Plot de tipuri de balegă (pătrate roșii) și compuși volatili (cercuri albastre) pe axele 1-2 din analiza corespondenței. Numerele corespund compușilor enumerați în tabelul 1.

înnăscute

În mod surprinzător, unii alți compuși despre care se crede că sunt responsabili pentru mirosul fecal, cum ar fi sulfurile de metil, acizii grași volatili, skatolul sau indolul (Monroe, 1985; Suarez și colab., 1998; Sato și colab., 2001), au fost fie nu s-a găsit în studiul nostru sau este prezent doar la niveluri scăzute în unele extracte de bălegar (indol, skatol, dimetiltrisulfură și metiltionisol). Cu toate acestea, se știe că acești compuși produc un miros foarte puternic, chiar și la o concentrație foarte scăzută. O'Neill și Phillips au raportat, de exemplu, că skatolul și indolul au un prag de detectare a mirosului de către nasul uman mai mic de 1 μg m –3 (aproximativ 1 p.p.m.) (O'Neill și Phillips, 1992). Astfel de compuși au fost adesea raportați ca fiind dominanți în substanțele volatile din fecalele mamiferelor, de ex. oameni (Moore și colab., 1987; Garner și colab., 2007), câini (Arnould și colab., 1998) sau porci (Smith și colab., 2000).

Cu toate acestea, compararea rezultatelor noastre cu datele raportate în literatură, care s-au adresat în mare parte fecalelor volatile de la mamifere carnivore sau omnivore, necesită o serie de precauții din cauza diferențelor mari atât în ​​dietele animalelor, cât și în transformările bacteriene din intestin (Prins, 1977 ). Mai mult, compoziția chimică a fecalelor erbivore poate fi, de asemenea, foarte influențată de procesele de fermentare și sinteză microbiană în rumen. Nu este surprinzător faptul că multe produse terpenice și alcani (alcanii sunt hidrocarburi cu lanț lung care apar frecvent în cuticulele plantelor) au fost detectate în studiul nostru, deoarece fecalele erbivore conțin multe reziduuri de material vegetal (Murphey și colab., 1981). Deși investigațiile ulterioare vor trebui să abordeze posibile variații ale volatilelor de gunoi de grajd în funcție de dieta animalelor, am observat puține variații între indivizii din aceeași specie de mamifer, cu excepția volatilelor fecale de cal.

Am arătat astfel în acest studiu că au apărut diferențe calitative clare între gunoiul volatil de la diferite specii de mamifere și că gândacii Aphodius pot distinge fecale din diferite specii de mamifere pe baza unor indicii olfactive. Alte studii electroantenografice (EAG) vor trebui să examineze ce compuși sau ce grupe de compuși sunt implicați în selectarea dejecțiilor de către aceste insecte. Ceea ce este interesant este că alegerile olfactive ale Agrilinus adulți s-au dovedit a rezulta din preferințe înnăscute aparente. Rezultatele noastre se abat de la principiul de selecție al gazdei Hopkins și de la ipoteza moștenirii chimice. Urmând aceste principii, adulții de A. constans ar fi manifestat o preferință pentru mirosurile de balegă în care se dezvoltaseră. Experimentele noastre au arătat că comportamentul olfactiv al adulților A. constans nu a variat atunci când larvele au fost crescute anterior în diete artificiale distincte.

Carcasele vertebratelor utilizate de insectele necrofage reprezintă un caz similar al unei resurse alimentare rare, lipsite de apărare chimică activă (deși ar trebui să se aștepte ca o posibilă concurență cu bacteriile să producă anumiți compuși care pot influența comportamentul gândacului). Există foarte puține specii specializate în îngroparea comunităților de gândaci, iar majoritatea speciilor sunt polifage (Scott, 1998). S-a raportat că gândacii carioși răspund pozitiv la un grup de compuși volatili comuni emiși de diferite tipuri de carcase proaspete, adică gaze care conțin sulf, precum metanetiol, dimetil sulfură, dimetil disulfură și dimetil trisulfură (Kalinova și colab., 2009). Ar fi interesant să știm dacă gândacii necrofagi, cum ar fi gândacii coprofagi, se orientează spre carcase prin preferințe olfactive înnăscute sau dacă dieta larvară poate influența alegerile făcute de adulți.

Ne putem imagina astfel că gândacii de gunoi polifagi sunt atrași în primul rând de un amestec de compuși caracteristici emiși de majoritatea volatilelor de bălegar, cum ar fi p-crezol, indol și skatol. Din nou, au fost necesare experimente EAG pentru a examina această ipoteză. În special, ar fi interesant să testăm și activitatea EAG a compușilor emiși de carcase, deoarece s-a observat că compușii volatili din carcase atrag multe specii de gândaci de gunoi în câmp (J.-P.L., observare personală). Abilitățile de învățare ar conferi un avantaj foarte limitat, dat fiind faptul că foarte puține tipuri de balegă (adică specii de mamifere) sunt disponibile local pentru insecte, în comparație cu diversitatea plantelor cu care se confruntă insectele fitofage. Experimente ulterioare ar trebui să examineze dacă adulții Aphodiinae pot învăța noi mirosuri de bălegar și dacă preferințele olfactive spontane apar și la alți gândaci de scarabă.

MULȚUMIRI

Suntem datori lui Daniel Claret pentru asistență tehnică. Bruno Buatois, CEFE-CNRS, și Christian Malosse, INRA-Versailles, au oferit, de asemenea, un ajutor valoros în analizele chimice. Suntem recunoscători lui Doyle McKey, Université Montpellier II și CEFE-CNRS, pentru revizuirea manuscrisului și pentru discuții utile.