Una dintre descoperirile mai puțin cunoscute, dar cele mai delicioase ale lui Cristofor Columb a fost ananasul. Într-o călătorie în Caraibe în 1493, el și oamenii săi au fost primii europeni care au savurat acest fruct, cunoscut apoi sub numele său indian, nana, care însemna cel mai bun fruct. L-au adus înapoi în Europa, unde a fost adorat instantaneu.

perfectarea

Francezii l-au îmbrățișat și l-au numit ananas. Englezii, văzând aparent o asemănare cu conurile de pin, merele sau ambele, i-au dat numele pe care îl folosim. Abia la sfârșitul secolului al XVIII-lea, la 300 de ani de la descoperirea lui Columb, acest rege al fructelor și-a făcut drum spre Hawaii. Acum este cultivat în climă tropicală din întreaga lume.

Așa cum indienii Carib agățaseră ananasuri sau coroane de ananas pe colibele lor pentru a întâmpina oaspeții, ananasul a devenit, de asemenea, un simbol al ospitalității pentru europeni și pentru primii americani. Modelele de ananas au fost sculptate pe stâlpii de poartă de acasă, încrustate în semne de han din lemn și pictate cu delicatețe pe china ca o invitație nescrisă către patroni și oaspeți să intre, să mănânce, să se bucure.

Nimeni nu pare să știe când a fost cultivată prima dată planta de ananas, dar știm că este una dintre cele mai vechi fructe.

Pentru cei necunoscuți, o plantație de ananas este o priveliște ciudată, care seamănă mai mult cu rândurile de varză decât cu fructele.

Într-adevăr, ananasul este ciudat în alte moduri. Ca un rege, stă singur, deasupra și în afară de alte fructe. Este tropical, cu siguranță, dar complet diferit de fructele tropicale mai exotice, cum ar fi mango, papaya, cherimoyas și grandillas.

Fructul în sine nu este un singur fruct, ci o fuziune a aproximativ 100 de flori spinoase separate, cunoscute sub numele de „ochi”.

Testarea maturității

Un ananas are cel mai bun gust la vârful de maturitate. Underripe, este atât de acru încât face ca gura să se încrețească; prea copt, textura și gustul ei au dispărut.

Pentru a cunoaște momentul perfect pentru a prezenta ananasul, încercați acest test în trei pași: Miroșiți-l, apăsați-l, apoi trageți frunza sa cea mai interioară.

În primul rând, un ananas copt este parfumat. Dacă cineva nu are parfum, nu este încă copt. Dacă, pe de altă parte, miroase ușor fermentat, este prea copt: Ajungi la altul.

În al doilea rând, un ananas la dreapta și copt ar trebui să se simtă „bine făcut” atunci când este apăsat pe bază. Adică, baza ar trebui să revină atunci când este apăsată. Un ananas necoapte se va simți prea ferm și neclintit; unul prea copt se va simți prea moale.

În cele din urmă, ajungeți în centrul coroanei ananasului și încercați să scoateți o frunză. Dacă iese ușor, ananasul este gata de mâncare.

Un ananas necoapte poate sta la temperatura camerei până se coace. Odată coapte, se va păstra o zi sau două fără refrigerare. La refrigerare se va păstra aproximativ o săptămână.

Gătit cu ananas

Este posibil ca unii să fi învățat modul greu în care un vas de gelatină preparat cu ananas proaspăt refuză să se gelifice. Acest lucru se datorează unei enzime din ananas crud numită bromelină, care este distrusă în procesul de gătit sau conservare. Bromelina descompune proteinele precum gelatina, ceea ce o face valoroasă ca ajutor pentru digestie.

Ananasul proaspăt s-a bucurat mult timp de reputația de a fi bun de mâncat la sfârșitul unei mese mari sau înainte de masă pentru a dezvolta pofta de mâncare.

Stilistii alimentari continuă să inventeze modalități de prezentare și afișare a ananasului. Dar pentru consumul general nu este nevoie de preparate speciale sau echipamente.

-- Pur și simplu tăiați coroana și baza ananasului.

-- Ridicați ananasul și tăiați pielea exterioară în benzi, urmând contururile fructelor.

-- Tăiați orice ochi rămași.

-- Cu ananasul încă în picioare pe bază, tăiați-l în sferturi. Îndepărtați nucleul fibros. Restul fructelor este comestibil. Radeți-l, cubulați-l, tăiați-l sau serviți-l după cum doriți.

Este o idee bună să faceți tăierea pe o placă de sculptură concepută pentru a prinde sucurile unei fripturi sau pe o farfurie mare, cu margini, pentru a reține sucul delicios al ananasului.

La fel ca multe alte fructe, ananasul poate apărea aproape oriunde în masă sau la orice masă. Această rețetă arată versatilitatea ananasului ca fel principal.

Această rețetă a fost adaptată din „Cartea cu fructe” a lui Jane Grigson (Atheneum, 19,95 dolari). Felul de mâncare are o încântare plăcută din chili, care este echilibrată de dulceața ananasului. Orezul fiert simplu este acompaniamentul obișnuit.

Pui CARIBE CU ANANASĂ

Timp de preparare: 30 minute

Timp de gătit: 1 oră

Timp de marinare: 1/2 până la 2 ore

1 pui friteuză (3 lire sterline), tăiat în bucăți de servire

2 tei, crustă rasă, apoi sucată

1 1/2 cani de ceapa tocata

3/4 cană de roșii tocate, piele pe (aproximativ 1 mediu)

3 linguri de stafide

1 linguriță de chili roșu proaspăt sau uscat, însămânțat și tocat, sau după gust

1 cățel mare de usturoi, zdrobit și decojit

1 kilogram de ananas, de preferință proaspăt, curățat și tăiat în bucăți

1 cană de pui de pui

1 linguriță de amidon de porumb dizolvat în 1 lingură de apă

1. Presărați bucățile de pui cu sare și piper, apoi marinați-le în coaja rasă și sucul de lămâi timp de cel puțin 1/2 oră, dar nu mai mult de 2 ore, întorcând bucățile la fiecare 10 minute sau cam așa ceva.

2. Scoateți puiul din marinată și uscați bucățile. Puneți puiul în ulei suficient pentru a acoperi partea inferioară a tigaiei până când puiul se rumeneste pe ambele părți. Scoateți din tigaie și păstrați cald.

3. Adăugați ceapa în tigaie și sotati-o pana devine translucida, aproximativ 5 minute. Adăugați roșiile, stafidele, ardeiul iute, usturoiul, bucățile de ananas și stocul. Puneți bucățile de pui în tigaie, acoperiți și gătiți la foc mic până când puiul este fraged, aproximativ 15 minute.

4. Îndepărtați bucățile de pui și păstrați-le calde în timp ce reduceți sosul fierbând rapid timp de aproximativ 10-15 minute. Puteți îngroșa sosul cu amestecul de amidon de porumb, dacă doriți. Gustă și reglează condimentele. Se toarnă puțin sos peste pui și se servește restul într-o barcă cu sos. Se servește cu orez fiert sau aburit.