Cu siguranță nu pentru că francezii știu mai multe despre nutriție decât noi. Un sondaj la începutul acestui an a arătat că francezii știu mult mai puțin despre nutriția de bază decât noi (de exemplu, 40% dintre francezi nu cunoșteau conținutul de grăsime al laptelui integral, comparativ cu 4% dintre americani).

copiii francezi

Francezii sunt, de asemenea, mai puțin îngrijorați de mâncare decât americanii, așa cum au descoperit Paul Rozin (psiholog al Universității din Pennsylvania) și Claude Fischler (sociolog francez) atunci când au colaborat la o serie de anchete interculturale. Dintre cele patru țări chestionate (SUA, Franța, Japonia și Belgia), SUA s-au remarcat: americanii au tendința de a asocia mâncarea cu sănătatea, nu cu plăcerea și se îngrijorează mai mult de mâncare decât oamenii din orice altă națiune chestionată. Când li s-a arătat o imagine a unui tort de ciocolată, cele mai frecvente răspunsuri din partea americanilor au fost „vinovăția” și „caloriile”. Răspunsul francez: „sărbătoare” și „plăcere”. Francezii au asociat o imagine a „smântânii grele” cu cuvântul „biciuit”, în timp ce americanii l-au descris ca fiind „nesănătos”.

Acest „principiu al plăcerii” complică o dezbatere deja aprinsă despre „paradoxul francez.” Pe scurt: adulții francezi petrec de două ori mai mult timp decât consumă americanii și consumă produse lactate și din carne în cantități mari, dar sunt mai puțin supraponderali sau obezi, și au rate mai mici de boli de inimă decât americanii. Au fost oferite diverse explicații: porții mai mici de alimente, mai puțină gustare, fumatul de țigări (deși ratele au scăzut substanțial în ultimii ani) și consumul de vin roșu. Oricare ar fi explicația, acest fapt aparent nedrept al vieții este neschimbat: francezii, se pare, își pot avea cu adevărat tortul și îl pot mânca și ei.

Cel mai uimitor dintre toate (așa cum pot să mărturisesc, fiind căsătorit cu un francez și având cele două fiice ale noastre la școală în Franța): copiii francezi nu doar mănâncă această mâncare, majoritatea le place.

De ce? În parte, se datorează faptului că prânzurile școlare franceze sunt folosite ca instrument pedagogic, introducând o gamă largă de feluri de mâncare, legume proaspete și fructe. Reglementările stricte ale Ministerului Educației asigură faptul că mâncarea prăjită este servită nu mai mult de o dată pe lună, copiii bând doar apă la prânz; în loc de lapte aromat, se servesc brânzeturi tradiționale sau iaurturi. Ketchupul se servește maxim o dată pe săptămână - și numai cu alimente cu care este folosit în mod tradițional ca condiment, cum ar fi friptura. Dimensiunile porțiilor sunt limitate (o bucată de baghetă delicioasă pe copil, la școala fiicelor mele). Iar automatele sunt interzise în toate școlile. Da, asta înseamnă că nu avem soda, nici mâncare procesată și nici mâncare rapidă. Copiilor învață să le placă gustul „mâncării întregi”. Acest lucru nu înseamnă lipsă, ci mai degrabă moderare: dulciuri (cum ar fi Cherry Clafoutis în sezonul de cireșe sau Mousse de ciocolată) sunt servite o dată pe săptămână. Așadar, copiii francezi învață să „trateze deliciile ca delicii”, să folosească fraza lui Michael Pollan.

Exemplul francez sugerează că o parte a răspunsului la epidemia noastră de obezitate se află în cultura alimentară: rutinele, regulile și ritualurile prin care îi învățăm pe copiii noștri cum și de ce (precum și ce) să mănânce. Profesorii francezi și părinții cred că copiii pot fi învățați să mănânce - la fel cum sunt învățați să citească. Și cred că aceasta este una dintre cele mai importante abilități dobândite în copilăria timpurie. Deci au o serie de instrumente și tehnici de predare, încorporate în rutine de bun simț, pe care le folosesc acasă și la școală, pentru a-i învăța pe copii să mănânce bine.

Am rezumat acestea în cartea mea Copiii francezi mănâncă totul ca „10 reguli alimentare franceze”: rutine de alimentație sănătoasă care guvernează cât și la fel de bine ce mănâncă copiii (și adulții) francezi.

Luați, de exemplu, Regula alimentară franceză # 7: Fără gustări aleatorii. Politica guvernului francez și sfaturile pediatrice sunt clare: copiii ar trebui să mănânce trei mese pe zi, plus o gustare programată după-amiaza (goûter). Anunțurile TV pentru gustări poartă chiar și avertismente de sănătate (cum ar fi țigările aici)! În SUA, creșterea gustărilor în ultimele 3 decenii - de la o dată pe zi în anii 1970 la trei ori pe zi în prezent - este asociată cu o creștere a aportului caloric (și, prin urmare, cu rate mai mari de obezitate). Gustarea a crescut și în Franța, dar este încă mult mai rară decât în ​​America de Nord.

