Săptămâna trecută, peste 300 de organizații au semnat o scrisoare prin care solicita Congresului să oprească extinderea fermelor-fabrici din întreaga țară prin adoptarea Legii privind reforma sistemului agricol. Proiectul de lege, care a fost introdus anul trecut de senatorul Cory Booker și reprezentantul Ro Khanna, își propune să schimbe echilibrul puterii într-un sistem alimentar unde, așa cum spune Booker, „toată lumea pierde […], cu excepția corporațiilor masive care au preluat controlul . ” Pentru a face acest lucru, proiectul de lege ar institui un moratoriu imediat, la nivel național, asupra operațiunilor concentrate de hrănire a animalelor (CAFO) și ar oferi o mai bună reglementare a industriei zootehnice. În timp ce grupurile ecologiste s-au opus de mult fermelor fabrici, scrisoarea a fost semnată și de sute de organizații de bază care reprezintă fermieri și cetățeni din comunitățile rurale din toată țara a căror muncă grea a împins lupta pentru un moratoriu CAFO la etapa națională.

comunitare

SAPĂ MAI ADÂNC

Fermele din fabrică degradează mediul și pun în pericol comunitățile

Obiectivul principal al legislației este un plan de eliminare a CAFO până în 2040, începând cu un moratoriu imediat asupra noii construcții CAFO. CAFO reprezintă cel mai rău sistem alimentar: animalele sunt ținute de mii de persoane în condiții aglomerate și insalubre și hrănite cu o dietă de porumb și soia de crescătorie industrială. Pentru a împiedica animalele să se îmbolnăvească în aceste condiții, CAFO se bazează pe utilizarea intensă a antibioticelor importante din punct de vedere medical, despre care experții avertizează că amenință să introducă noi infecții rezistente la antibiotice la om.

Chiar dacă unele efecte ale agriculturii industriale nu sunt evidente în apropierea fermei - îngrășământ suplimentar pe câmpurile de porumb din Midwest curge la sute de mile în jos din Mississippi înainte de a provoca înfloriri de alge toxice în Golful Mexic, de exemplu - impactul CAFO-urilor este resimțit aproape spre casă. Gunoiul de grajd și alte deșeuri poluează fântânile și căile navigabile sau se așază în lagune uriașe unde se descompune, generând mirosuri acre suficient de rele pentru a provoca dureri de cap, hipertensiune arterială și astm pentru vecini. În zonele mai uscate, furtunile implacabile de praf fecal îi obligă pe locuitori să aleagă între a-și sacrifica sănătatea și a-și lăsa comunitățile în urmă. Aceste riscuri pentru sănătate sunt agravate pentru lucrătorii din CAFO, care riscă, de asemenea, rănirea animalelor și a mașinilor. Riscurile cumulative pentru sănătate ale poluării generate de CAFO (în special având în vedere povara psihologică a vieții cu duhoare constantă) sunt suficient de severe încât Asociația Americană de Sănătate Publică a făcut propria recomandare de a interzice CAFO-urile anul trecut.

CAFO îi rănesc pe fermieri și economiile rurale

În ciuda costurilor ridicate pentru mediu și sănătate publică, mulți fermieri din Iowa se mândresc cu productivitatea agricolă a statului lor. Dar, deși extinderea CAFO-urilor a făcut fermele de porci din Iowa mai productive decât oricând, acest lucru nu le-a adus fermierilor venituri mai mari sau stabilitate mai mare.

Susținătorii industriei zootehnice susțin că CAFO-urile sunt eficiente din punct de vedere economic, aducând prețuri mici consumatorilor și confort pentru fermierii care au un proces de vânzare simplificat. Cu toate acestea, realitatea este destul de diferită. Producătorii de carne de porc și pui semnează adesea contracte de producție cu companii de ambalare a cărnii care le garantează un cumpărător pentru animalele lor. Cu toate acestea, fermierii sunt deseori obligați să ia împrumuturi uriașe pentru a îndeplini specificațiile contractuale și a pierde bani atunci când prețurile sunt mici. În mod similar, fermierii de bovine sunt obligați să accepte prețurile scăzute oferite de ambalatorii de carne, care au scăzut extrem de scăzut în acest an chiar dacă prețurile cărnii au crescut pentru consumatori, declanșând o investigație din partea USDA.

