Din Manualul de stil din Chicago

tăierea
Helen Sword este profesor și director al Centrului de învățare și cercetare în învățământul superior de la Universitatea din Auckland. Cărțile ei despre scriere includ The Writer’s Diet (University of Chicago Press, 2016), Stylish Academic Writing (2012) și Air & Light & Time & Space: How Successful Academics Write (viitoare).

CMOS: Cum ați ajuns să vă gândiți la scriere ca „flasc”?

HS: Cu mulți ani în urmă, am citit cartea lui Richard Lanham Revising Prose, care m-a influențat profund ca scriitor. Lanham te învață să identifici „factorul untură” în scrierea ta, pe baza procentului de cuvinte pe care le-ai putea omite fără a-i schimba semnificativ semnificația. Dieta scriitorului urmează principii similare, dar cu o metaforă de fitness aruncată.

Pentru a trece de la „flasc” la „potrivi”, nu este suficient doar să „omiți cuvintele inutile”, în celebra formulare a lui Strunk și White. După cum știe deja orice scriitor bun, propozițiile viguroase trebuie să fie hrănite cu ingrediente de înaltă calitate - echivalentul consumului de mese echilibrate, mai degrabă decât cu alimente nedorite - și apoi supuse unui antrenament până când acestea ies la iveală. Cred că este diferența dintre a face o plimbare ușoară pe un teren plan și a urca pe un munte pentru a vedea o vedere magnifică.

CMOS: După ce ne-ați avertizat să limităm utilizarea verbelor be (is, am, are, was, were, be, being, been), citați o propoziție faimoasă (și admirată) din Povestea celor două orașe a lui Dickens care are zece dintre ele! Așadar, numărarea simplă a verbelor nu este o garanție pentru o scriere bună. Ce trebuie să facă un amator?

HS: Dacă folosiți inconștient o mulțime de verbe în scrierea dvs., există șanse destul de mari să nu lucrați la fel de mult ca ați putea să creați propoziții active și energice. Numărarea verbelor be te poate ajuta să devii conștient de problema: „Uau, am folosit este și sunt de zece ori într-un singur paragraf, fără măcar să observ! Poate că aș putea să-mi ridic prozele aruncând câteva verbe mai vii. ” Dar dacă ați repetat în mod conștient anumite cuvinte sau fraze din motive stilistice - precum Dickens în Povestea a două orașe sau Shakespeare în monologul lui Hamlet - probabil că nu aveți nevoie de The Writer’s Diet. Scrierea excelentă nu poate fi redusă la un algoritm.

CMOS: Ce fel de măsuri folosește testul Writer’sDiet Test? De exemplu, cât de mult poate un scriitor să folosească substantive abstracte și să fie în continuare „fit & trim”?

HS: Când dezvoltam pentru prima oară Writer’sDiet Test, am ales exemple dintre cele mai vii și mai greu de scris non-ficțiune pe care le-am putut găsi și am extrapolat valorile inițiale de acolo. De atunci, am modificat, testat, raționalizat și elaborat testul pe baza a peste o mie de mostre de scriere - un proces de evaluare în cunoștință de cauză bazat pe lectură extinsă, analiză retorică, intuiție și, da, o populație de subiectivitate.

Există o diagramă în spatele cărții care vă arată procentele pe care le-am folosit pentru fiecare categorie de cuvinte în test. De exemplu, dacă 6 la sută sau mai multe dintre cuvintele dintr-un pasaj dat sunt nominalizări („substantive zombie”), diagnosticul dvs. din acea categorie va trece de la „are nevoie de tonifiere” la „flască”.

CMOS: Îl identificați, acesta, acela și acolo ca „cuvinte irosite”. În unele cazuri, este dificil să le evitați (QED). Puteți da câteva exemple despre momentul în care sunt irosite?

HS: Nu le-aș numi „irosite” la fel de mult ca „în cale”. De exemplu: "În această propoziție se poate observa că există multe cuvinte, dar că foarte puțin se spune." Vedeți cum funcționează împreună, asta, asta și acolo pentru a cântări fraza? Fiecare dintre aceste mici cuvinte poate fi utilă atunci când este folosită cu ușurință și cu intenție. Dar uneori, mai ales atunci când se adună împreună în aglomerări, acționează ca umplutură goală.

HS: Mereu mi-a plăcut să combin bursă și culoare. În calitate de student care lucra la eseurile mele în limba engleză, aș folosi creioane colorate pentru a evidenția metafore în pasaje de poezie. Mai târziu, în calitate de membru al facultății care solicita mandatul, m-am distras de la anxietățile mele prin codarea culorilor a dosarelor care conțin dovezi ale muncii mele academice. Citim și scriem mai ales în alb și negru. Culoarea ne poate ajuta să diferențiem tipurile de cuvinte și să ne vedem propozițiile cu ochi noi.

CMOS: Testul Writer’sDiet Test este un instrument fascinant. Pentru a vedea cum funcționează, am aruncat în prefața ediției a 16-a a The Chicago Manual of Style și acesta a fost verdictul:

CMOS: Se pare că ar trebui să ne urmărim substantivele și prepozițiile?

HS: Nici o lipsă de respect față de editorii Manualului de stil din Chicago, dar pasajul pe care l-ați extras are o mulțime de substantive abstracte legate împreună cu prepoziții repetitive. Este vorba despre oameni - autori, editori, editori - dar trebuie să lucrați din greu pentru a-i găsi.

CMOS: Dar este orice fel de scris menit să fie slab? Există vreo formă de scriere care este în mod legitim mai puțin „slabă și răutăcioasă” decât altele?

HS: Am scris The Writer’s Diet, având în vedere scriitori de un anumit tip: cei care știu deja în intestin că propozițiile lor sunt lungi și încet, dar nu își dau seama de ce. Dacă încercați să comunicați idei complexe unui public nespecialist, cartea vă poate ajuta să învățați să faceți acest lucru cu energie și panache. Dar dacă sunteți, să zicem, un cercetător medical sau un filozof analitic care scrie pentru o mică cohortă de colegi specialiști, puteți simți că propriile convenții disciplinare sunt mai potrivite pentru sarcină.

CMOS: Orice sfat final pentru scriitorii care ar putea susține testul online Writer’sDiet?

HS: Ocazional, oamenii îmi spun că au efectuat un pasaj de Jane Austen sau Henry James prin test, iar diagnosticul a ieșit „Flabby” (sau mai rău, „atac de cord!”) - așa că testul trebuie să fie profund defectuos. În general, răspund că efectuarea testului pe proza ​​unui scriitor celebru este ca și cum ai băga un termometru de uz casnic într-o oală cu apă clocotită; nu poți da vina pe instrument atunci când îți explodează în mână! Scopul meu este să-i ajut pe scriitori, să nu-i pedepsească sau să-i rușineze - și cu siguranță să nu-i judec. Dieta scriitorului funcționează cel mai bine atunci când este luată cu simțul umorului și cu un bob de sare.

Pe site-ul Helen Sword puteți găsi link-uri către cărțile și articolele sale, poezia ei digitală și The Writer’sDiet Test, un instrument de diagnostic gratuit pentru scriitori.