Eulachon, Oolichan, Candlefish, Hooligan

rețetă

Fotografie a desenului reprodusă din Jurnalele lui Lewis și Clark
(Ilustrație de Meriwether Lewis de la American Philosophical Society)

„În această seară am fost vizitați de Comowool, șeful Clatsop și de 12 bărbați femei și copii ai națiunii sale. . . Șeful și grupul său aduseseră pentru navigație o piele de vidră de mare, niște pălării, stergeon și o specie de pești mici care încep acum să curgă și sunt luați în cantități mari în Columbia R., la aproximativ 40 de mile deasupra noastră, prin scuturare sau plasarea de plase. . . Le găsesc cele mai bune când sunt gătite în stil indian, adică prin prăjirea mai multor dintre ele pe un scuipat din lemn, fără niciun fel de preparat anterior. Sunt atât de grase încât nu necesită sos suplimentar și cred că sunt superioare oricărui pește pe care l-am gustat vreodată, chiar mai delicat și mai delicios decât peștele alb al lacurilor care până acum au format standardul meu de excelență printre pești. ”
- Din jurnalele căpitanului Meriwether Lewis și William Clark (25 februarie 1806)

Istoria pescuitului Smelt:

Pentru un bătrân care trăiește în Pacificul de Nord-Vest, mirosul poate aduce înapoi amintiri despre glorioase curse de pește. Pentru multe familii, scufundarea anuală a mirosului a fost o activitate socială și recreativă și au venit de la kilometri în jurul valorii de rețea pentru a prăji și a fuma. Nimeni nu știa când vor veni școlile de miros până când cineva a văzut primul pește. Când s-a făcut anunțul că „mirosul funcționează”, toată lumea a făcut o cursă nebună spre râu.

Cursurile de miros au fost atât de mari în anii 1930 și 1940, încât exista iluzia că cursele vor fi evenimente anuale. Dar cursele au început să devină neregulate și s-au oprit în cele din urmă în unele râuri, în special în anii 1990. Doar câțiva fac acum migrația pe râul Columbia. Nimeni nu știe ce a mers prost, cu mirosul aleargă. Printre posibilele motive ale declinului se numără condițiile oceanului El Nino cu apă caldă, poluarea apei de la fabricile de celuloză și modificările la estuarul râului cauzate de dragarea canalelor și construcția de diguri și diguri. Temperatura râului la sfârșitul lunii martie ar putea avea un efect asupra momentului migrației în amonte către zonele de reproducere. S-a constatat că o temperatură a apei de aproximativ 40 de grade F. este necesară pentru asigurarea migrației în amonte în râul Columbia. Acest spirit de febră mirositoare continuă încă ori de câte ori peștii decid să apară în râurile din nord-vestul Pacificului.

Soțul meu, Donald Stradley, scrie despre pescuitul miros în anii 1940 alături de tatăl său, Lawrence Stradley, pe râul Sandy, un afluent al râului Columbia lângă Portland, Oregon:

Îmi amintesc, când eram un băiat de doisprezece sau treisprezece ani, miroseam să pescuiesc cu tatăl meu pe râul Sandy. Am pescuit de pe un plutitor de lemn susținut de butoaie de petrol și ancorat pe malul unde apa curgea adâncimea de 10 până la 12 picioare. Plase mari, cu diametrul de 2 picioare și lungime de până la 4 picioare, atașate la un stâlp de 16 picioare, au fost scufundate în aval pentru a intercepta migrația în amonte a acestor școli groase de pești argintii.

Uneori, școlile aveau câțiva metri în diametru, mișcându-se în mod ondulat prin curent, fără a urma niciodată același traseu mai mult de câteva secunde. Trucul a fost să localizezi școala prin senzația peștilor care loveau marginea de oțel a plasei și apoi se mângâiau rapid în aval pentru a intercepta cât mai mulți. La o baie bună, au putut fi interceptați până la 50 de kilograme de pește, necesitând mai multă putere decât am avut pentru a-i aduce la suprafață.


Smelt, numit și eulachon sau oolichan de către nativii americani, sunt pești mici, argintii, de mărimea heringului (aproximativ 6-10 cm lungime).

În fiecare primăvară migrează în milioane către râuri de coastă de la râul Klamath din nordul Californiei, la nord până la râul Nushagak din Alaska și către insulele Pribilof din Marea Bering. După reproducere, cei mai mulți mor, carcasele lor se degradează și astfel îmbogățesc cursurile și estuarele. O altă poreclă este „pește lumânare”. Această poreclă provine din faptul că mirosul este atât de plin de ulei încât, atunci când este uscat, așezat în poziție verticală și aprins, peștele arde de la capăt la cap ca o lumânare.

Pentru nativii americani, întoarcerea eulachonului a însemnat începutul primăverii și o reînnoire a hranei, salvând literalmente vieți și câștigându-le numele de „pește de mântuire” sau „pește de gust”. Aceștia au fost primii pești care au ajuns în râu după o lungă iarnă rece, când majoritatea rezervelor de alimente depozitate se epuizaseră. Spre deosebire de alte uleiuri de pește, lipidele eulachon sunt solide la temperatura camerei, cu culoarea și consistența untului. Acești pești au aproximativ 20% ulei în greutate, permițând să se extragă o grăsime fină din corpul lor și creând o sursă de hrană cu energie ridicată, care ar putea fi transportată și comercializată cu ușurință cu alte triburi din interior.

