pe cereale, crescute în fermă, din magazin tind să aibă un gust chiar mai bun decât unele dintre cele sălbatice. Pisicile sălbatice sau de râu pot gusta uneori cu noroi. Mai ales carnea lângă coloana vertebrală.

Dar ia o pisică mică până la mijlocie dintr-un râu sau lac curat și nu vei fi dezamăgit de gustul acesteia. Odată ce ați trecut de partea de curățare. Știu, le-am prins și am mâncat multe.

În Florida de Sud, unde am crescut, lângă marginea Everglades, fiecare copil pe care îl știam a pescuit. Unii dintre noi au făcut multe. Înainte să mă simt suficient de sofisticat pentru a păcăli un bas pe o nălucă, am învățat să prind somn pe o minge de aluat. De obicei, îi prindeam pentru distracție și apoi îi lăsam să plece. Uneori, totuși, țineam una, iar mama sau tata o prăjeau pentru mine, într-un strat auriu de făină de porumb.

Au fost o mulțime de seri când m-am dus la podul de pe stradă din casa mea și am pescuit o bilă de aluat sau o bucată de slănină adânc în curentul de maree ușor. Aproape întotdeauna am prins cel puțin câțiva somn înainte ca țânțarii să mă alunge. De obicei, erau pisici de canal, cu capul dur, cu corpuri albe și negre, pătat, negru pe alb și, de obicei, duceau două sau trei kilograme. Am primit o dată șase lire sterline. Chiar și în adolescență am petrecut multe seri așezat pe șina podului, cu tija în mână, uitându-mă la cer schimbând nuanțe cu soarele apus și gândindu-mă la Lumea, Sensul vieții, dacă există un Dumnezeu și dacă a existat vreodată un sfârșitul școlii.

În acele zile, tatăl meu lucra pentru o lactată mare și, în weekend, ne ducea deseori familia la fermele companiei pentru a călări cai și pentru a pescui bălțile împrăștiate printre pășuni. Cele mai multe dintre aceste ferme se aflau în zona lacului Okeechobee, unde tone de somn erau capturate în fiecare an de trotliners comerciali. Malul uriașului lac era împrăștiat cu restaurante cu aspect defalcat, care păreau că toate pretindeau același nume pe semnele lor roșii de neon: CATFISH.

În timpul călătoriilor noastre de la ferme, ne opream în oricare dintre aceste locuri mici și cu toții comandam platouri de somn prăjit și cățeluși hush și cartofi prăjiți. Somnul nu fusese încă asociat cu alimentele sănătoase.

Restaurantele erau mici, sudice, grase și bune. Fețe de masă în șah roșu-alb acopereau mesele din linoleum și același model atârna de ferestre ca perdelele. Basul montat a fost suspendat de pereți în ipostaze de acțiune. Era greu de spus unui restaurant din următorul; toate arătau la fel.

Odată ce am îmbătrânit, m-am trezit locuind la stat, în Gainesville, mergând uneori la școală și lucrând alteori. Mi-am dat seama până acum că școala se termină - unde începe munca - și munca se termină doar acolo unde începe securitatea socială. Cu puțin noroc.

Lângă campus, se afla un lac plin de aligatori mari și somn. Uneori așezam o scurtă linie de peste noapte peste noapte, iar dimineața găseam o duzină de somn și uneori o broască țestoasă sau un șarpe agățat de cârlige. Șerpii și broaștele țestoase s-au întors la lac, somnul la tigaie.

În veri, am lucrat la o tabără YMCA, la câțiva kilometri pe drumul din satul Cross Creek, unde locuia Marjorie Kinnan Rawlings și a scris „The Yearling”. Orașul Micanopy, a doua cea mai veche așezare din Florida, nu este departe, acoperit cu mușchi spaniol și arată la fel ca atunci când Rawlings locuia în apropiere în anii '30. Părți din filmul "Cross Creek" au fost filmate în Micanopy. Hollywood-ul nu a trebuit să schimbe prea mult decorul.

La marginea orașului există un mic mic drum unde am comandat uneori somnul prăjit. Am mâncat mereu în camioneta mea în fața locului, așa cum au făcut toți ceilalți. Proprietarul localului de luat masa era și managerul, bucătarul, chelnerul și primarul din Micanopy. Somnul lui nu era rău. Porumbul pe știulet era în mod natural bun.

Într-o vizită înapoi în zonă acum câțiva ani, soția mea și cu mine ne-am oprit la aceeași plajă de pe șosea și am avut somnul obișnuit pe un platou de hârtie. Mâncarea era încă bună, dar proprietarul/managerul/bucătarul/chelnerul nu mai era primar.

Acum dețin o casă în Maryland și merg totuși la pescuit când pot. Dar nu știu de restaurante aici specializate în somn.

Așadar, când simt nevoia, mă îndrept spre râul Potomac de sus, lângă Harpers Ferry, W. Va., Unde războiul civil a răbufnit și râul încă o face. Am pătruns, cu toiagul în mână, căutând Adevărul, Sensul Vieții etc. etc., ca și cum un râu merge mai departe. În mare parte, eu zboară pentru basul de gură mică, pentru că îmi place să cred că sunt mult mai sofisticat decât eram. Dar, uneori, scufund doar o minge de aluat adânc într-o piscină lângă un curent. Și un somn ia momeala și se îndreaptă pe acel râu al Adevărului și, după o luptă, mișcându-mă la sfârșitul liniei mele este tot Sensul Vieții de care am nevoie. Mai ales odată ce este prăjită de aur cu un lot de cățeluși.