Desigur, mulți alți factori sunt relevanți pentru o discuție asupra obezității: sărăcia (Franța are una dintre cele mai scăzute rate de sărăcie din G8) și nesiguranța alimentară, ratele de efort, deșerturile alimentare, genetică și substanțele chimice obezogene. Dar cât de mult mâncăm este, fără îndoială, un factor (oamenii de știință îl numesc „echilibru energetic pozitiv”: prea multe calorii și prea puține calorii).

De exemplu, părinții francezi își întreabă copiii: „Ți-e încă foame?” mai degrabă decât „Ești plin?” - o distincție subtilă, dar importantă. Și pentru că nu gustă la întâmplare, copiii francezi se obișnuiesc să aștepte între mese. Ei învață că este în regulă să ai un stomac confortabil gol - ceea ce le permite să mănânce cantități rezonabile de alimente bogate în energie servite la masa, astfel încât să nu le fie foame până la următoarea masă - creând un ciclu virtuos.

Și iată Regula alimentară franceză # 6: „Nu trebuie să-l mănânci, dar trebuie să-l gusti”. Cercetările au arătat că copiii trebuie să guste alimente noi de cel puțin 7 ori (în medie) înainte de a accepta să le consume; iar degustarea suplimentară este necesară înainte ca ei să învețe să le placă. Știind acest lucru, părinții francezi sunt capabili să-i învețe pe copii să iubească gusturile alimentelor „bune pentru tine” (mai degrabă decât să le spună copiilor noștri că mâncarea „bună pentru tine” are un gust rău și apoi îi obligă să mănânce). Deși adoră cartofii prăjiți și pizza la fel de mult ca orice copil, copiii francezi învață, de asemenea, să le placă „alimentele sănătoase”.

Am văzut efectul transformator al acestei reguli alimentare cu propriile mele fiice: mâncătoarele pretențioase când ne-am mutat în Franța acum câțiva ani, au învățat curând să iubească mâncărurile precum spanacul. Cel mai tânăr (acum 4 ani) îl iubește pe Roquefort. Cel mai în vârstă iubește midiile și sardinele. O schimbare destul de mare față de dieta „alimentelor bej” cu care erau obișnuite să se întoarcă în America de Nord. (A fost atât de inspirat încât am devenit în mod neașteptat autor și activist alimentar oarecum accidental!)

Desigur, nu am făcut-o singură. Copiii mei au fost învățați să învețe cum să mănânce și, astfel, să iasă din faza dificilă de mâncare, prin „lecții de degustare” la școală, lecții de alimente în curriculum, o grădină școlară și meniuri variate de prânz școlar (combinate cu presiunea pozitivă a colegilor - deoarece toți copiii mănâncă același lucru și nimeni nu aduce prânzul de acasă). O pauză de prânz de două ore i-a asigurat pe studenții francezi să aibă suficient timp să-și mănânce în mod corespunzător masa cu patru feluri, proaspăt pregătită și apoi să se joace - așa că au fost reîncărcați pentru după-amiaza. Mâncarea a fost punctul culminant al zilei; de multe ori, primul lucru pe care părinții l-ar întreba la preluare a fost: „Cum ți-a plăcut prânzul” azi?

Așadar, școlile franceze sprijină părinții în învățarea copiilor despre cultura alimentară sănătoasă - în timp ce aici, acasă, pare adesea că este adevărat contrariul. Și o serie de alte măsuri - stimulente pentru producătorii de fructe și legume, reglementarea industriei alimentare (inclusiv o taxă pe sodă) și controale privind comercializarea alimentelor pentru copii - sunt, de asemenea, în vigoare.

Desigur, abordarea franceză nu este perfectă. De exemplu, prânzurile școlare variază în calitate - și nu reflectă diversitatea etnică a țării (în special când vine vorba de alimente kosher și halal). Și, ca și în alte țări, ratele de obezitate sunt mai mari în rândul grupurilor cu venituri mici, iar diferența se mărește.

Cu toate acestea, putem învăța din abordarea franceză a obezității la copii, din cel puțin patru motive.

1. Francezii adoptă mai degrabă o abordare pozitivă decât punitivă a alimentelor—Învățându-și copiii să iubească mâncarea sănătoasă. Acest lucru nu înseamnă că nu există mâncăruri pretențioase în Franța (desigur că există!). Dar mulți trec mai repede prin faza „mâncător de gust” și, prin urmare, sunt mai bine echipați pentru a face alegerile alimentare adecvate - cât de mult, cât și ce să mănânce. Notă: unele cercetări, precum cea a lui Brian Wansink de la Cornell, sugerează că oferirea copiilor cu o educație nutrițională extinsă nu este suficientă pentru a le permite să facă în mod constant alegeri alimentare sănătoase. Educația nutrițională este importantă, dar „principiul plăcerii” francez este diferit: copiii francezi (și adulții) nu învață să mănânce alimente sănătoase pentru că trebuie, ci mai degrabă pentru că le place și pentru că face parte dintr-o rutină. Am urmat încă din copilărie.

