De Sara Place, dr.

Care capăt al vacii este responsabil pentru cea mai mare parte a metanului său? Să recunoaștem: oricine are o monedă are 50-50 de șanse să înțeleagă acest lucru. Dar, pe baza multor lucruri pe care le-am citit de-a lungul anilor, mulți jurnaliști obișnuiți greșesc teribil. Nu, flatulența vitelor este sursa majorității gazului metan de la bovine. Este eructație - sau eructări.

Gazele cu efect de seră din producția de bovine de carne au fost supuse unui control sporit în ultimele luni. O serie aparent nesfârșită de rapoarte și articole conduce o narațiune conform căreia consumul mai puțin de carne este un răspuns cheie la schimbările climatice. Cunoașterea faptelor este importantă în această dezbatere, care nu va dispărea în curând.

În calitate de director senior pentru cercetarea durabilității la NCBA, un contractant pentru Beef Checkoff, răspunderea la întrebări despre gazele cu efect de seră și bovine face parte din treaba mea. În timp ce sunt un om de știință în domeniul animalelor, nu un om de știință al climei, am un background unic și pertinent în acest domeniu, conduc cercetări în care am măsurat emisiile de metan direct de la bovine. Este adevărat că vitele produc metan, un gaz cu efect de seră de 28 de ori mai puternic la captarea căldurii decât dioxidul de carbon, dar este puțin probabil metan din S.U.A. bovinele au fost un factor în creșterea temperaturilor medii globale în ultimele decenii.

Acesta este mesajul de bază al unei noi fișe de informații disponibile din programul de cercetare a sustenabilității carnea de vită. În foaia informativă, C. Alan Rotz, dr., USDA-Serviciul de cercetare agricolă, și Alexander Hristov, dr., Universitatea de Stat din Pennsylvania, explică modul în care metanul de la animalele rumegătoare, cum ar fi vitele, face parte dintr-un ciclu natural al carbonului acest lucru este diferit de metanul din sursele fosile precum gazul natural.

Bovinele consumă carbohidrați în plante precum ierburile native și boabele de porumb. Acești carbohidrați conțin carbon, elementul fundamental al tuturor ființelor vii, care este derivat din dioxidul de carbon (CO2) din atmosferă prin fotosinteză.

Atunci când vitele mănâncă carbohidrați, o parte din carbon se transformă în CO2 și metan (CH4) de către microbii galbeni. Aproximativ o dată pe minut, o serie de contracții ale rumenului eliberează acest amestec de gaze din gura animalului într-un proces numit eructație, sau mai simplu, eructare. Dacă acest proces natural de eructare nu are loc, bovinele pot suferi de balonare.

Atunci când eliberarea de vite de metan pătrunde în atmosferă, are efect de captare a energiei termice. Cu toate acestea, metanul nu rămâne prea mult în atmosferă.

Pe parcursul unui deceniu, metanul emis de o vacă va fi transformat printr-o serie de reacții fotochimice la dioxidul de carbon. Acel dioxid de carbon poate fi preluat din nou de către plante și ciclul se repetă.

Cercetările de la Universitatea Oxford demonstrează că, deși metanul este puternic la captarea căldurii, dacă emisiile provenite dintr-o turmă de bovine sunt constante, concentrația de metan datorată turmei de bovine nu va crește în atmosferă. În cele din urmă, acest lucru este reprezentativ pentru situația bovinelor din Statele Unite și face dificilă indicarea metanului din S.U.A. vitele ca factor esențial în creșterea concentrațiilor de metan în atmosferă sau un factor esențial pentru încălzirea temperaturilor.

La nivel global, situația poate fi diferită, așa cum se bazează pe informațiile disponibile din ONU. Organizația pentru Alimentație și Agricultură, se pare că efectivul global de bovine s-a extins. Cu toate acestea, există multe surse de metan care pot explica creșterea concentrațiilor în atmosferă, de la alte surse agricole, cum ar fi cultivarea orezului, la surse naturale, cum ar fi zonele umede. O altă posibilitate este creșterea producției și utilizării gazelor naturale (gazul natural este în principal gaz metan) și scurgerile de metan din alte sisteme de producere a combustibililor fosili.

Foarte important, carbonul din combustibilii fosili este diferit de dioxidul de carbon și metanul pe care vitele îl emit, deoarece nu face parte din ciclul natural al carbonului. Combustibilii fosili sunt carbon fotosintetic vechi în mare parte din plante și alge de acum 100 până la 200 de milioane de ani.

Când acel carbon este eliberat în timpul arderii combustibililor fosili, dioxidul de carbon emis reprezintă carbon nou care intră în sistem. Plantele și oceanele au preluat o parte din acest nou carbon, dar restul s-a acumulat în atmosferă; prin urmare, concentrațiile crescânde de dioxid de carbon pe care le-am măsurat de la începutul Revoluției Industriale.

faptul

figura 1. Ciclul carbonului simplificat care ilustrează modul în care carbonul metan (CH4) nu este aditiv la concentrațiile atmosferice de dioxid de carbon (CO2) în comparație cu combustia fosilă. Dacă emisiile de metan sunt constante și în echilibru cu rata de oxidare fotochimică, concentrațiile de metan nu vor crește în atmosferă.

Nimic din toate acestea nu înseamnă că ar trebui să ignorăm emisiile de metan de la bovine. Așa cum Dr. Rotz și Hristov evidențiază în fișa lor informativă, reducerea emisiilor de metan poate însemna o eficiență îmbunătățită a hranei pentru bovine, deoarece metanul reprezintă o pierdere de energie a hranei. Concentratele de hrănire, grăsimile, ionoforii și noii aditivi furajeri în curs de dezvoltare pot reduce toate emisiile de metan. În funcție de viitor, pot exista credite de carbon sau alte opțiuni de plată pentru reducerea emisiilor de metan de la bovine.

Ciclul metanului este complex. Dar este esențial să înțelegeți. Cincizeci și șase la sută din emisiile de gaze cu efect de seră asociate cu S.U.A. producția de bovine de vită este vitelul de metan care aruncă în mod natural. Deoarece este puțin probabil ca aceste emisii să provoace încălzirea, comunicarea clară că o amprentă de carbon nu se traduce întotdeauna în schimbări climatice este un punct central al programului Beef Checkoff Program.

Așa cum Dr. Rotz și Hristov concluzionează: „Deși bovinele din Statele Unite nu contribuie la creșterea încălzirii globale și a schimbărilor climatice conexe pe care le experimentăm, acestea ar putea face parte din soluție”.

Sara Place, Ph.D., este director senior, cercetare durabilă în producția de carne de vită, la NCBA, un contractant al programului Beef Checkoff Program. Anterior a fost profesor asistent la Departamentul de Științe Animale de la Universitatea de Stat din Oklahoma. Crescută într-o fermă de lactate din județul Chenango, New York, și-a primit doctoratul. în biologie animală de la Universitatea din California, Davis și B.S. în știința animalelor de la Universitatea Cornell

Legăturile interne din acest document sunt finanțate și întreținute de Beef Checkoff. Toate celelalte link-uri de ieșire sunt către site-uri web întreținute de terți.