SĂNET PRĂJIT DE SUD

3/4 cană de porumb galben

2 lingurite sare

1 linguriță de piper negru

1/4 linguriță pudră de usturoi

4 file de somn sau somn întreg îmbrăcat (2 1/2 până la 3 kilograme)

Combinați făina de porumb cu făina, sarea, piperul și pudra de usturoi. Înveliți somnul cu amestecul și scuturați excesul. Umpleți o tigaie adâncă din fontă aproximativ jumătate plină cu ulei vegetal și încălziți la 350 de grade. Adăugați somnul într-un singur strat și prăjiți-l până se rumeneste. Aceasta durează aproximativ 5 sau 6 minute, în funcție de cât de mare este captura ta. Scoateți peștele când ați terminat și lăsați-l să se scurgă pe prosoape de hârtie. În timp ce somnul tău se scurge, acel ulei fierbinte este gata pentru cățeluși (urmează rețeta), garnitura esențială pentru somn.

Per porție: 521 calorii, 28 g proteine, 26 g carbohidrați, 34 g grăsimi, 4 g grăsimi saturate, 78 mg colesterol, 1154 mg sodiu

1 cană de porumb alb

1/2 cană de făină care crește de la sine

1 lingură zahăr

1 ceapa tocata marunt

1 linguriță sare de usturoi

1 linguriță de piper negru

2 lingurite praf de copt

Combinați ingredientele de mai sus și lăsați amestecul să se stabilească timp de aproximativ 10 minute. Puneți lingurița în uleiul vegetal și prăjiți până se rumenesc. Se scurge pe prosoape de hârtie.

Pe porție: 509 calorii, 9 g proteine, 49 g carbohidrați, 32 g grăsimi, 4 g grăsimi saturate, 62 mg colesterol, 915 mg sodiu

2 cuburi de bouillon de vită

1/2 cana de telina tocata

1/2 cană ardei gras verde tocat

1/2 ceașcă de ceapă tocată

1 cățel de usturoi, tocat mărunt

2 linguri ulei vegetal

Cutie de 1 kilogram de roșii înăbușite, tăiate în bucăți

10 uncii de gombă congelată sau proaspătă, feliate

1 linguriță sare

1/4 linguriță piper negru

1/4 linguriță cimbru uscat

1/4 linguriță oregano uscat

O liniuță sau două (sau trei) de sos de ardei iute

1 kilogram de file de somn cu piele, tăiat în bucăți

1 cană de roșii zdrobite conservate (opțional)

2 cani orez fiert

Se dizolvă cuburi de bulion în 2 cani de apă clocotită. Gatiti telina, ardeiul verde, ceapa si usturoiul in ulei vegetal pana se inmoaie. Adăugați bulion, roșii înăbușite, gombă și toate condimentele la legumele sotate. Acoperiți și fierbeți timp de 30 de minute. Adăugați somnul. Adăugați roșiile zdrobite (dacă utilizați). Acoperiți și fierbeți încă 15 minute, până când peștele se fulge ușor cu o furculiță. Îndepărtați frunza de dafin. Așezați niște orez în boluri pentru supă și umpleți-le cu gumbo.

Pe porție: 231 calorii, 15 g proteine, 27 g carbohidrați, 9 g grăsimi, 2 g grăsimi saturate, 34 mg colesterol, 641 mg sodiu

4 fileuri mari de somn fără piele

1/4 linguriță sare de usturoi

1/2 linguriță piper negru

Periați somnul cu ulei vegetal și presărați usturoi sare și piper. Așezați somnul pe un grătar bine uns cu foc mediu. Gatiti aproximativ 5 minute pe fiecare parte sau pana cand pestii se fulgeaza usor. Pentru o aromă specială de fum, adăugați chipsuri de hickory înmuiate în apă la cărbuni imediat înainte de a pune peștele pe grătar.

Pe porție: 219 calorii, 25 g proteine, 0 g carbohidrați, 13 g grăsimi, 2 g grăsimi saturate, 78 mg colesterol, 353 mg sodiu

2 linguri boia

2 1/2 lingurițe sare

2 lingurite piper de lamaie

1 1/2 lingurițe pudră de usturoi

1 1/2 lingurițe piper roșu măcinat

1 1/2 lingurițe busuioc zdrobit uscat

1 lingurita praf de ceapa

1 linguriță de cimbru uscat

6 file de somn

1 cană unt sau margarină

Încălziți o tigaie mare din fontă la foc mediu-mare timp de aproximativ 10 minute. Într-un bol amestecați împreună boiaua, sarea, piperul de lămâie, usturoiul praf, ardeiul roșu măcinat, busuiocul, ceapa pudră și cimbru.

Udați fileurile de somn cu apă, scuturați excesul și acoperiți ambele părți cu amestec de condimente. Topiți untul sau margarina în tigaie fierbinte și adăugați imediat fileuri. Gatiti la foc mare timp de aproximativ 2 minute pe fiecare parte sau pana cand pestii se fulgeaza usor. Se servește cu pene de lămâie. Cel mai bine este să gătiți acest fel de mâncare afară din cauza uleiului de fumat; dacă este gătit în interior, utilizați ventilatorul de evacuare.

Per portie: 378 calorii, 16 g proteine, 3 g carbohidrati, 34 g grasimi, 20 g grasimi saturate, 131 mg colesterol, 1253 mg sodiu