„Toată lumea pierde - cu excepția corporațiilor masive care au preluat sistemul alimentar american”.

Cory Booker, „The Guardian”

Senator SUA pentru New Jersey

Acest sistem de exploatare este împuternicit prin consolidarea continuă în industria animalelor și a ambalajelor de carne, care sunt dominate doar de câțiva jucători - două treimi din sacrificarea porcilor este controlată de doar patru companii, de exemplu. Piața limitată este extrem de competitivă pentru fermieri, care fac alegerea între a deveni mai mare și a renunța la afaceri. Acest lucru a accelerat dramatic extinderea CAFO-urilor în întreaga țară: numai Iowa a trecut de la 789 CAFO-uri în 1990 la aproape 4000 în 2019. Între timp, veniturile nete ale fermelor din state precum Iowa au scăzut, la fel ca și numărul locurilor de muncă legate de agricultură, orașe agricole întregi.

În mod critic, Legea privind reforma sistemului agricol ar aborda această consolidare prin consolidarea regulilor antitrust împotriva împachetatorilor de carne, pe lângă interzicerea noilor CAFO. De asemenea, ar oferi fermierilor care conduc în prezent CAFO-urile un off-ramp: un fond de 100 de miliarde de dolari rezervat pentru a-i ajuta pe fermieri să își tranziționeze terenurile către alte utilizări mai durabile. Acest tip de investiții ar contribui la revitalizarea orașelor agricole din toată țara.

Mișcările locale se alătură pentru a cere un moratoriu național CAFO

Efectele combinate ale riscurilor asupra sănătății, degradarea mediului și consolidarea economică înseamnă că CAFO reprezintă o amenințare serioasă pentru calitatea vieții. Dar faptul că CAFO-urile sunt rele pentru aproape toată lumea - fermieri, fermieri, muncitori și vecini - înseamnă că organizatorii de la bază au reunit cu succes comunitățile rurale din întreaga țară pentru a lupta pentru schimbare. Organizații precum cetățenii din Iowa pentru îmbunătățirea comunității au organizat rezidenții din orașele din tot statul pentru a-i presiona pe parlamentari să facă reforme la nivel de stat și să facă presiuni pentru o aplicare mai strictă a reglementărilor. Aceste campanii au avut un impact semnificativ asupra opiniei publice: majoritatea respondenților la sondaje din Iowa și Carolina de Nord (cei mai mari doi producători de porci din țară) au indicat că susțin interdicția viitoarelor CAFO și că sunt preocupați de impactul lor asupra sănătății publice și economia.

În timp ce viitorul proiectului de lege este neclar, având în vedere opoziția puternică înrădăcinată din partea ambalatorilor de carne și a lobby-urilor din fermele industriale, sprijinul atâtea organizații de bază este un semnal încurajator că acțiunea la scară națională este posibilă. În total, peste 300 de organizații au semnat scrisoarea către Congres. În timp ce fermele fabrici pot părea o prioritate redusă pentru Congres, având în vedere recesiunea economică și pandemia COVID-19, organizațiile susțin că este momentul să acționăm; COVID a expus multe dintre deficiențele sistemului alimentar, în special modul în care consolidarea continuă a făcut industria cărnii atât de vulnerabilă la întreruperi. Interzicerea CAFO-urilor ar promova rețele alimentare mai rezistente localizate, ci ar contribui și la atenuarea efectelor celei mai grave recesiuni din ultimele decenii, creând locuri de muncă și venituri pentru comunitățile rurale care riscă să fie lăsate în afara altor pachete de recuperare.