2. Francezii au adoptat o abordare cuprinzătoare pentru prevenirea obezității copiilor–Inclusiv multe inițiative pe care profesioniștii din domeniul medical le cer de mult timp în SUA. Și acest lucru are efecte măsurabile. Multe dintre politicile descrise mai sus au fost în vigoare doar în ultimul deceniu - inițiate când guvernul francez a devenit alarmat de o creștere a ratelor obezității infantile (deși scăzută conform standardelor internaționale). De atunci, ratele de obezitate infantilă s-au redus.

3. Sprijinul guvernamental este crucial, dar abordarea franceză a educației alimentare este nu doar de sus în jos sau condus de guvern. Prânzurile școlare franceze, de exemplu, sunt finanțate în întregime de municipalitățile locale (nu există subvenții naționale, spre deosebire de SUA). Solidaritatea socială în cadrul comunităților permite acest lucru să funcționeze; de exemplu, subvențiile încrucișate legate de venituri între familii asigură faptul că toți copiii au acces la aceleași mese sănătoase - astfel încât familiile din clasa de mijloc din Paris să plătească 3 USD pe masă, dar familiile cu venituri mai mici plătesc doar 20 de cenți. Schimbarea politicii (revizuirea SNAP, Farm Bill și Programul național de prânz școlar) este importantă - dar la fel este și schimbarea de jos în sus, învățând copiii (și părinții lor) să ceară alimente sănătoase și creând condițiile în care se pot organiza să-l furnizeze. Din fericire, avem exemple grozave aici acasă: cum ar fi Chef Kate’sGătește pentru America”, Care arată școlilor cum să economisească bani și să îmbunătățească prânzurile prin gătit cu mâncăruri„ mâncare adevărată ”.
Ca răspuns la dezbaterea americană de multe ori divizatoare cu privire la importanța „guvernului” versus „responsabilitate personală” - răspunsul simplu este: ambele.

4. În cele din urmă, în timp ce alimentația sănătoasă începe în casă, educația alimentară ar trebui, de asemenea, să facă parte din programa școlară. Alimentele pot fi integrate în orice, de la știință la studii sociale. Lecțiile „Taste Training” încep în grădinița din Franța și culminează în clasa a 4-a cu o „Săptămâna degustării” (completată cu certificat!). Există o mulțime de inițiative locale excelente în America de Nord (inclusiv Chef de proiect în Vancouver, unde locuim acum), dar acestea sunt ad-hoc și deseori subfinanțate. Dar despre sprijinirea și replicarea acestor inițiative sau sărbătorirea Zilei Alimentelor în școlile americane?

Este posibil ca aceste strategii să nu fie soluția epidemiei noastre de obezitate, dar (adaptate corespunzător) ar putea face parte dintr-o soluție. Desigur, schimbarea școlilor și a politicii guvernamentale nu va avea loc peste noapte. Între timp, totuși, părinții pot realiza multe aplicând „regulile franceze privind alimentele” acasă - și creându-și propria revoluție alimentară de familie.

Bio: Karen Le Billon este profesor și catedră la Universitatea British Columbia. Bursieră Rhodes cu un doctorat de la Universitatea Oxford, a fost numită printre primii 40 de ani sub 40 din Canada în 2011. Lucrările sale au fost prezentate în Good Morning America, New York Times, Sunday Times, Toronto Star, Dissent, Globe și Mail și Independent. Autorul cărții French Kids Eat Everything (HarperCollins 2012) și un adevărat avocat alimentar pentru Fundația Jamie Oliver, blogurile Le Billon despre Franța, mâncare și părinți la FrenchKidsEatEverything.com.

Referințe

[2] Saulais, L. et. Al. (2012) „Cunoștințele consumatorilor despre grăsimile alimentare: un alt paradox francez?” British Food Journal 114 (1), 108-120.

[3] P. Rozin, C. Fischler, S. Imada, A. Sarubin și A. Wrzesniewski, „Atitudini față de alimentație și rolul alimentelor în viață în SUA, Japonia, Belgia flamandă și Franța: implicații posibile pentru Dieta - Dezbatere privind sănătatea, ”Appetite33 (1999): 163-180.

[5] Neilsen (2012) „Starea tendințelor mass-media în vizionarea TV - 2011 TV Upfronts” • Fundația Kaiser Family (2012) „Generația M2: mass-media în viața copiilor de la 8 la 18 ani”. • Eurodata TV Worldwide (2012) „Tendințe TV pentru copii” • Insee, sondaj Emploi du temps 2009-2010. • Strasburger VC, și colab. „Declarație de politică - Copii, adolescenți, obezitate și mass-media” Pediatrics 2011; 128: 201–208.