Numele „Traseul grăsimii” a fost dat acestor rute de călătorie, deoarece cel mai important obiect comercial transportat asupra lor a fost uleiul de eulachon extras din peștii mici. În anii 1700, o vastă rețea de „trasee de grăsime” ooligan se întindea din Alaska până la râul Fraser, traversând chiar și Munții Stâncoși din nord. Aceste „trasee de grăsime” străvechi au făcut mai târziu parte din Dalton Trail, un drum cu taxă care a deschis interiorul Alaska către prospectori în timpul goanei după aur Klondike din 1897 până în 1898.

În 1793, când Alexander Mackenzie (1764-1820) și-a făcut faimoasa călătorie pe uscat către Oceanul Pacific, a urmat un vechi „traseu de grăsime” de la Fraserul de Sus la Bella Coola. Alexander Mackenzie, considerat canadianul Lewis și Clark, a fost primul european care a traversat Munții Stâncoși și a privit mările vestice de pe țărmurile nord-vestice ale Americii de Nord, precedând expediția mai cunoscută Lewis și Clark cu 12 ani. Călătoria lui ia durat 72 de zile și a parcurs peste 2.000 km (1.240 mile) de teren nehărțuit. Astăzi, părți ale traseului antic formează celebra autostradă din Alaska.

Termenul „traseu de grăsimi” nu pare să fi fost folosit la sud de granița canadiană, dar există dovezi că ooliganul uscat și uleiul de oligan au fost articole comerciale cheie în rețeaua comercială a râului Columbia. Chinook este o națiune nativă americană din nord-vestul Pacificului, care a locuit valea inferioară a râului Columbia în ceea ce este acum Washington și Oregon. Chinook cuprinde astăzi triburile Clatsop, Cathlamet, Multnomah, Watlala, Clowwewalla, Clackamas, Chilluckittequa și Wasco. Triburile râului Columbia au folosit limbajul comercial Chinook Jargon, care răspândește cuvântul „ooligan” în tot nord-vestul. Cei care vorbeau limbi chinookan, cincizeci sau mai multe sate de iarnă se întindeau de-a lungul ambelor maluri ale celor mai joase două sute de mile ale râului Columbia plus douăzeci și cinci de mile pe râul Willamette la căderi și râul Clackamas și la douăzeci de mile spre nord și sud de-a lungul Litoralul Pacificului, pentru toți acei oameni, oamenii din râu nu aveau nici un nume, într-adevăr abia mai mult decât o amintire despre care trebuie să fie relatată. David Lewis și Scott Byram în articolul lor Ourigan - Bogăția coastei de nord-vest vorbește despre uleiul de ooligan:

Indienii din nord-vest erau cunoscuți pentru marea lor bogăție, iar uleiul nutritiv de ooligan era unul dintre cele mai apreciate bunuri comerciale ale acestora. Unele dintre cele mai mari ceremonii potlatch au fost „sărbătorile cu grăsimi”, iar ooligan a fost, de asemenea, un medicament.

Șefii tribului ar organiza „sărbătoarea grăsimii”. . . pentru a distruge prestigiul ”șefilor rivali. Sărbătoarea grăsimii Ooligan a fost cea mai scumpă dintre toate sărbătorile, „la care se consumă și se ard cantități mari de ulei de pește (din oulachon). . . „În timpul unei sărbători cu grăsimi, focul central este construit până la punctul de a arde oaspeții pentru ca gazda să-i cucerească și„ grăsimea este turnată în foc, astfel încât păturile oaspeților să fie arse ”. Acest lucru servește la ridicarea prestigiului gazdei care își poate permite să ofere o astfel de sărbătoare, cheltuind cantități enorme din resursa evaluată. Dacă șeful rival nu este capabil să răspundă cu un potlatch similar și să distrugă o cantitate egală de proprietate, atunci numele său este „rupt” și suferă o pierdere de prestigiu.

Rețeta nativilor americani pentru a reda grăsimea oolichan diferă ușor de la un trib la altul. Oamenii Haisla din satul Kitamaat din Columbia Britanică au pescuit oolichan de mii și mii de ani. Următoarele rețete provin de pe site-ul lor web:

Rețeta lor generală este de a permite peștilor să se coacă timp de aproximativ două săptămâni sub ramuri veșnic verzi, să gătească peștele în apă proaspătă și apoi să degreseze uleiul de la suprafața apei. Rețetele specifice diferă în ceea ce privește aruncarea și amestecarea peștilor, strecurarea carcaselor, plasarea rocilor în apă pentru reîncălzirea amestecului și metodele de filtrare. Orice metodă utilizată este unică pentru tribul individual, cei implicați în fabricarea grăsimii oolichan au fost și sunt încă mândri de produsul final. Grăsimea a fost și este încă împărțită și uneori dăruită în dar. Produsul final valoros și hrănitor este utilizat pe multe alimente; somon, halibut, icre de hering și fructe de pădure, similar modului în care este folosit untul. Grăsimea a fost folosită pentru comerțul cu alte națiuni primare care nu au recoltat oolichan.